— Солган, быстро, пойди осмотри местность возле убежища, вдруг с ними ещё кто есть, — сказал Титан, — а мы с тобой, Айс, соберём всё, что на трупах и отнесём внутрь к наковальне. Может, сделаешь чего-нибудь. А потом — сожжём тела.
Да, от предков у нас осталась древняя магическая наковальня. Если честно, мы тогда ещё ни разу ей не пользовались, повода не было (а теперь есть). Пока Титан таскал трупы, я решил переделать броню рыцарей под нас. Шлемы пришлось переработать, ведь, они и так и так на наши головы не налезут. А знаете, наковальня очень прочная, после работы — ни царапины. После того, как я закончил работу, решил примерить на себе снарягу. Ну, что сказать, очень удобно, не сковывает движение рук, ног и хвоста. Годно к использованию.
Целый день мы нервно бродили по местности, ожидая нового нападения, но всё тихо. Вечером, собрались снова в нашей пещере.
— Нашли что-нибудь? — спросил я.
— К сожалению нет, — ответил Титан.
— Возможно, это только разведчики, — предположил Солган, — поэтому, их ещё долго никто не будет искать, но это не надолго. Есть вероятность, что либо завтра, либо через день, за ними вышлют новый отряд. А уже они будут сильнее и лучше экипированы. Нужно подготовиться к худшему.
— Но как, у нас даже нет хорошего снаряжения? — спросил я, — только эти лёгкие доспехи и мечи из серебра.
— Можно же...
— Ладно хватит, довольно! — влез Титан, — подумаем над этим утром, а сейчас — спать. Я буду дежурить этой ночью. Все огни потушить, сохранять тишину.
Вот сколько живу, столько удивляюсь мастерству Титана сохранять спокойствие. Он всегда был нашим стратегам, защитником и лидером. Если очень срочно нужен план действий — обращаться к нему. Солган — наш мыслитель (и травник). Ловчее его никого нет, а глаз настолько остр, что он может сбить птицу, пролетающую на очень большой высоте. А я, я никаких особых навыков в этой семье не имею. Единственное, очень много читаю. Всё, что выбрасывают люди (книги, если конкретнее), я забираю себе. Один раз, нашел книгу сказок, потом — любовные летописи. Ну и, как можно ещё понять — я искусный кузнец. Не знаю, от кого у меня такие умения управляться с молотом и куском металла? Может, кто-то из предков занимался кузнечным делом? Кто знает.
Почти под ночь, мы с Солганом легли на сено спать. Брат уснул сразу, а я ещё лежал и крутился, то на один бок лягу, то на другой. Бессонница какая-то у меня была. Но вдруг я услышал голос, женский, звал меня. Доносился снаружи, из-за пещеры. Я хотел разбудить Солгана, но тот крепко спал, а Титана рядом не было. Этот голос, будто гипнотизировал меня, заставлял идти.
2. Охотники на драконов
Голос становился всё громче, а свет луны всё ярче. Мне было одновременно и страшно, и любопытно. Почему именно моё имя прозвучало, неясно. Но я продолжал идти на голос, всё больше отдаляясь от убежища. Казалось, отошёл совсем недалеко, но сам мир как-то сильно изменился. Я бы очень легко здесь заплутал, если б не свет луны, освещающий мне путь. В один момент, заметил вдалеке огни. Это факелы, которые выставлены в две линии, показывающие мне правильную дорогу. Но страх окутал мой разум, страх неизвестности. Я боялся, что могу попасть в ловушку и вообще не выберусь оттуда. Мои руки начали дрожать, пытались сопротивляться той силе, что тянула меня дальше. Но разум хотел идти вперёд и уже ничего не могло меня остановить. В конце пути была развилка: правые огни горели синим пламенем, а левые — красным пламенем. И всё бы ничего, но меня волновали последствия выбора. — Хочешь дам совет? — спросил кто-то из пустоты, — выбор — это всегда непросто. Один ведёт к краху, другой — к доброму финалу. Состояние души покажет, кто ты, Айс. Но поговорим об этом позже, а сейчас — пора просыпаться. Проснись Айс! Какая-то неведомая сила ударила по мне. Сначала, я упал, а потом — очнулся у себя в пещере. Солган интенсивно будил меня ударами по лицу. — О, наконец-то, проснулся, — начал он, — вставай Айс, дело есть. — Какое? — Титан только что вернуться с патрулирования территории, — продолжил Солган, — пришёл с вестями. Брат помог мне подняться и мы вместе пошли в главный зал. Там нас ждал Титан. У него было недовольное лицо. — Привет Айс, извини, что разбудили, но я кое-что нашёл, — начал он, — во первых, эта книга, ты в них больше разбираешься, но тут и так понятно, что она не простая. И правда, не простая. На обложке был кристалл Алого цвета, на корешке — два узора, сплетённые голубыми нитями, и две буквы: "К.К.". Похоже на инициалы, но чьи? — Во вторых, я подслушал разговоры местных жителей, — продолжил Титан, — в город направляются двое воинов. Никто не знает, кто они и с какой целью идут туда. Это мы и должны выяснить, пойти на разведку. Солган, ты хороший следопыт, бери Айса и ступайте к стенам города. Но помните, не влезать в драку. Не хватало ещё поднять шум. — А ты что будешь делать? — спросил я. — Останусь и пригляну за нашим будущим родичем, — ответил он. Мы с братьями обнялись, после, я с Солганом собрали припасы и выдвинулись в путь. Город находился не очень далеко, но проблема была не в том, чтобы добраться до стен, а в том, чтобы незаметно подойти. Ведь, вокруг чистое поле. Но, у Солгана был план. Из листьев и веток он сплёл нам накидки, которые помогут слиться с окружением. Подойдя к полю, мы надели камуфляж и медленно стали подбираться к стенам Кроуз. Решили приблизиться ближе и спрятаться за большим валуном и ждать. А я как раз изучу книгу, которую Титан отдал мне. Открыв её, сразу выпал камень, похож на рубин, но слишком светлый, а внутри него сияли маленькие точки, будто светлячки. Положил его себе в сумку и стал дальше листать книгу. Какие-то каракули, ничего непонятно, единственное, шрифт написан не чернилами. Похоже на кровь, но очень странную кровь. Она блестела, в один момент — даже сияла на страницах. Я еле успел закрыть книгу, дабы нас не обнаружили. — Айс, отвлекись на секунду, — пихнул меня Солган, — смотри туда. Впереди, по дороге, скакали на лошадях двое воинов, очень странных, так как они были одеты тёмные доспехи, а шлемы — почти полностью закрывали их лица. Каким-то образом, я смог подслушать их разговор. — Вот интересно Клинт, — начал один из них, — сколько нам заплатят за этот заказ? — Уверен, что много, дорогой Пирс, — ответил второй, — сам лорд Кастильо хочет нанять нас. Говорят, что в местных горах завелись драконы, которые убивают рыцарей.