- Надо же! - Я тоже уставилась на пыхтящего от злости юнца. Кто бы мог подумать, что и проклинал меня этот... недовылупыш. А казалось бы, руки-крюки.
- Так вот оно что! А это интересно, - донеслось из угла. - Заколдованный дракон, не каждый де... - Менестрель заткнулся, стоило только на него глянуть.
- Послушай, небесная. - Колдун стал медленно подходить. - Если Луга действительно тебя проклял, тогда только он может тебе помочь.
- Ни шагу больше, - предупредила я, наставив самострел на седого. Маг послушно остановился, но что-то мне подсказывало, что без колдовских штучек тут не обойдется.
- Небесная, - повторил седой, - если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, - ведь хочешь, я прав? - тогда придется выслушать моего сына, а для этого нужно вынуть тряпку у него изо рта.
- Не-а, - покачала головой я. Достаточно и одного колдуна, способного парой слов превратить этот дом в кучу щепок.
- Но я должен знать, что именно он сделал.
- М-м-м! - завертелся пленник. Он явно хотел что-то сказать, но пока что я не была готова рисковать.
- П-по-моему, К-корин прав, - вякнул из своего угла Соловир. - Л-лучше выслушать мальчи...
- Тшшш! - Я приставила палец к губам и навострила уши. С улицы отчетливо доносился стук копыт. Лошади, три... нет, четыре.
Прищурилась:
- Кого-то ждешь?
- Нет, - качнул головой Корин.
- Никому не двигаться. - Я поднялась, попятилась к окну, выглянула.
Ко двору подъезжало четверо стражников. Тех самых, что искали меня в "Сытом воине". Как, рыцарь подери, они меня нашли?
- Ой! - вскрикнул Соловир.
- Да тихо ты! - Я обернулась и увидела, как меч колдуна, выскользнув из рук менестреля, самостоятельно пересек комнату и лег в ладонь седого.
Всё произошло так быстро, что я и опомниться не успела. Сам собой щелкнул спусковой механизм, коротко свистнул в воздухе болт. Корин выронил клинок и, медленно пятясь, стал заваливаться набок.
Проклятье...
Глухо стукнуло о пол тело колдуна. Соловир вздрогнул.
Нет, нет и нет. Всё не так. Я совсем не хотела его убивать. Он был нужен мне живым. Р-рыцарь подери!
- М-м-м! - завопил мальчишка.
Ну почему, почему всегда что-нибудь идет не так, как надо?
Колдун лежал без движения и, кажется, не дышал. Из его груди торчал арбалетный болт, на полу стремительно разрасталась темно-красная лужа. Мальчишка вовсю вопил и брыкался. Сюда шли стражники. И на раздумья оставалось всего мгновение.
- Молчать. - Первым делом я утихомирила парня, хорошенько саданув его ложем самострела по затылку. Осмотрелась. В полу, под столом, виднелись едва различимые очертания двери. Отлично, это подойдет.
- Соловир, помоги. - Я повесила самострел на пояс, отодвинула стол и взяла колдуна за ноги. - Живо, или я и тебя пристрелю!
Менестрель, зеленый, как ранняя капуста, отлепился от стены и на негнущихся ногах пошел через комнату ко мне.
Мы затащили седого в подпол, туда же перенесли его сына. Во дворе скрипнула калитка.
- Садись за стол и говори что угодно, лишь бы они ушли. Понятно?
Соловир кивнул. Я сняла плащ, наспех протерла им разводы, накрыла кровавое пятно, подобрала с пола меч и спустилась к колдунам.
Заскрипели доски. Это менестрель сел за стол. В темноте что-то зашуршало, наверное, мышь или крыса.
Дверь распахнулась без предварительного стука. Солдаты явно не собирались церемониться с хозяевами дома. По полу застучали подошвы. Трое. Четвертый, видимо, остался во дворе с лошадьми.
- С... светлого дня, господа стражи, - поздоровался Соловир. - Чем могу быть полезен?
- Так значит, вот ты какой, колдун, - прицокнул языком один из вошедших. - Я ожидал чего-нибудь более... необычного. Ты сиди, не вставай. Мы не по твою душу. Хотя, может, и по твою, если будешь мешать.
- Мешать? - пискнул Соловир. Затем спохватился, прокашлялся и, подражая более низкому голосу колдуна, переспросил: - Чему мешать?
- У нас есть основания полагать, что здесь прячется одна очень опасная преступница.
Рыцарь подери, как они узнали?
- Тут только я, - отрезал менестрель.
- Правда? Тогда почему, скажи на милость, - медленно, с расстановкой, проговорил солдат, - во дворе стоят три оседланные лошади?
Я снова мысленно выругалась и принялась поспешно заряжать самострел: проклятые лошади - и без них нельзя, и с ними... одна морока.
- Э-э-э... - замялся Соловир. - Три? Вы уверены?
- Бродин, посмотри. - Кто-то поднял мой плащ. - Здесь кровь.
- За дурака меня держишь, колдун? - Стражник вплотную подошел к столу, за которым сидел менестрель. - Знай, я тебя не боюсь. Не надо со мной шутить. Отвечай, где она прячется?