– К сожалению, нет, – расстроено сказал герцог. – Но мне дали пропуск в королевскую библиотеку, завтра посмотрю, что там есть по нашему случаю. Возможно, мы получим более точные указания, кроме расплывчатого «парное совершенствование».
Примерно две недели назад, когда вся семья герцога готовилась к отбытию в столицу, лорд Мирт между делом поинтересовался:
– Ниа, помнишь, как я делился с тобой магией в деннике?
Девушка кивнула, немного покраснев, и герцог удовлетворенно отметил про себя, что прямой обмен взволновал не только его.
– Ты случайно не почувствовала ничего странного? – Мирт не показал, что заметил смущение невесты. – Знаешь, у меня было такое ощущение, что моя магия радуется. Хотя до этого я заряжал артефакты и передавал ману много раз и ничего подобного не чувствовал. А у тебя?
– Да, было что-то похожее, – Ниана постаралась ответить спокойно. – Это противоречит всему, что я знаю, но, мне кажется, что твоя магия до сих пор во мне.
– Ничего себе! Никогда ничего подобного не слышал…
– Я тоже. Вот и пыталась найти что-нибудь в библиотеке на эту тему, но ничего не получилось.
– Поищем вместе? – предложил герцог, – Может быть, нам удастся что-то обнаружить.
Но как не искали Ниана и Мирт, сведений о странном поведении их магии найти не удалось. Единственную информацию по этому поводу дал Рроу. По его словам, иногда встречались такие люди, магия которых идеально подходила друг другу. Обычно подобное наблюдалось у родственников, и (или) обладателей одной и той же стихии. Очень редко это были люди с разными стихиями, но никогда с противоборствующими.
Так вот, в случае, если маги владели разным даром, можно было быстро развить не основную стихию. Например, у Нианы стали бы сильнее заклинания огненной магии, а у лорда Мирта – агромагии. Рроу утверждал, что такое случается очень редко, поэтому сведений об этом практически нет. Единственное, что он мог припомнить – это то, что маги, у которых обнаружилась подобная совместимость, занимались парным совершенствованием. Что это такое никто сказать не мог. Герцог даже обращался в столичную библиотеку, заплатил архивариусам, но те никаких сведений на интересующую тему не обнаружили.
Узнав, что леди Станислава лучше всех понимает Рроу, Ниана осторожно расспросила фамильяра о подробностях. Ей было интересно, что какие чувства испытывали друг к другу люди в парах. Оказалось, что не обязательно это расположение и приязнь. Магическая совместимость никоим образом не влияла на чувства или характер магов.
– Как я поняла, это вроде похожих людей, – перевела леди Станислава посвистывание Рроу. – Чаще всего похожи друг на друга родственники, но, бывает, что встречаются двойники, которые не связаны узами родства. Не понятно, почему так происходит, но ничего кроме внешности их не объединяет. Здесь что-то подобное. Совместимость магии не гарантирует совместимость характера, или общие чувства.
От леди Станиславы Ниана ушла расстроенной. Ей казалось, что магия делает их особенными друг для друга на духовном уровне. Девушке хотелось получить подтверждение, что лорд Мирт чувствует то же, что и она.
Бал неумолимо приближался, платья были пошиты, а танцы разучены. Как оказалось, Ниане не хватало уверенности, как только она поняла, что может двигаться красиво и грациозно, все стало получаться. Девушка ловила то особое состояние, чем-то похожее на медитативное, и тело действительно начинало действовать само.
Огромная заслуга в этом принадлежала лорду Мирту: он постоянно хвалил Ниану, восторженно на неё смотрел, не ругал за ошибки, наоборот, подбадривал и целовал. От этих поцелуев у девушки кружилась голова, и замирало сердце. Только одно омрачало её счастье: у этих отношений не было будущего. «Может быть, через пять лет лорд Мирт мне разонравится, и мы спокойно разойдемся», – успокаивала себя Ниана, однако в глубине души она понимала, что такое сильное чувство не может пройти просто так.
Наконец, настал торжественный день. Накануне бала Ниана так переволновалась, что, приехав во дворец, была почти спокойна. Оказалось, что если за спиной есть поддержка, все не так страшно. Леди Станислава держала себя, как королева, её меткие язвительные замечания ставили на место самых вредных собеседниц, если Ниана немного терялась с ответом.
Девушку так же незримо поддерживала Илаида: например, у одной дамы, которая, не скрываясь, бросала презрительные взгляды на невесту герцога Ранского, внезапно сломался каблук. Женщина рухнула на паркет, подвернула ногу и вынуждена была удалиться из зала. Ила хитро улыбнулась и с намеком заметила, что Создатель карает тех, кто сильно завидует. Ниана была уверена, что даже если это происшествие стали расследовать, ничего бы не нашли. Ила владела магией на самом высоком уровне.