- А сама чего не спросишь?
- Нельзя мне. Ну всё. - Я ссадила мальчишку на землю. - Ступай. Я заплачу.
По правде сказать, я ожидала, что малец возьмет да бросится наутек, но юный вор явно проникся идеей подзаработать и побрел к корчме, хоть и не слишком охотно.
Я спешилась, заправила под лисью шапку выбившиеся во время скачки пряди и пошла к конюшне.
Дремавший у входа юный конюх разлепил заспанные глаза:
- Светлого дня, - пробормотал парень, утирая рукавом растекшуюся по подбородку слюну.
- Светлого, - буркнула я, поглядывая по сторонам: не бродят ли поблизости патрули городской стражи, и не висит ли где мой портрет. Благо, погода не располагала к длительным пешим прогулкам, и стражники мне пока не попадались. Пока...
- Спи дальше. Мы ненадолго. А хотя... - Я пробежалась взглядом по теснящимся в деннике лошадям. - Седлай вон ту серую кобылу.
Мне повезло. Соловир околачивался именно в "Сытом воине". Он мог бы и уехать, но непогода. А мы, менестрели, нежные, боимся голосок застудить.
- Так хозяин седлать не велел, - подал голос ничего не соображающий конюх.
- Хозяин сейчас придёт и велит. Ты время зря не теряй.
- Ну и где же мой таинственный осведомитель? - послышалось у меня за спиной. - Я весь - внимание.
- Вон она, - ответил юный воришка.
Я сняла с крючка свернутую плеть и только тогда обернулась.
- Здравствуй, Соловир.
- В-ветрань? - Лицо менестреля побелело, светло-серые глаза округлились до невероятных размеров. - Что ты тут делаешь?
- Разговор к тебе есть. Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Менестрель недоверчиво покосился на плеть:
- Чего ты хочешь?
- Немного твоего внимания и... - Я вынула из-за пазухи кошель, заглянула внутрь - медь да пару сребреников, один из которых тут же был брошен мальчишке. - И денег.
Получив награду, юный вор моментально скрылся с глаз. Соловир проводил его завистливым взглядом, явно подумывая о том же.
- Нет у меня никаких денег, - заупрямился менестрель.
- С трудом верится. Идём, поговорим без свидетелей. - Я указала подбородком на выход и покосилась на слегка ошарашенного конюха. - А ты седлай, понял?
Парень активно закивал. Я завела Соловира за конюшню и ткнула рукоятью плети в поддых.
- Только не ешь меня! - закрылся руками менестрель.
- Делать больше нечего, - проворчала я. - Помнишь тех двоих колдунов, которые на меня охотились?
- Что? Колдунов? - Соловир медленно опустил руки. - Д-да, помню.
- Знаешь, где они живут?
- Н-нет.
Я удивленно приподняла бровь.
- Ну, то есть не совсем, - затараторил менестрель. - Сам не видел, но ходят слухи, что они живут в доме на той стороне Глыбы, у кромки леса. Совсем недалеко от восточного моста.
- Одни? То есть, только вдвоем?
- Ага. Жена Корина родами померла. Давно еще.
Понятно. Вдовец решил поиграть с огнем. Что ж, я ему устрою достойный баллады пожар.
- Давай деньги.
- Ы! - Соловир попытался вжаться в стену - не получилось. Я сама ощупала его пояс и нашла вшитый с внутренней стороны карман. Там оказалось почти двадцать золотых. Небось, и впрямь княжеской дочке приглянулся.
- Пойдём, купишь хорошую веревку и лук. - Я подтолкнула менестреля ко входу в конюшню. - Хотя нет, лучше самострел.
- Что? - обернулся он. - Я? Н-но зачем?
- Помнится, ты хотел написать о сражении с драконом. Это твой шанс.
- Правда? А можно мне остаться тут?
- Нет. Но обещаю, будет интересно. Можешь готовить бумагу и чернила. Много бумаги, - с гаденькой ухмылкой добавила я.
- Послушай, - менестрель попытался обойти меня, но я заступила ему дорогу. - Я гитару в корчме оставил. Сейчас только заберу и поедем.
- Потом заберешь. - Тоже мне, дурочку нашел. - Никуда твоя гитара не денется. Наверное.
Соловир тихонько застонал, я снова подтолкнула его в спину, нечего время зря терять.
Конюх уже ждал нас с оседланной серой кобылой под уздцы, а заодно и мою рыжую придерживал.
- Спасибо. - Я кинула парню сребреник. Многовато конечно, но деньги не мои, не жалко. - И рот на замке держи.
Менестрель, всё так же изнывая, взобрался в седло, подождал меня:
- Нам налево.
- Стой. Назад.
- В чем дело? - заморгал музыкант.
- Стража, - прошептала я, заставив лошадь попятиться обратно, под сень конюшни.
Четверо солдат в легком доспехе быстро шагали по грязи, в разные стороны летели брызги. Мне везло, но не долго.
- Сюда! - Первый подошедший к корчме солдат распахнул двери. - Она должна быть здесь.