— Александр, ваше величество. Идите скорее за нами, вы должны это увидеть — один из кентавров привел их в деревенский домик. Когда они зашли, то увидели семью кузнеца из пяти человек. Отца, мать и троих ребятишек. Все весели в воздухе обвитые черным дымом, на их лицах застыл ужас. Алекс подошел ближе.
— Кто ты? — неожиданно спросил кузнец потусторонним голосом.
— Я, Александр — король Драконии.
В этот миг черный дым спустился на пол и образовал столб из дыма. Еще несколько секунд и столб обрел образ Анны. Она смотрела на всех исподлобья и улыбалась. Ее голос, как призрачное шипение раздражало слух.
— Что же ты так долго. Я уже успела соскучиться. — Алекс вытащил меч и разрубил ее пополам, но она лишь рассмеялась и стала, как прежде. Издевательски покачала пальчиком и зацокала языком — Ай-я-яй, как нехорошо. Девушку и мечом. Как же грубо.
— Что тебе надо, зачем ты здесь? — Эльдор шагнул вперед, но Алекс его остановил.
— Это бессмысленно, ее здесь нет. Она использует магию, чтобы с нами общаться.
— Молодец! А это милая семья жертвует своими жизнями, что бы я могла это делать. Конечно же, это не добровольно, но от этого еще веселее — Анна рассмеялась. Один из детей запрокинул голову назад, его руки и ноги повисли как плети. Он умер — Упс. Ммм. Ну что ж и так бывает. Перейдём к делу или подождем, когда еще кто-нибудь умрет?
— Ах ты тварь! — Эльдор схватил стрелу и направил лук на Анну.
— Прекрати! Чем быстрее она скажет, тем быстрее мы сможем им помочь — Далив рукой опустил лук Эльдора и приказал воинам выйти на улицу.
— Какой смышленый эльф. Ну да, он прав. Итак, о чем это я? — она сделала вид, что задумалась — Твоя прелестная дочурка у меня. Видишь ли, когда ты сбежал от меня, я была этим очень огорчена. А эта дура, так удачно подвернулась под руку. Представляешь, она искренне, хотела мне помочь и думала, что сможет меня спасти. Видел бы ты ее лицо, в тот момент, когда я ее схватила, как она плакала и просила, чтобы я ее отпустила. Она до последнего говорила мне, что я хорошая. Что это все пройдет. Вот только меня нельзя спасти, нечего спасать. Я та, кто есть! Если ты хочешь ее вернуть, то мы можем совершить обмен. У тебя есть парнишка, говорят смышлёный, но для нас заноза в заде. Пусть он придет в деревню Грейтес, и тогда я ее отпущу. Разумеется, он должен прийти один. Парня зовут Ийрис. И поспеши, я не люблю ждать. Ах, да, чуть не забыла. Если вы надеялись спасти эту семью, то напрасно. Я ждала вас с утра, так что их жизненные силы иссякли. Они мертвы.
Приберитесь тут за мной — Анна подмигнула и растворилась в воздухе. Тела несчастных с глухим стуком упали на пол.
— - Это ловушка! — закричал Эльдор.
— Конечно ловушка, но у нас нет выбора — Рикос подошел к умершим — Бедняги. Надо захоронить тела.
— Я распоряжусь — Далив приказал двум слугам заняться похоронами.
— Зачем ей Ийрис? Она с ним даже не знакома. — Алекс посмотрел на остальных.
— Его нельзя отдавать ей! Только не его! — Далив встревоженно смотрел на Алекса.
— Почему, ты так говоришь?
— А ты собираешься его просто так отдать? — закричал Далив.
— Разумеется, нет! Я хочу поехать с ним и вернуть их обоих домой. Но я не пойму, почему ты так реагируешь на это?
— Он мне дорог. Я не хочу, чтобы он пострадал.
— Поэтому ты запретил ему вступать в бой, а оставил в замке? — Алекс пристально смотрел на Далива.
— Да! Именно поэтому.
— Хватит вам выяснять отношения. Ийрису все равно рано или поздно придется вступить в бой, а значит, если ты, Далив, хочешь уберечь парнишку, тебе придется ехать с нами. А он так и так нужен — Рикос раздражённо поправил пояс — Ну, что встали?! Надо собираться, до деревни полтора дня пути.
— - Поедем только мы: Алекс, Эльдор, Рикос, Ийрис, Эливер и я — сказал Далив.
— Хорошо! Да будет так! — сказал Рикос.
Собрав с собой припасы, оружие и вещи они выехали через несколько часов.
— Почему мы поехали без воинов? — Ийрис наконец-то задал интересующий его вопрос.
— Как это без воинов, а ты для чего? — Эливер хлопнул его по плечу и рассмеялся — Или ты боишься? Так и скажи, мы вернемся и возьмем с собой армию, чтобы тебе было спокойней.
— Я не боюсь! И мне не страшно! — закричал Ийрис. Его обидели насмешки кентавра — Я лишь переживаю за тебя, Эливер. Хватит ли у тебя сил — сказал Ийрис с насмешкой.
Эливер сурово посмотрел на него и сжал сильнее свой железный топор, потом он улыбнулся, и они вместе рассмеялись.
— Ну, хватит уже! — Алекс догнал их на своей лошади — У нас важная миссия, соберитесь.