Они прошли в зал приемов. Сайнерс сел в центре стола, пригласив гостей за него. Он уперся локтями в стол и скрестил пальцы рук.
— Я понимаю Ваше величество, что вы хотите помочь своему другу, но отправляться туда чистое самоубийство. Мы сами разберемся с этими убийцами.
— Сайнерс, мы не бросим его в беде. Если ты нам не поможешь, мы пойдем пешком. Эльдор отличный следопыт, мы найдем его — Алекс встал из-за стола — Мы постараемся ему помочь, с твоей помощью или без нее.
Эльдор и Алекс уже хотели направиться к выходу, когда Сайнерс их остановил.
— Я поеду с вами. Это и меня касается. С нами поедут мои воины.
— А как же ты оставишь своих людей и замок? — спросил Алекс.
— У меня есть младший брат, ему всего двадцать, но он готов занять мое место… хм… если я не вернусь.
Они собрали припасы и оружие и выехали на закате. Когда они были в нескольких метрах от крепости, Алекс увидел молодого парня, стоящего на стене. Это был младший брат Сайнерса. Он стоял до последнего, пока они не скрылись из виду. На небе зажглись первые звезды, когда они добрались до лагеря кентавров. Повсюду горели костры. Точились топоры и мечи. Казалось, что никто не спал. В центре лагеря стоял высокий столб. К нему был привязан Эливер. Он был избит, из ран сочилась кровь. Он был неподвижен.
— Похоже, его встретили не так как своего — Сайнерс осторожно убрал ветку и стал рассматривать лагерь.
— Надеюсь, что он еще жив — тихо сказал Эльдор.
— Жив! Посмотрите на него внимательно, он дышит. Слабо, но дышит — Алекс указал на грудь Эливера — Надо его вытащить.
— Согласен! И заодно убить, как можно больше этих тварей — сказал Сайнерс.
— Лагерь оживлен — Эльдор указал на большую палатку — Там их главарь, мы захватим его в плен и вернем Эливера.
— Я не знаю, что ты слышал о кентаврах, но эти ребята никогда не пойдут на соглашение. Их лидер скорее умрет, чем пойдет нам навстречу — сказал Сайнерс.
— Ну, значит, он умрет — спокойно сказал Алекс — Но мы все равно должны попытаться.
Они обошли лагерь и незаметно подкрались к палатке вожака. Сделав в ней аккуратный разрез, они проникли внутрь. В центре горел небольшой огонь, над ним висел котелок, в котором, что-то варилось. По всей земле лежало свежее сено и шкуры животных. Кровать была сделана из наваленных шкур и сена. Эльдор тихо подкрался к кентавру, тот спал. Он достал кинжал и прижал острие к горлу кентавра. Тот открыл глаза и с интересом посмотрел на Эльдора.
— Эта смелость или глупость? — спросил он — Мне даже обидно. Вас пришло так мало за мной? — он хрипло рассмеялся.
— Кто ты такой и почему нападаешь на эти земли? — Эльдор сильнее прижал кинжал к горлу кентавра.
— Я, Элидор. Предводитель кентавров — сказал он с гордостью.
— Почему вы избили и привязали Эливера к столбу? — Алекс присел рядом с Элидором.
— Этот предатель, — он сплюнул на землю — пришел сюда нас учить жить, стал защищать их людей. Бросил мне вызов! Но он дорого поплатился за свою дерзость. На рассвете его казнят. Впрочем, как и вас, тоже — он одним движением руки откинул назад Эльдора и Алекса. Потом быстро встал на ноги и, схватив остальных, выкинул их из палатки как щенят — Там еще двое, привести их и проверьте территорию лагеря. Скорее всего, с ними был еще отряд. Сегодня будет, не только одна казня — он рассмеялся — Прекрасное начало дня.
Алекс и Эльдор очнулись только на рассвете. Голова болела, так, что казалось, вот-вот лопнет.
— Где мы? — спросил Эльдор.
— В клетке у кентавров — Сайнерс стоял, облокотившись на деревянную стену клетки.
— А! Я понял! Нас пригласили в гости, и я не смог им отказать, ох уж эти мои хорошие манеры — Алекс рассмеялся, подымаясь на ноги.
— Завидую твоей беззаботности, но извини, не могу разделить ее с тобой. Через несколько часов нас казнят. И это меня совсем не радует — Сайнерс с горечью посмотрел в сторону.
— Где твои люди? — спросил Эльдор.
— Пойманы и посажены в клетку, как и мы — Сайнерс указал на рядом стоящую клетку с людьми.
— Хм… — Алекс подошел к стене и взялся руками за деревянные палки — Сайнерс, а разве их не десять было? — он вопросительно посмотрел на него.
— Десять! — Сайнерс быстро пересчитал воинов — А троих то, не хватает — с лукавой улыбкой сказал он.
— Посмотрите туда — Эльдор указал на густой куст, который рос недалеко от них — Вон они!
Трое воинов помахали им руками и скрылись в густой листве. Один из них подкрался к спящему охраннику и снял ключи с его пояса. Потом он потихоньку подошел к клетке и открыл ее.
— Я видел, куда они убрали ваше оружие, мы его принесем — сказал он.
Он открыл другую клетку, и все узники вышли на свободу. В лагере готовились к нападению, поэтому никто не обращал внимание, что клетки опустели. Вернув свое оружие, они уже хотели выйти из палатки, как им преградил путь один из кентавров. Увидев, что пленные сбежали, он успел затрубить в свой рог. Тут же их окружили. Алекс заколол кентавра, поднявшего тревогу.
— Так, и что же вам не сиделось на месте? — Элидор вышел вперед. Он был выше и крупнее остальных. На нем были одеты доспехи, а на шее висело ожерелье из людских костей и черепов. Он поставил на землю свой огромный топор и положил руку на него — Значит хотите сбежать? Интересно, как у вас это получиться?
Все кентавры рассмеялись, кто-то даже издал лошадиное ржание. Потом они подняли щиты и стали бить по ним своим оружием. Звон, стоял такой сильный, что казалось, лопнут барабанные перепонки. Элидор поднял руку, и все сразу затихли.
— Зачем ты напал на наши земли и убил моих людей? — закричал Сайнерс, воспользовавшись тишиной.
— Мы знаем, что скоро начнется война за Драконию. Вот и решили урвать себе кусочек. К тому же, я уже давно поглядывал на эти земли. — он говорил с таким безразличием, что казалось, что для него это сущий пустяк.
Возмущенный его ответом Эльдор выпустил свою стрелу, прямо ему в лоб. Элидор удивился торчащей стреле из своего лба, но через секунду рухнул замертво на землю. Вокруг воцарилась полнейшая тишина. Все ждали действия друг от друга. Воспользовавшись этой заминкой, Алекс вытащил меч — Сдавайтесь! Если не хотите умереть вслед за своим главарем!
Из толпы вперед вырвался кентавр, это была правая рука Элидора. С боевым кличем он побежал на них, направив на них свое копью. Легкий свист пронесся над ухом Алекса. И вот уже к их ногам упало тело кентавра. Кентавры в растерянности стали смотреть друг на друга.
Один из них бросил свое оружие на землю, за ним последовали и остальные.
— Всем сесть на землю и завести руки назад — Сайнерс со своими людьми поочередно сковывал их цепями. Алекс и Эльдор освободили Эливера, аккуратно положив его на землю. Эльдор приложил ладони к телу Эливера и стал читать заклинание. Под его ладонями загорелся синий свет, а раны стали медленно затягиваться. Через какое-то время Эливер открыл глаза. Он тяжело вздохнул и улыбнулся, увидев своих друзей.
— Я рад, что вы пришли за мной. Спасибо вам друзья.
— А как же иначе, дружище! Кто же еще будет над нами подшучивать — сказал Алекс.
— Ему надо будет отдохнуть перед дорогой, в прочем, как и мне — Эльдор уперся рукой о землю.
— Он потратил много сил, помогая мне, надо его отвести в замок — Эливер встал на ноги — Помоги его усадить на меня.
— Ты же не возишь никого на себе? — сказал Алекс, усаживая обессиленного Эльдора.
— Он заслужил эту привилегию, спасая мне жизнь — сказал Эливер и пошел в сторону замка, вместе с другим наездником, чтобы привести подкрепление.
— Он спасал, а я что просто в сторонке, что ли стоял? — недовольно сказал Алекс.
Прибывшие войска отвели всех кентавров в замок, где их и казнили. Их головы были надеты на колья, и расставлены вдоль границ.
— Тебе не кажется, что это жестоко? — спросил Алекс, наблюдая за войском разносящие в разные стороны трофеи.
— Жестоко и по-варварски, но это будет хорошим предупреждением всем, кто решиться напасть на наши земли и мой народ — ответил Сайнерс.
Алекс не стал больше с ним спорить. Им предоставили покои, где они должны были отдохнуть. Оставшись наедине с собой, он подошел к окну и взглянул на небо — Надеюсь, что я прав, и она тебя не тронет. Продержись еще немного моя доченька, я скоро приду за тобой. Уставший и измученный долгими испытаниями он сразу уснул, лишь коснувшись головой подушки.