— За что ты меня так не любишь? — прохныкала я, смотря на платье. Девушка лишь беззлобно улыбнулась, помогая мне встать с кресла и подойти к ширме.
— Надевайте это платье, Ксения, или я одену его на Вас.
— Ну уж нет, спасибо. Сама справлюсь, — возмутилась я, забирая платье и начиная переодеваться.
Это было нежное серебристо-голубое платье, подчёркивающее мою узкую талию, форму, которую придавал корсет, и бёдра, которыми меня, слава богу, не обделили. От талии шёл клёш и полы платья соприкасались с землёй.
Надев на себя это чудо, я своим глазам не поверила. Всё же права была мама, говоря, что платье украшает девушку. Я сразу же преобразилась и если честно, готова была закрыть глаза на то, что корсет до сих пор не давал мне нормально вздохнуть.
Выйдя из-за ширмы, я смущённо посмотрела на Альрин и улыбнулась.
— Туфли, — произнесла девушка, протягивая мне две аккуратненькие белые туфельки. Прошептав «спасибо», опустила туфли на пол и надела их на свои ножки. Ах, красота.
— А теперь причёска! — мягко произнесла девушка и повела меня к трюмо, где усадила меня на кресло и стала колдовать над моими волосами. Вскоре они были собраны в очень приятную причёску.
— Спасибо, Альрин, — прошептала я, когда девушка закончила.
Вежливо кивнув, Альрин удалилась, предоставив меня самой себе.
Мне же оставалось лишь тяжело вздохнуть и пойти в главный зал, где меня точно не ждали в таком виде…
***
В коридорах замка было тихо и лишь только стук моих каблуков нарушал эту идиллию. Пока я шла в главный зал, моё сердце выполняло невообразимые пируэты. Я боялась того, как отреагируют короли на моё «эффектное» появление. Дело в том, что за всё это время я показывалась перед ними лишь в штанах, рубашке и сапогах, а сейчас на мне платье, переливающееся тысячью сапфирами. А вот и главные двери и я, тяжело вздыхая, толкаю массивную дверь, входя в помещение.
Я опоздала — завтрак был в самом разгаре, но это не помешало мне гордо вскинуть подбородок и бросить злой взгляд на Верховного короля. Как бы красиво я не выглядела, я знала, что это была его идея. Питер же делал вид, что ничего такого не произошло.
— Ох, Ксения… — услышала я восторженный вздох и смутившись, посмотрела на Люси, которая отвлеклась от тостов с джемом и сейчас практически пожирала меня глазами. Я опустила глаза в пол, наливаясь краской, и подошла к своему месту — рядом с юной королевой. — Ты прекрасно выглядишь. Это платье тебе очень идёт! — сделала она мне комплимент, на что я сдержанно улыбнулась и также тихо прошептала: «Спасибо, Люси».
После я приняла комплименты от Сьюзен, Эдмунда и Каспиана. А вот старший Певенси лишь ухмыльнулся, когда я на него посмотрела, хотя я заметила то, как Эдмунд легко пихнул брата в бок, приводя в чувство. «Вот так вот, — подумала я, ухмыляясь, — не тебе меня постоянно ослеплять!»
Настроение резко взлетело по десятибальной шкале с двойки на твёрдую шестёрку, поэтому оставшееся время я то и дело поддерживала разговор о море, предстоящем бале и о сражениях.
— Ксюш, — услышала я такое непривычное обращение и резко обернулась, посмотрев на Сьюзен, — ты, конечно, прекрасно выглядишь, но как ты будешь тренироваться?
— Ой… — до меня не сразу дошёл смысл её слов, но вскоре я соориентировалась: — Не думаю, что это хорошая идея. Скоро, как все говорят, бал и мне нужно научиться ходить в этом, — я с полным отвращением посмотрела на серебристо-голубую ткань, что струилась за мной в такт моим движениям.
— Ты умеешь танцевать? — удивилась девушка. Её непонимание я сочла оскорблением.
Да, я умела танцевать и это у меня никогда не отнимешь.
— Вполне прилично! — гордо вскинув подбородок, произнесла я.
— Мне будет интересно на это посмотреть, — улыбнулась королева и кивнув мне, удалилась куда-то, а я потопала на улицу. Если мне придётся ходить так целый день — мне нужен воздух, иначе я помру.
****
Сегодня выдался чудесный день. Тёплый ветер ласково принял меня в свои объятия как только я вышла из холодного замка. Перед тем как сделать шаг, я прикрыла глаза и позволила потокам ветра поласкать моё лицо. Одно из самых моих любимых занятий — вот так просто стоять или сидеть где-нибудь, где шальной ветер может поиграть с моими волосами, а вокруг меня будет «жить» природа: лес, трава, птицы и животные, деревья… Ох, как же это приятно!
— А ты произвела фурор, — услышала я голос над ухом, а после рядом возник Питер, смотря куда-то за горизонт.
— Я старалась, — съязвила я, посмотрев на него, — зачем ты приказал напялить на меня платье?
— Ты гостья, а значит обязана присутствовать на балу, но не в тех лохмотьях, что ты постоянно носишь, а в платье. Вот я и сказал Альрин, чтобы она заставила тебя надеть его, иначе бы ты не продержалась и часу на празднестве.
Я решила промолчать, ибо споры мне не нужны были. Вместо этого, взяв полы платья в ладони и даже не посмотрев на короля, я начала спускаться по лестнице, направляясь в город. Меня никто не держал в замке, поэтому я могла спокойно передвигаться везде где мне угодно, лишь бы я никуда не вляпалась.
Каменная лестница была, если честно, адом для меня и моих ног. Дело в том, что я не очень-то и хорошо хожу на каблуках, а ещё и выписывать такие дрифты без страховки… вообщем, не удивительно, что я, оступившись, полетела вниз и точно бы скатилась кубарем с лестницы, если бы не Верховный король, который вовремя схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я вцепилась в его плечи, прижимаясь к нему всем телом, зажмурив глаза. Наверное, со стороны это выглядело странно, но мне было плевать. Я ужасно боялась упасть, но в сильных руках короля мне это не грозило.
— Вы могли упасть, миледи, — усмехнулся Питер, мягко отстранив меня от себя и заглядывая мне в глаза.
Я сглотнула и кивнула, впрочем, мой кивок всё равно ничего мне не дал. Отцепив руки от плечей короля, я вздохнула и одёрнув платье, что чуть собралось на груди, пошла дальше, только на этот раз держась за перила.
Когда мы оказались в городе, я потянула носом и услышала приятный запах шоколада. Питер, который зачем-то пошёл со мной, закатил глаза и покорно последовал за мной. Я же на него внимание совсем не обращала и, подбежав к одной из лавок, с полным желанием посмотрела на корзинку, в которой лежали плитки шоколада.
— О, Мэрлин, — протянула я, залезая в карман небольшой сумочке, что была перекинута через моё плечо, в поисках нужней суммы. Звякнули монеты, и плитка шоколада пролетела мимо меня, ведомая рукой Верховного короля. — Эй! — я была зла. Очень зла. А Питеру плевать: улыбаясь, он пошёл себе дальше, держа мешочек с шоколадом в левой руке. Эта плитка была единственная, и когда я, умоляюще посмотрела на продавца-фавна, тот лишь плечами пожал. Я, злая как чёрт, пошла за Питером, тая в груди огромную мстю.
— Наглый, противный, самовлюблённый гад, — бурчала я себе под нос пока мы шли вниз по улочке, — да как он посмел? Ну и что, что он король? Всё равно не имеет права!
— Успокойся, глупая, — усмехнулся парень, протягивая дольку шоколада мне. Я зло на него посмотрела и ещё сильнее надулась. Решив его проигнорировать, я свернула с улицы в один из переулков, надеясь найти выход из города. Мне хотелось подышать свежим воздухом.
— Куда ты направляешься, неугомонная? — раздалось за спиной, на что я лишь легонько вздрогнула, но продолжила идти дальше.
— Я ищу выход.
— Откуда?
— Из города, конечно.
— Ты не туда идёшь, знаешь?
— Эм, — я остановилась и тяжко вздохнув, повернула в другую сторону, чуть отпихнув Питера в сторону и злорадно ухмыльнувшись, на что Певенси закатил глаза.
Уже спустя час плутаний по городу мы наконец вышли из него, и я радостно вздохнула. Передо мной открылась неописуемая красота, и я на мгновение потеряла все связные мысли в голове.
— Да, — протянула я, завороженная видами, — такой красоты не найдёшь в моём мире.
Вмиг мне перехотелось возвращаться обратно, а мысль о том, что я столько времени жила в ужасном месте, не давала покоя.