Несколько часов я провела с Хрраном. Мы добились существенных успехов. Я смогла подержаться за пухленькую ладошку младенца и специалисты, наблюдавшие за нашими занятиями, сделали благоприятный прогноз. Если бы человеческая ипостась отмерла, подобные метаморфозы были бы невозможны. Я вытащу малыша, ничуть не сомневаюсь!
Мне удалось встретиться с госпожой Венерой и сестрами, даже помочь им в проверке гнезда. Оказалось, почти во всех помещениях стояли колдовские отслеживающие маячки и заклинания подслушивания. Нам пришлось просканировать всю защиту замка и заново ее настраивать.
— Госпожа Венера, удалось найти книги Олорэ и Сидах?
— Не знаю, Василек, — ответила ведьма, поправляя мое плетение защитного заклинания. — Все случилось так неожиданно! Доказательства, что вы добыли с Азалией, буквально взорвали прежнее миропонимание. Если бы не завтрашний турнир, события развивались бы стремительней, но слишком многое зависит от того, кто победит.
— Вы видели Ролдхара?
Верховная ведьма кивнула и отвела взгляд, но от ответа не ушла:
— Надежда на благополучный исход слишком хрупка. Если он не победит на турнире… Для нас всех это закончится очень и очень плохо.
Я хотела поговорить с Ролдхаром, но не удалось. Он ускользал от меня, словно тень. Мы все время разминались и никак не могли встретиться. Но я-то знала, между «не могу» и «не хочу» — огромная разница.
Ужинала в одиночестве — слишком волновалась перед завтрашним днем. Я еще толком не осознала себя чьей-то женой, а уже завтра вполне возможно могу стать почтенной вдовой. И подобная перспектива мне категорически не нравилась!
Грибное рагу, вкусное, без сомнений, не лезло в рот. Я давила ложкой картофелины и думала, как поймать владыку и как достучаться до него. В раздумьях пропустила, в какой момент кресло напротив меня оказалось занято.
— Вечер добрый, душа моя.
— Абелард? Абелард! — оживилась и распрямила плечи. Мы не виделись всего несколько дней, а казалось — целую вечность. В компании изумрудного дракона я почувствовала себя существенно лучше. С ним все так просто и понятно, что даже дышать легче.
— Значит, я все же опоздал, — дракон выразительно посмотрел на мое кольцо и грустно улыбнулся.
— Понятия не имею, как так получилось, но никто не спешит меня просветить.
Дракон усмехнулся.
— Не заметить этого ты не могла, моя милая. Говорил ли тебе Ролдхар формулу: «если ты, то я»?
Нахмурилась.
— Не припомню такого.
— Хорошо, на примере. Если ты… съешь это грибное рагу, то станешь моей навеки.
Память тут же подкинула воспоминание: «Ты сама придешь ко мне… и тогда я тебя больше не отпущу».
— Допустим, — сказала неуверенно, сжав ладошками бокал с вином. — И все? Так просто? Драконьи браки заключаются так играючи?
— Нет, милая моя. Дальше идет серия вопросов. Помнишь ли ты формулу, добровольно ли выполнила ее, осознаешь ли последствия…
Вот такого не было. Не приходила я к владыке! Ни добровольно, ни по принуждению.
— И… все? — спросила совсем тихо, а в ответ получила ухмылку.
— Нет. Не все. С этого момента состоялась драконья помолвка. Ваши души соединены, но не соединены тела.
Отвела взгляд и наверняка покраснела — щеки-то потеплели. Какое соединение тел? Не было такого!
— А поцелуи считаются?
Наверняка дракон умеет читать по губам. Едва ли мой голос звучал громче летнего ветерка, гуляющего в травах.
— Нет, душа моя. Поцелуи, — Абелард подошел ко мне и, приподняв мою голову за подбородок, произнес негромко: — поцелуи не считаются. Можете хоть до мозоли на языке целоваться и никакой свадьбы. Секс. Старый добрый секс со всеми вытекающими последствиями.
— Какими еще такими… последствиями?
— Ох, милая. Обычно о таком матери с дочерями разговаривают. Ну, что ж. Наверное, пришла пора тебе узнать, откуда дети берутся.
— Дети?! — выдохнула осипшим голосом и поднялась.
— Это такие маленькие существа…
— Абелард, перестаньте! Я знаю, кто такие дети и знаю, откуда они берутся. Вот только не спала я с владыкой, и не отвечала ни на какие вопросы! Как так случилось, что мы женаты?
— Эти вопросы тебе лучше задать ему. Исконную магию не обмануть, как и драконью. Формула не сработает, ритуал не завершится, если не хватает какого-то звена. Судя по твоему кольцу, все звенья в сборе.