Я стояла, поджав губы, возле дверей, а владыка сидел на диване, не поднимая головы. Зверь его, как побитый щенок, съежился и поджал хвост. Понимал, что неправ.
— Прости, Анотариэль. Мне жаль, что ты это увидела, — наконец, его мысли оформились в слова.
— Жаль, что увидела? А за то, что сделали?
— Об этом не жалею, — владыка посмотрел на меня, вызывая лишь большую дрожь.
Так хотелось обнять его лицо ладошками, поцеловать крепко-крепко и стереть все следы недавней нелепой драки. Но я продолжала нерешительно топтаться у порога собственных апартаментов.
— Мы с Абелардом пришли к решению, — негромко произнес владыка деловым тоном. — Поскольку очевидно, что ты дорога нам обоим, а наши с ним взаимоотношения важны для стаи в целом, то…
— Мне нужно в уборную! — перебила, не найдя в себе сил узнать, что милорд Ролдхар сказать хотел. Что за нелепая ситуация! Абелард знает обо мне все, любит и готов жениться, но глупое сердце выбирает владыку.
Пересекла гостиную и скрылась в ванной комнате. Набрала в небольшой тазик горячей воды, взяла мягкое полотенце, достала из шкафчика аптечку со стандартным набором медикаментов: бинты, антисептики, обезболивающее и вышла к владыке. Расположила все необходимое на журнальном столике, а сама села возле мужчины на диван.
— Снимите, пожалуйста, камзол и рубашку.
Точнее, то немногое, что от них оставил Абелард.
Ролдхар приподнял бровь, но послушно расстегнул уцелевшие пуговицы и обнажил торс, пока я разводила травы в нужной пропорции. Мне казалось, что я морально подготовилась к тому, что увижу, но ошибалась. Стоило повернуться и глянуть на глубокие порезы на гладкой коже милорда, как на глаза навернулись слезы. И понимаю, что подобные травмы не смертельны, а боль, скорее всего, дракону привычна, но все равно. Мне страшнее видеть чужие страдания, чем переживать собственные. Когда видишь подобные раны, остро ощущаешь жизнь. Будто она утекает из тела с кровью, остается на кончиках пальцев лишь красноватой жидкостью с привкусом железа.
Не заметила, как провела ладонью по груди владыки и сейчас рассматривала свои пальцы, словно не силах поверить, что на них кровь. Смертность драконов ошеломила. Нет, сам факт, что их теоретически можно убить, я понимала, но не думала, что доведется с этим столкнуться лицом к лицу.
— Все в порядке, милая?
— У вас… Кровь.
Дракон усмехнулся и накрыл мои ладони своими.
— Позволь, я сделаю все сам. Чистые раны затягиваются быстрее.
— Нет я… помогу, — добавила севшим голосом, продолжая смотреть на припухшие края ран, на рваную кожу…
Владыка внимательно следил, как я погружаю в горячую ароматную воду полотенце, тщательно выжимаю его и аккуратно, очень нежно прикладываю к ранам.
— Вам очень больно?
— Напротив. Мне приятно.
Подняла изумленный взгляд и встретила улыбку.
— Мне приятна твоя забота, — пояснил мужчина. — И с Абелардом мы сошлись во мнении, что выбор предстоит сделать тебе, а не нам.
Поджала губы. С одной стороны, казалось бы, благородный поступок — позволить женщине самой выбрать свое будущее. С другой, это напоминает снятие с себя ответственности и перекладывание проблемы на чужие плечи. Я не могла упрекнуть милордов в малодушии, потому что лично убедилась — ни один из них в этом постыдном грехе не уличен. Но и разбивать чье-то сердце мне бесконечно больно. Пусть лучше разобьется мое, чем я стану причиной чужих страданий! Знаю, нам посылаются лишь те испытания, что мы в силах пережить. Они сделают нас сильнее, позволят вынести очередной урок, стать мудрее… Но до чего же сложен и болезнен путь ученья!
— Я женюсь на тебе, — прозвучало как гром среди ясного неба, и я дрогнула, нечаянно надавив на рану. Милорд и вида не подал, что ему больно, но я-то видела… Понимала.
— Простите, — снова смочила полотенце и продолжила промывать рану аккуратно и нежно.
— После отбора. Если это для тебя важно.
— Милорд, я не хочу об этом. Вам необходимо обработать рану и…
— Анотариэль, — он поднял мою голову за подбородок, заставляя посмотреть на себя. Тут же воспользовалась возможностью и приложила смоченное в травах полотенце к небольшой царапине на его подбородке. — Я хочу об этом. И другой возможности обсудить наше будущее может не представиться. К сожалению, ближайшие дни я буду занят. Так что ты скажешь, о свадьбе?