— Ал! Успокойся, иногда смех помогает, а в нашем случае он помогает немного забыть, что нас ждет — Далив ехал рядом с Алексом. Он хотел поддержать своего друга.
— А я не хочу забывать и уж тем более отвлекаться! У них моя дочь и одному богу известно, что они с ней делают — он пришпорил лошадь и поехал вперед. Все молча последовали за ним. Их дорога пролегала через скалистую местность, небольшие возвышения и величественные горы.
— Рикос, а есть короткий путь? — спросил Эльдор.
— Есть, через пещеру Кистас, что находиться в горе Лабория. Мы как раз сейчас туда направляемся — Рикос указал на возвышающуюся гору.
Там живут гномы. Они нас проведут через туннели. Но будьте осторожны, у них вздорный нрав. Они живут сами по себе и не принимают ничью сторону, кроме своей.
— Почему ты решил, что они нам помогут? — спросил Алекс.
— Они любят золото и драгоценные камни, а я как раз взял их с собой — Рикос вытащил из кармана мешочек и потряс им. Внутри, что-то забрюзжало. Он улыбнулся.
Они проехали через каменистое ущелье и оказались перед входом в пещеру. Дальше решили идти пешком, ведя за собой лошадей. В пещере было темно и сыро и почему-то пахло тухлятиной.
— Что за запах? — Ийрис закрыл рот платком.
— Это запах смерти! Не нравится мне все это, будьте на чеки — Эльдор достал свой меч. Все остальные последовали его примеру. Они продвигались медленно и осторожно. Осматриваясь по сторонам.
— Вам не кажется, что здесь слишком тихо? — спросил Эливер.
— Согласен! Слишком тихо и запах становиться все сильнее — Далив напряг свое эльфийское зрение — Там, что, то есть, впереди.
— Что бы это, не было, но надеюсь, не то, о чем я думаю — Алекс встревоженно всматривался в темноту.
— Кони нервничают, — Ийрис с силой пытался удержать своего коня — им здесь не нравиться.
— Я их понимаю, у самого мурашки по спине бегают — Эливер взял поводья от лошади Ийриса и стал помогать ее вести.
— Если кентавр чувствует, что здесь что-то не так, значит, нам не понравиться то, что мы увидим — Рикос взглянул на спутников. Он понял, что их всех ждет.
Пройдя еще несколько метров, они увидели слабый свет в конце пещеры. В этот момент кони, как будто сошли с ума. Стали вставать на дыбы, вырывать поводья. Их ржание эхом отдавалось об стены пещеры. Все из последних сил пытались их удержать. Но все-таки, они вырвались и умчались в обратном направлении. Кентавр с грустью посмотрел им вслед.
— Ну вот, теперь вы остались без лошадей! — он стал собирать разбросанные вещи. Заметив, что на него все смотрят. — Не смотрите на меня так, я никого, из вас не повезу. И даже не просите об этом! Я вам не лошадь, я воин! Прекратите, на меня глазеть, лучше помогите.
Все молча стали собирать то, что осталось от их снаряжения. Но Эливер ловил на себе их взгляды, он понимал, о чем они все думают.
— Без лошадей наш путь увеличится. Надо спешить, берите все только самое необходимое все остальное оставьте здесь. Мы будем идти пешком, нам не нужна лишняя ноша. Нужно сберечь силы — Алекс стал собирать, только самое необходимое, а остальное откидывал в одну кучу. Все последовали его примеру. Когда вещи были собраны, они продолжили свой путь. Через какое-то время они вышли из пещеры в большой зал. Перед их взором открылся необычайный вид. Каменные колонны, высеченные из камня, лестницы, туннели. Все стены были усыпаны драгоценными камнями и золотыми струйками золота. В больших железных чашах горело масло, на стенах горели факелы.
— Хорошо они тут развернулись — Ийрис подошел к одному из факелов и снял его со стены.
— Да! Раньше этого здесь не было. Нам надо идти дальше — Рикос указал на лестницу, и все начали по ней спускаться. Чем ниже они спускались, тем сильнее и не выносимый становился запах. Когда они были внизу, то и вовсе не смогли дышать. Все завязали себе платки на лицо. Дышать стало немного полегче, но глаза слезились от смрада.
— Мне только одному кажется, что воздух здесь застоялый? — Далив плотнее прижал платок к лицу.
— Не тебе одному — Алекс осмотрелся вокруг — Почему здесь так тихо, где все гномы?
— А разве вы не поняли, что тут произошло? — Эльдор убрал меч в ножны.
— Не торопись убирать оружие, нас могут поджидать — Эливер положил свой топор на плечо.
— И куда же нам теперь? — Ийрис поставил рюкзак на пол.
— Туда! — Рикос указал на один из туннелей.
— Почему именно туда? — спросил Алекс.
— Посмотри, у его входа лежит мертвый гном. — Все повернулись в то направление, и действительно у входа лежал гном.
Не говоря ни слова, они подошли к входу в туннель. Гном лежал на боку с разорванным горлом. Он даже не успел достать свое оружие.