Ехать не хотелось, дел в замке было еще много. Она планировала устроить крытую оранжерею, посадить в саду вишневые деревья, наметить работы на следующий год, закупить семян, зарядить артефакты от вредителей, а придется тратить время на дорогу до столицы, поход по модным салонам, подготовку к свадьбе, которая нужна только для того, чтобы подтвердить статус.
Но ничего не поделаешь, пара отравилась в столицу, где во всю шли приготовления к предстоящей свадьбе. Платье было заказано еще полгода назад, оставалось только подогнать его по фигуре, приглашение были написаны и разосланы, комнаты для гостей подготовлены, но впереди ждало еще много дел. В предсвадебной суете время пролетело незаметно.
Когда Ниана входила под своды центрального храма она хотела только одного: чтобы все это побыстрее закончилось. Подготовка её утомила. В своих чувствах и чувствах Мирта девушка не сомневалась. Она готова была прожить с этим мужчиной всю жизнь, поэтому уверенно ответила на вопрос жреца.
В отличие от Нианы, Мирт не был так спокоен. За прошедшие полгода его невеста расцвела. Ушла худоба и угловатость; в глазах появился счастливый блеск, щеки окрасил здоровый румянец, а чуть припухшие от его постоянных поцелуев губы приковывали взгляд. В её походке появилась плавность, в словах – уверенность, она держала себя, как истинная герцогиня.
Неудивительно, что другие мужчины с восторгом глядели на его жену. Хуже всего, что на свадьбу явился один из соседей баронов Крельских – смазливый парень, в которого (как выяснил Мирт) Ниана раньше была влюблена. Этот типчик едва из штанов не выпрыгивал, стараясь добиться внимания его супруги. Если бы не спокойствие Нианы, которая вела себя так, будто не замечает обращенных на неё взглядов, Мирт бы сходил с ума от ревности.
Нет, он, конечно, ревновал, но не так сильно. Нужно было что-то делать. Наблюдая за бывшим возлюбленным жены, Мирт понял, что молодчик не оставит попыток взять реванш. А если поговорить с парнем по-мужски, это не решит проблему. Обязательно найдется проходимец, который может заморочить голову его любимой. Как отвадить всех этих повес?
– Я смотрю, что женитьба на тебя хорошо повлияла, – Король подошел незаметно.
– Да, ваше величество, – поклонился герцог.
– Надо же! Ты не затеял ни одной дуэли этой осенью. Я даже не рассчитывал на такой результат.
– Моей супруге не нравятся дуэли, – ответил Мирт, поглядывая смазливого парнишку, который подошел к его жене и что-то увлеченно говорил. Ниана искренне улыбалась. – Она очень сильно за меня переживает и расстраивается.
– Ты стал спокойнее, – сделал вывод король, проследив за взглядом герцога. – Смотришь на этого прощелыгу, который пытается очаровать твою жену, но, я уверен, вызывать на дуэль его не станешь. Удивительное владение собой, особенно для огненного мага. Этот ваш взрывной темперамент… Я рад, что ты нашел женщину по душе, которая сдерживает твой вспыльчивый характер. Надеюсь, у вас скоро появятся наследники.
Его величество приподнял бокал, словно провозглашая тост, и отошел к другому гостю. Охрана незаметно последовала за ним.
– Наследник… – пробормотал Мирт. – А ведь это идея!
Что может привязать сильнее, чем общий ребенок?
Вечером разомлевшую после супружеской близости Ниану ждал серьёзный разговор.
– Я думаю, что с этого дня нет смысла в предохранении, – начал новоиспеченный муж.
– А не рано ли?
Сейчас ей было так хорошо, тянуло в сон и разговаривать не хотелось.
– Ты же знаешь, что дети у сильных магов появляются нечасто?
Ниана кивнула, а Мирт продолжил:
– К примеру, у сестры получилось забеременеть только через восемь лет после свадьбы. Ллойд –сильный маг. Я лишь немного слабее. Вряд ли нас ждет быстрое прибавление в семействе. Кроме того, даже если такое случится, теперь мы официально женаты, и никто не посмеет сказать плохого слова в твой адрес. Хотя, откровенно сказать, не понимаю, чем ребенок, рожденный вне брака, отличается от того, что рожден в семье.
– А это правда, что в Тасаре женщины могут иметь несколько детей и ни разу не быть замужем? – вдруг спросила Ниана.
– Да.
– И никто её за это не осуждает?
– Наоборот! Такая женщина, как правило, пользуется уважением и популярностью у мужчин, особенно, если молода.
– С ума сойти!
– А что тут такого? – пожал плечами Мирт. – В Тасаре рождаемость невысока, а молодая и явно небесплодная женщина будет украшением любого клана.