— Жив-здоров, на твоё несчастье.
— Очень в этом сомневаюсь, — ведьма хихикнула.
Было темно, но я всё равно разглядела её чёрные, как смоль, длинные волосы, в некоторый местах её прядки были переплетены в косички. В этот раз на ней не было мантии, наоборот, она была одета в какую-то кожаную одежду, которая не скрывала ни шею, ни руки с ногами. Это была обычная кожаная юбка, топик и большие браслеты. В правой руке она держала какой-то посох.
— Хм, — я скривилась, — сменила цвет волос?
— Ой, какая ты наблюдательная! — она усмехнулась. — А вот ты практически такая же, вот только одежда более-менее приличная.
— Что тебе нужно? — я перестала тянуть кота за хвост, переходя сразу к делу. — Говори.
— Ох, милая, только твоей смерти! — мягко протянула ведьма, улыбаясь. Я вздрогнула.
— Боюсь тебя расстроить… — начала было я, но сразу же замолкла, увидев как женщина начала подходить ко мне, крадущеюся походкой. — Не подходи! — вскрикнула я, сделав шаг назад, но сразу же остановилась — за спиной послышалось рычание. Я в западне.
— Ну что ты, — она вскинула подбородок, — я не упущу возможность! В прошлый раз тебе удалось удрать, но не в этот. Теперь-то ты не убежишь!
— Слушай, а может договоримся, а? — я подняла руки в примиряющем жесте, авось поможет.
— Нет, дорогая, — женщина недобро улыбнулась и кинулась ко мне. Взвизгнув, я развернулась, побежав от неё, но она быстро догнала меня, сбивая с ног и валя на сухую листву.
Ударившись головой о твёрдую холодную землю, я зашипела и попыталась ударить её, но она не дала мне этого сделать, удобно усевшись на мне, и, прижав мои руки к земле, недобро усмехнулась. Я была повержена.
— Я буду милостива и разрешу тебе последнее слово, — прошипела бывшая рыжая стерва, недобро ухмыляясь.
Я ничего не сказала. Почему-то в голову пришла мысль о том, что Питер так и будет думать, что я его не люблю и что я его бросила просто так без причины. И тут я поняла, что умирать мне никак нельзя. Сейчас бы снесло мне крышу также как и раньше, было бы очень вовремя, но крыша стояла на месте, а лицо психованной ведьмы приближалось всё ближе и ближе.
— Ну же, я так добра, воспользуйся же… — она резко замолчала. Её глаза переместились с моего лица к шее, где, повиснув на кожаном шнурке, висел ключик с ярко-голубыми крылышками, — откуда это у тебя?!
— Не твоего ума, курица, — я дёрнулась, когда она протянула руку к моему ключу. Ведьма отдёрнула руку, замерев.
— Нет… — прошептала она, резко подняв голову вверх, — не может быть!
Я удивлённо уставилась на неё, а она тем временем соскочила с меня, отпрыгнув на пару шагов. Я поднялась с земли, до сих пор ничего не понимая.
— Не может быть! Не может быть! — шептала она. Её глаза бегали то туда, то сюда, она словно что-то видела, что не было подвластно моему зрению.
Я воспользовалась моментом и попыталась сбежать, но меня вновь сбили с ног. На этот раз в меня метнули чем-то невидимым.
Упав на землю, я поняла, что мои ноги перевязаны тугой верёвкой. Откуда она взялась, я не знала, что ухудшало моё состояние в разы. Я всё ещё готова была от страха упасть в обморок.
— Аххилес будет рад! Я такая молодец! — женщина начала танцевать, выкрикивая что-то, что разобрать было очень трудно. — Невероятно! А он-то думал, что никого не осталось!
Я тщетно пыталась развязать путы, но они не поддавались, с каждым разом сильнее сжимаясь на ногах.
Внезапно чья-то тень загородила луну, и весь лес погрузился во мрак. Я перестала дёргать верёвку, замерев и став оглядываться. Что-то подсказывало мне, что теперь мне стоит беспокоится не только о свихнувшейся на мести ведьме.
— Что ты творишь? — закричала она, перестав своё бормотание и замерев. В её глазах плескался страх. — Прекрати это! — я отрицательно покачала головой, толком ничего не понимая и уже сгорая от страха.
Откуда-то сверху донёсся рык, и я услышала громким шорох, заставивший меня с новым усердием стараться порвать верёвку, но та не поддавалась.
Женщина испуганно сжалась, стараясь спрятаться. Она разрывалась между побегом и интересом, а также она не хотела оставлять такую добычу, как я. Всё-такие благоразумие победило, и она побежала от меня куда-то в лес. Волки последовали за ней.
Но сбежать ей не удалось: прямо там, куда она так спешно направлялась, что-то пикировало с неба, сломав ветки и несколько деревьев, которые с громким треском повалились на землю.
Поднялась пыль, и я закашлялась от того, что стало трудно дышать. Где-то впереди раздался жалобное скуление волков, а после всё затихло.
Я слышала какой-то шорох и шум ломающихся веток, но никак не могла понять, что происходит.
Внезапно всё затихло, а из столба пыли выбежала та самая колдунья с испуганным выражением лица. Не добежав до меня, она упала на колени, зарывшись руками в землю. Послышались рыдания.
Только сейчас я заметила на её спине огромные царапины от чьих-то когтей. И вот тогда мне стало действительно страшно. От той дикой колдуньи, что повстречалась мне несколько месяцев назад, ничего не осталось. Передо мной была простая девушка, испуганная и раненная.
— Лучше умереть… — прошептала она, когда я, почему-то, решила предложить ей помощь, — чтобы такая как ты…
Она не закончила. Её прервал рёв, раздавшийся откуда-то из глубины леса. Я вздрогнула, вглядываясь в ночную темноту.
И тут я наконец смогла его немного разглядеть: это было огромное существо, по-кошачьи сузившее свои огромные синие глазища с ромбовидным зрачком.
Я не могла разглядеть его полностью из-за столба пыли и ночной темноты, но сразу же отметила про себя, что на существе не было ни единой шерстинки. Вся его морда была покрыта огромной иссиня-чёрной чешуёй.
Я сглотнула.
Нет, он не внушал страха, наоборот, что-то в нём было такое… успокаивающее? Я заворожено смотрела в его синие глаза, которые, не отрываясь, следили за мной.
Он раскрыл пасть и зарычал так громко, что пыль, что осела на землю, вновь поднялась.
Существо прыгнуло и в момент ока схватило меня, поднимаяя ввысь. Я закричала от страха, чувствуя, как моё тело сжимают огромные острые когти. Я не могла дышать, тщетно стараясь разжать несколькосантиметровые когти.
Дракон поднимался всё выше и выше, издавая глухие рычание. У меня закружилась голова от ужаса. Я не могла смотреть на землю, что с каждым взмахом огромных крыльев, становилась всё дальше и дальше.
Полёт продолжался не долго. Вскоре мы приземлились на какой-то поляне, выходящую к водопаду. Ну как приземлились… мифический ящер в нескольких метрах от земли разжал когти, тем самым уронив меня прямо на землю.
Удар об землю вышиб из лёгких воздух. Всё тело заломило с такой силой, что я не могла нормально вдохнуть.
Спустя пару секунд я относительно пришла в себя и сразу же обернулась, смотря на то, как дракон медленно садится на землю, настороженно смотря на меня.
Я замерла не в силах пошевелится. Страх буквально сковал моё тело. Я не знала, что вообще происходит.
Сразу же подумала, что это Аххилес похитил меня, а дракон, что доставил меня на эту поляну — один из его ручных зверьков, но что-то подсказывало, что это не так.
— Здравствуй, Дейл, — проклекотал дракон, смотря на меня своими громадными глазами, — вот и, наконец-то, встретились.
Комментарий к Глава двадцать четвёртая, или “Полнолуние”
* - отрывок из песни “Полнолуние” Мельницы
Ещё две главы назад я даже и не подозревала(в такой последовательности), что всё так обернётся, но, знаете, меня так даже больше устраивает!
Вам не кажется, или глава вышла немножко запутанно-необычной?
========== Глава двадцать пятая, или “В западне” ==========
— Так-так-так, — протянул дракон, оскаливаясь, — вот и мы — один на один, только ты и я, — я сглотнула, стараясь успокоить рвущееся наружу сердце, — и никаких королей!
— Кто ты? Что тебе нужно? — сумела выдавить я, отползая от надвигающегося дракона.
— Ах, прости, — он внезапно остановился, — забыл.