Интересно, как долго человек может терпеть голод?
Я поглядела на безучастно таращащегося в одну точку мальчишку. Думаю, завтра он станет посговорчивее.
***
С утра пораньше я сняла с проросшего сквозь трещину в полу деревца уже слегка попахивающего зайца и принялась неторопливо разделывать. Рядом тихонько сглотнули.
Так, похоже, я оказалась права. Мальчишка голоден и, наверняка, достаточно сильно, чтобы согласиться на небольшое сотрудничество.
Особенно не торопясь - пусть у парня разыграется аппетит - я закончила с зайцем и присела возле сложенных кучкой веток. Взяла две из них, безрезультатно потерла друг о друга.
- Знаешь, если бы ты помог мне разжечь костер, я бы отдала тебе часть зайца.
Парень фыркнул. Я продолжила свое на первый взгляд бессмысленное занятие.
Солнечные лучи полоснули по камням розоватым золотом. Днем они не светятся, руины как руины, но всё равно красивые и... напоминают о моей сокровищнице. Вот бы сейчас вернуться туда и, позабыв обо всех свалившихся на меня неприятностях, просто залечь на пару лет в спячку. Эх...
Я вздохнула и отщипнула кусочек мяса от сырого зайца. Ну когда же, когда этот паршивец, наконец, сдастся?
- Э... - выдохнули справа. Или мне только показалось.
Я продолжила ковырять мясо.
- Эй... - Нет, всё-таки не показалось. Пожалуй, пусть еще немного усилий приложит.
- Эй, ты... я-ще-ри-ца, - выдавливая из себя каждый слог, позвал Луга. - Я... согласен.
- М? - Я обернулась, повела бровью. - Согласен на что?
- Развести тебе костер, - процедил парень.
- Хорошо. - Я улыбнулась и подвинулась так, чтобы ему было видно всю кучу "дров".
Пленник прищурился, сосредоточив взгляд на хворосте. Прошло несколько минут.
- Странно, - моргнул парень. - Не получается. Дай мне одну хворостину.
И правда, странно. Я выбрала из кучи веточку потоньше и протянула мальчишке.
- Было бы хорошо, - нахмурился сын колдуна, - если бы я мог до нее дотронуться.
- Это вряд ли. Давай так.
- Б...! - выразил неудовольствие парень и, сморщив (видимо, от напряжения) нос, уставился на веточку.
Чудесного воспламенения за этим не последовало.
- Ну? - проворчала я.
- Я пытаюсь, - пропыхтел мальчишка. - Сейчас... Вот-вот... Ы-ы-ы...
По-моему, даже при запоре так не корчатся.
- У-у-у! - выдал юнец, и хворостина, наконец, задымилась. А спустя еще несколько бессвязных мычаний на ее конце вспыхнул маленький огонек.
- Раздувай! - подался вперед парень.
- Сейчас-сейчас... - Я подула на огонек и аккуратно перенесла его к костру. Наконец! Наконец-то я съем что-то горячее и с хрустящей корочкой!
- А ты, я смотрю, не шибко умелый колдун.
- Я... это... Я же говорил, что должен дотронуться, - нахохлился малец. - Я могу тут всё поджечь, только руки развяжи.
- Еще чего, - фыркнула я.
- А есть я как буду?
- Ртом.
Руки я ему всё-таки развязала и тут же снова связала, но только спереди. Не то, чтобы мне было лень самой его кормить, просто я сомневалась, что он станет есть с моей ладони, как собака.
Жевал мальчишка неторопливо, словно и не хотел вовсе. Я тоже не спешила, мне приходилось внимательно следить за пленником, чтобы вдруг какой пакости не сотворил.
- На, запей. - Я протянула Луге бурдюк с водой.
Парень выкинул обсосанную со всех сторон косточку и крепко приложился к горлышку бурдюка.
- Но-но. - Я отняла у мальчишки приправленную снотворным воду, а то чего доброго три дня проспит. - Мне немного оставь.
Пленник выдохнул, обтер губы о плечо и тут же опрокинулся, словно подстреленный. Тут Харамурт не солгал, зелья у него работали отменно.
Я проверила, дышит ли юный маг (мало ли, что бывает от передозировки колдовством). Мальчишка многозначительно всхрапнул, и я со спокойным сердцем взяла самострел и пошла в лес охотиться.
Вблизи, как выяснилось, я стреляла прицельно. Правда со зверьем могло получиться не так хорошо, как с людьми. Что ж, вот и проверим.
***
Луга проснулся ближе к полудню следующего дня. Разлепил припухшие веки и уставился на сложенную перед ним кучку грибов.
- Что это? - прохрипел пленник. В горле у него явно пересохло.
- Ну, так как завтрак ты уже проспал, то это - обед. - Я протянула ему другой бурдюк, с чистой водой, и мальчишка, даже и не подумав отказываться, с ходу выхлестал половину. Пожалуй, надо будет получше разбавить снотворное зелье...
- Приятного аппетита.
Луга сел, скептически осмотрел подношение, взял верхний грибок и, скривившись, отбросил в сторону.
- Эй! Ты чего? - возмутилась я. - Ты хоть представляешь, как долго я их собирала?
По правде сказать, охотилась я еще дольше, но после того, как два из трех оставшихся болтов бесследно канули в лету (кажется, прицел сбился), забросила это безуспешное занятие и решила обойтись дарами природы. Не мясо, конечно, но на пустой желудок и такое сойдет. Да и грибов после дождя как раз наросло.