— Не стоит стыдиться, если это спина любящего тебя мужчины, — ласково произнесла женщина и погладила меня по волосам. — Трусость и осмотрительность — разные вещи. Порой, нужно дать возможность другим за тебя постоять.
— Где он?
— Не знаю, Василек. Лишь тень в небо взметнулась. Улетел. Непросто ему, цветочек. Очень непросто. Еле сдержался ведь, чтобы графа не уничтожить. Ярость его зверя меня едва с ног не сбила.
— И по мне хлестнула словно охапкой крапивы! Но он сильный дракон!
— Все сильные мужчины, дорогая, как правило, глубоко несчастны внутри. Жаль, что ты любишь другого. Абеларду бы несказанно повезло с тобой…
В ответ я лишь горестно вздохнула. Не прикажешь сердцу. Хотя, я даже разобраться в себе не могу, а от этого в разы хуже. Прежде я и представить не могла, что возможна ситуация, когда не знаешь, кого ты действительно любишь. Можно ли полюбить сразу двоих? Сердце Борхес говорит — можно, а совесть и мораль отвечают — постыдно! Любовь любви рознь. Можно любить многих друзей, но мужчину — только одного. И я твердо уверена, что лишь это непреложная истина. Вот только кого я в действительности люблю? Ролдхара или Абеларда?
День пролетел быстро. Госпожа Венера учила Эстефанию некоторым основам магии Борхес. Я лишний раз послушала и попрактиковалась. Дальнейшие разговоры они вели наедине. Леди Гленде требовались советы как верховной матери Сотхо, а я к таким знаниям не готова пока, поэтому помогала сестрам на кухне и в лавке.
Конечно, мне хотелось бежать выручать сына Алафлаи, но я понимала, что только дров наломаю. Абеларда госпожа Венера советовала пока не трогать, да он и не прилетал. Нитаэль тоже был занят с Эстефанией, но чем именно — мне никто не сообщал. То ли сестер за грань провожали, то ли других Сотхо вне Астории искали — я выше головы прыгнуть не стремилась. Мне достаточно тех знаний, которые меня касаются. Нельзя всегда быть в центре внимания, да я и не тянусь к этому, находя радость в малом, общаясь с клиентами, узнавая, как дела у наших добрых знакомых.
— Мне, пожалуйста, что-нибудь от сердца.
— Одну минутку, — ответила, расставляя микстуры от кашля и температуры — самый ходовой товар. — У вас определенная проблема или общеукрепляющее?
— Оно разбито.
Медленно закрыла стеклянную дверцу и развернулась. По ту сторону прилавка стоял Абелард с большим тканевым чехлом в руках. Я такие чехлы в лавке гномихи госпожи Рикитюль видела. Костюм там. Или платье. Или… Глянула за окно — вечер уже, сумерки сгустились. За работой быстро время летит, незаметно.
— Ты неправильная Борхес, Анотариэль. Что-то в тебе сломалось. Где добрые слова? Где ободрение и комплименты? Вера в то, что все будет хорошо?
А будет ли? Да и не слова здесь нужны. Они тут явно не помогут.
Молча сняла с себя фартук, аккуратно свернула и положила на тумбочку. Заглянула в подсобку, позвала Руслану, чтобы сменила меня, а потом подошла к хмурому дракону и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку, обняла за шею крепко-крепко и прошептала:
— Вы очень хороший дракон, Абелард.
За спиной мягко шмякнулся на пол тканевый мешок.
— Это было твое платье, если что, — с улыбкой произнес он, даря ответные объятия.
— Я горжусь тем, что вы смогли обуздать свой гнев с графом Братстоном. А сейчас вам лучше меня отпустить. Если кто-нибудь зайдет, помимо Русланы, могут неправильно подумать. Пересуды начнутся…
— Что Василек самого повелителя изумрудных драконов охомутала? Так ведь не на пустом месте. Пусть начнутся. Я тебя еще и поцелую на забаву толпе.
— Вам забава, а мне стыд, Абелард! — ответила строго и попыталась отстраниться. Мужчина ослабил объятия, позволил мне отойти и поднять наряд.
— Ужин в гнезде через час. Помочь со сборами?
Плутоватая улыбка разбилась о непробиваемо серьезный взгляд и корректное покашливание Русланы.
— Не все сестры разошлись. Не переживайте, ирд Д’Остраф, Васильку обязательно помогут. Вы можете подождать в гостиной. Сделать вам чаю?
— Я им упьюсь в гнезде. Под суровым взглядом ирды Нойрман молчать помогает только занятый рот. А взгляд ее не менее суровый, чем твой, душа моя, — улыбнулась в ответ на озорной упрек Абеларда. — Переодевайся.
Переодеться мне Нитаэль помог. Фамильяра своего, несмотря на то, что мужчина, я ни капельки не стеснялась. Да и он никогда не проявлял ко мне повышенного внимания. Разве может древнее как мир создание вообще женщинами интересоваться? Мне кажется, в его возрасте, да простит меня дракон, такое уже в принципе невозможно…
Абелард подобрал для меня очень красивое платье. Сначала даже постеснялась в него наряжаться, но мы же на вечер в гнезде идем, понимаю, что для работы надо. Эстефания с госпожой Венерой заплутавшие души Сотхо за грань переправляют, времени у них не так много, пока те в неприкаянок не превратились, поэтому кроме меня драконам помочь некому.