Определив наметанным глазом состояние товарища, Астра даже спрашивать ничего не стала. Просто зашла в баню сама, искренне надеясь, что там не очередное растерзанное тело и не какая-нибудь развеселая оргия.
Воздух внутри оказался таким горячим и влажным, что сделать нормальный вдох было практически невозможно. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы прокашляться, привыкнуть и разогнать клубы густого пара, застилавшего обзор. К ее счастью, внутри все оказалось куда как более спокойно и вместе с тем непонятно. В парилке, завернувшись в теплые пледы, из-под которых торчали пуховые разноцветные носки, рядком сидели пятеро. В центре, в обнимку с чашкой чего-то горячего, обнаружилась Юнона. Женщина натянуто улыбнулась и, прочистив горло, спросила:
- Твой друг в порядке? Он выходил от нас с таким странным лицом.
Астра прыснула в кулак, мысленно запихивая все вопросы по поводу происходящего на дальние рубежи подсознания. Все потом, сейчас – о деле.
Когда она ушла, драконица заперла дверь изнутри, чтобы больше никакие незваные гости не смогли к ним пробраться, завязала волосы в низкий хвостик и прибавила температуру в парной, проворчав что-то недовольное про слишком низкую, на ее вкус, максимальную температуру.
2021
О демонах
Этот рыжий Глебу сразу не понравился. Тощий, похож на бедную тень, едва на ветру не шатается, а взгляд хитрющий, словно он знает больше, чем говорит. Но теперь-то все встало на свои места. Артефакт привёл их прямо к его дому. Означать это могло лишь одно: именно там сейчас находится призванный недавно демон. И только богу ведомо, какой тёмный ритуал для этого пришлось провести. Остановившись перед дверью, Глеб спрятал артефакт, достал пистолет и привычным движением снял с предохранителя. Астра вздрогнула от этого звука.
В отличие от друга, девушка никак не могла поверить, что именно Костя оказался их злодеем. Да, тот был странным, но не больше, чем все остальные в этом посёлке. Если честно, ей вообще вся ситуация до сих пор казалась дурацким сном... Но задуматься об этом Астра не успела: Глеб бросил на неё короткий взгляд и без стука потянул на себя дверь.
В доме оказалось темно, свет горел в одной единственной комнате слева по коридору. Там же невнятно что-то обсуждали несколько голосов. Компания сыщиков украдкой двинулась к цели. Астра старалась ступать за Глебом след в след и неосознанно задерживала дыхание почти при каждом движении.
Голоса становились громче, а вместе с тем непонятнее. Разобрать удавалось отдельные слова и фразы, но большая часть слов была либо невнятно, либо ужасно исковерканной.
- А вот...рнш...помню, жертвы...браш..ки...
- Зачем они...?
- ну тк... Мгмн..ми... Мило... Ме-е-е...
Диалог прервался звоном упавших столовых приборов, и на мгновение в воздухе повисла тишина. Глеб и Астра замерли в коридоре у приоткрытой двери. Кто-то внутри шумно выдохнул и чем-то зашуршал.
- К гостям, - на удивление отчетливо хмыкнула женщина.
- С ним все но...
- Руки вверх! Это полиция! Всем отложить ритуальные ножи, вылить зелья! И вообще выйти из сум... - Глеб запнулся на середине слова, когда его глаза привыкли к свету, и он смог все-таки разглядеть, что же происходило вокруг.
Комната оказалась небольшой кухней. За столом сидели двое: Юнона, рассматривающая пустой граненый стакан, и неизвестный полуголый мужчина с серой кожей и витыми бараньими рогами на голове. Он, молча и, кажется, не моргая, смотрел в одну точку на стене (Астра, в отличие от Глеба заметила, что тот разглядывал таракана). У холодильника, с банкой непонятной алой жижи в руках, обнаружился хозяин дома. Около минуты все молча переглядывались, пока немую сцену не прервала Юнона, выразительно приподняв бровь и сделав рукой непонятный жест, словно предлагая хоть кому-нибудь объясниться.
- А, эм... - промямлила смущенная и растерянная Астра, выглядывая из-за плеча друга и пытаясь вытащить у него из кармана артефакт. - А мы узнали, что кто-то демона призвал и... И вот. Пришли.
Её слова вывели Глеба из прострации:
- Да, - почистил горло и понизил голос на пару тонов, чтобы звучать серьёзнее, - артефакт привёл нас в этот дом. Я сразу понял, что ты, - он навёл пистолет на хозяина дома и угрожающе сощурился, - очень мутный и доверять тебе не стоит. Но уж никак не думал, что ты будешь... Будешь... Да что вы тут, черт возьми, делаете?!