- Дальше езжай прямо, за лавкой суконщика повернешь налево, а через три дома - еще раз.
- К "Лысому барану", что ли?
- Ага, к нему самому. Как приедем, зайди внутрь и попроси хозяина сдать тебе угловую комнату, что окнами на солнце. Если занята, ты всё равно уговори.
- А потом?
- Что потом, скажу, когда приедем.
Плешивый хлестнул вожжами: добраться до моих денежек ему явно не терпелось. Мы повернули ровно два раза и остановились.
- Приехали, - объявил крестьянин. - Чего делать?
- Иди, комнату снимай. Когда внутрь попадешь, отсчитай от окна три напольные доски, под четвертой лежит ключ. Возьми его и возвращайся.
Лушкай спрыгнул на землю, немного покопошился у повозки и отправился в корчму. Я тут же принялась распихивать мешки. Может, плешивый и был предприимчивым мужичком, но с чего он взял, что я не сбегу, а буду лежать и ждать, пока он где-то там бродит, намереваясь присвоить мои деньги? Как бы не так! К тому же, если уж и связывать пленнику руки, то за спиной.
Я в два счета расправилась с узлами, выбралась из повозки и отвязала лошадь. Само собой, в "Лысом баране" Лушкай ничего не найдет, только когда крестьянин это осознает, я буду уже далеко.
Хвала всесинему небу, перекидные сумки и правда оказались на месте. Лира - тоже.
Я забралась в седло, ударила пятками по лошадиным бокам, и кобыла с места пошла рысью. Будь моя воля, мы неслись бы галопом, но в таком случае я привлекла бы слишком много внимания, а внимание мне сейчас ни к чему. Рано или поздно плешивый сообразит, что его обманули, и вполне может пожаловаться городской страже.
Я свернула на рыночную площадь. Несмотря на неприятную морось, народу на рынке толкалось не меньше, чем обычно. Надо было только вовремя наклониться - и я раздобыла вполне сносную шапку с оторочкой из лисьего меха. Что кричал мне в след ее бывший обладатель, я не разобрала, так как послала лошадь к помосту, где лицедеи разыгрывали какую-то сценку, приковавшую к себе взгляды целой тучи народу.
За время путешествия я успела потратить часть сворованных у рыцарей денег (в основном на еду, мы, драконы, довольно прожорливые), и теперь на покупку кое-чего нужного (не с голыми же руками на магов идти) мне немного не хватало.
В толпе уже орудовал мальчишка-карманник. Я спешилась и зашла с другой стороны. Протолкалась ближе к центру, туда, где от давки люди теряют бдительность, и стала аккуратно шарить по поясам. Первый попавшийся кошель был привязан на совесть, и я не стала тратить на него время, а вот следующий поддался легко, словно только и ждал, когда кто-нибудь его умыкнет. Я сунула его за пазуху и повернула обратно.
Внезапно раздавшийся крик: "Вор!" заставил меня вздрогнуть и обернуться. К счастью, в мою сторону никто не смотрел. Значит, попался мальчишка.
Я вскочила в седло и, вопреки здравому смыслу, заставила лошадь свернуть к помосту. Стоявшие с краю люди недовольно заворчали, те, что толкались в центре, заворчали еще недовольнее.
Мальчишка выскочил слева и едва не попал кобыле под копыта. За ним сквозь толпу пробирался тучный дядька, судя по раскрасневшейся роже и сжатым кулакам, нагло обворованный. Ждать я не стала, схватила воришку за шиворот, подняла, усадила перед собой и ударила пятками по лошадиным бокам.
Кобыла поднялась на дыбы, саданула копытом по плечу какого-то зеваку и поскакала прочь от помоста. Послышались крики и визги, люди бросились врассыпную, стараясь как можно быстрее убраться с моей дороги. Босяк рванулся в сторону, пришлось придержать его, чтобы не улизнул. Он мне еще пригодится.
Лошадь выскочила на более-менее просторную дорогу, пронеслась мимо торговых палаток и прилавков, разбила копытом горку из дощечек, которую двое мальчишек соорудили для игры в мяч, и, перемахнув через частокол, понеслась дворами.
Когда впереди показалась знакомая вывеска, изображающая тучного рыцаря, я придержала поводья и ослабила хватку на плечах мальчишки.
- Чего тебе надо? - ощетинился юный вор.
- Для начала скажи "спасибо"? - прищурилась я. - Если бы меня не оказалось рядом, ты бы уже лишился руки.
Парень вздрогнул, поежился. Ох уж эти человеческие детеныши, такие глупые и пугливые...
- Спасибо, - нехотя выдавил оборванец. - Теперь я могу идти?
- Нет. - Я остановила лошадь и склонилась к его уху. - Раз уж я тебя спасла, будь добр, окажи услугу.
- Это какую? Ты вообще кто? У тебя лицо какое-то знакомое...
- Я... э-э... менестрель. Может, слышал мои песни. А услуга мне нужна вот какая. Зайди в ту корчму, "Сытый воин" называется, и спроси менестреля по имени Соловир. Если там его не окажется, узнай, где можно разыскать. Если есть, пусть выйдет... - Я осмотрелась. - К конюшне. Скажи, что его ждет один старый знакомый, которому есть, чем поделиться. И всё, ты свободен.