Зарисовка о клептомании
Посвящается Тейту
Их первая встреча была нелепой случайность. Все, что происходило дальше - коварный план Судьбы, талантливо написанный и исполненный Демиургом. А что? Кто ж посмеет запретить Создателю использовать Свое Собственное могущество в корыстных целях?
А началось все, собственно, с того, что дракон похитил принцессу. Но это была не совсем та сказка, к которой привык читатель. Потому что заспанный близорукий дракон похитил... пьяного в хлам темного мага. Сконфуженный и несколько расстроенный ошибкой, дракон спрятал спящее тело волшебника в самой дальней из своих пещер, где у него хранилась лишь мягкая мебель из королевских опочивален, а сам отправился грустить в помещение попросторней. Да так и забыл о своей неудачной добыче.
Вечером следующего дня проснулся Темный. Голова его раскалывалась, а вспомнить хоть что-нибудь не получалось. Особенно качественно из памяти стерся момент, когда, куда и с кем он уходил из таверны, потому что огромная кровать с розовым балдахином, расшитым явно не стеклянными бусинами, тонко намекала, что он вовсе не у себя дома. Такая махина в его спальню попросту бы не влезла. Да такое ложе вообще никуда бы не влезло! И не должно было! Это зефирное чудовище, на его скромный взгляд, даже существовать не должно было, не то, что влезать куда-то.
Пообещав себе больше никогда в жизни не пить и пробубнив заклятье от похмелья, парень постарался трезво оценить обстановку. Он находился в пещере, заставленной дорогущей мебелью. Пещера эта, к тому же, была полностью экранирована от магии, т.е. колдовать внутри он мог, но позвать на помощь или активировать поисковое заклинание, увы, не имел возможности. Впрочем, никто находящийся вне пещеры тоже не мог его найти или с ним связаться. Н-да, положеньице было не из приятных. Но ничего, и не в таких он передрягах побывал. Главное, чтобы это место не оказалось спальней той тролихи, с которой он пил пару недель назад настойку на мухоморах, и на которой, кажется, обещал жениться.
Повертев головой и хорошенько осмотревшись, парень тихо выругался сквозь зубы. Проход в пещеру закрывала дверь. Мощная дверь из мореного дуба, да еще с охранным заклятьем. Такую не подпалить, не взломать, только выбить можно каким-нибудь мощным атакующим заклинанием. Да вот только на грохот сбегутся хозяева. И что-то он не был уверен в их дружелюбии. Ведь иначе, зачем было нужно тащить его в это место, да еще и укладывать на эту... на это безобразие. Назвать кроватью то приторно-розовое нечто, на котором он все еще лежал, у мага не поворачивался язык.
Спустя четверть часа он таки выбрался в широкий коридор. Сорванная с петель дверь с оглушающим грохотом рухнула на каменный пол, заставив стены ощутимо вздрогнуть. Выходя из пещеры, Темный думал, что его уже ждет толпа вооруженной до зубов охраны (или вся родня его трольей невесты), ведь такой грохот проигнорировать было трудно. Но коридор был пуст. На стенах мерцали магические огни, не освещая пространство, а скорее лишь немного разгоняя мрак. Густые тени отчаянно жались друг к другу, трепетали в волшебном оранжевом свете и наводили легкое чувство тревоги. Да, он Темный маг, темнота, тени, ночь - это его вотчина, его мир. Но он, все же, не считал себя настолько глупым, чтобы безраздельно доверять вот таким вот пустым незнакомым коридорам, заполненным до краев непроглядным мраком. В любой тени его мог поджидать притаившийся враг.
Нервно хихикнув собственным невеселым мыслям - неопределенность его знатно нервировала, - Темный в который раз за сегодняшний день оглянулся. Вправо и влево тянулся абсолютно одинаковый коридор. Дождался, когда эхо от падения двери окончательно смолкнет и прислушался, затаив дыхание. Справа, едва различимо, доносился шум воды - это было приятнее, чем гробовая тишина левого коридора, поэтому выбор направления был очевиден.
Час спустя он, конечно же, пожалел о своем выборе. Шум воды, издалека напоминавший небольшой водопад или горную реку, оказался фонтаном. Да, фонтан этот был огромен и красив, но располагался в центре идеально круглого зала-пещеры. Часть пола была покрыта белой мраморной плиткой, вдоль одной из стен стояли какие-то шкафы и большой стол. Вода в фонтане клокотала оглушительно. Было не понятно, чем освещалось столь огромное помещение. Странным, все же, было кое-что другое.
Недалеко от туннеля, из которого вышел Темный, сжавшись на полу и накрыв голову лапами, лежал дракон. Дрожал, хныкал, кажется, завывал почти человеческим голосом. Чуть в стороне, уперев руки в бока, стоял светловолосый мужчина. Он помолчал с минуту, шумно выдохнул.