3. Город Кроуз
Я уверен, что правильный путь — синее пламя. Пройдя по нему, понял, что выбор ничего не меняет, обе дороги снова слились в одну. Спрашивается, в чём смысл? Он или она, сказал, что это моральный выбор, а путь мне покажет характер моей души. А вообще, есть ли смысл идти дальше? — Ну, раз тебе не очень-то интересен итог, то будем работать по-другому, — сказал тот голос. Земля начала трястись, менялась прямо на глазах, — от твоих решений и действий зависит будущее всего, что тебе дорого. Посмотри, вот вариация "твоего" будущего. Впереди появился туман, а в нём — моменты, которые могут случиться. Сначала, показали, как мы с братьями и Элейн идём через заросли, а потом — я и Солган спускаемся в большую пещеру. Далее — битва между Титаном и какой-то тёмной фигурой, она побеждает и убивает его, а Солгана — отправила в странный портал. Потом, проткнула мечём мне грудь. — Не бойся Айс, это только один из вариантов, — продолжил голос, — твои поступки всё решат. А теперь проснись Айс, Элейн ждёт. Живо! Очнулся я уже в нашей пещере. Солнце светило мне прямо в глаза, а в главном зале были слышны звуки бьющихся друг о друга мечей. Мгновенно вскочил и побежал туда. Там я увидел, как дерутся Титан и Элейн. Бились не очень-то и яростно, так что, можно предложить одно — у них тренировка. Кстати, а сестра держится хорошо, для второго дня своей жизни. Можно долго смотреть на этот поединок (потому, что он не заканчивается), но у нас не так много времени. Я решил вмешаться и выпустил свой клинок прямо в пол между Элейн и Титаном. — Ладно, хватит уже, — начал я, — ну, как ваша тренировка? — Сам видел. Это удивительно, Элейн удивительна, — ответил Титан, — только родилась, а уже мастерски владеет своим клинком. Эй, Айс, может, тоже попробуешь? — Извини брат, в другой раз, нам с Элейн пора выдвигаться, — сказал я, — ты уже собралась? — Да, только одеть доспехи и всё. — Хорошо, только побыстрее там, — продолжил я, — а вы, Титан, уходите из пещеры дальше в горы. Есть вероятность, что вас вскоре найдут здесь, так что… — Не боись Айс, — сказал Солган, подойдя к нам, — мы уйдем, но как вы с Элейн узнаете, где нас искать? — Найдём братец, найдём, — ответила Элейн. — Ну, тогда, пора прощаться, — сказал Титан, — будьте осторожнее там. — Ещё увидимся братья, — ответил я и мы все обнялись. Собравшись, надев броню, снова попрощались друг с другом и разошлись в разные стороны. По дороге, я всё придумывал "легенду" нашего приезда в Кроуз. Хотя, мы же, типа, охотники на драконов. Хорошо, что я прихватил с собой лист с объявлением о награде. — Слушай, Айс, как думаешь, может, лучше было бы, наверное, уничтожить чертежи клинка, дабы они не попали в плохие руки? — предложила Элейн. — Не волнуйся, страницы я сжёг, а сам чертёж запомнил, — ответил я, — просто, память у меня хорошая. — Ну, ладно. Кстати, клинки то мы сделали, а вот названия им не дали, — продолжила она, — мой можно назвать "Жало", а вот твой… — Хм, "Хвост дракона". Как тебе? — предложил я. — Класс! — Хорошо. Кстати, мы уже пришли, — сказал я, показав на ворота. На входе нас уже поджидали двое стражников. — Прошу прощения, — начал один, — кто вы и зачем к нам приехали? — А разве это не свободное королевство? Вроде, запретов на проход в город мы никаких не знаем и не слышали даже о таких, — сказала Элейн. — Вы, наверное, не отсюда? — предположил второй, — извините, у нас тут просто разбойники завелись и драконы на скалах засели. Лорд Кастильо приказал проверять всех приезжих. — Мы прибыли сюда по объявлению, — сказал я и показал лист бумаги, — этого хватит? — Как бы, да, но… — Проходите, — сказал первый стражник и ворота сразу открылись, — за мной, я приведу вас к лорду Кастильо. Город изнутри прекрасен. Много больших, двух- и даже трёхэтажных домов, дороги из кирпича. Вот только люди не очень-то и рады такой жизни (если судить по их лицам). — Извините, ещё раз, за такое отношение, — продолжил стражник, — сейчас очень сложные времена. Люди голодны, воры терроризируют население, кто-то сжигает поля. — Но должны быть какие-то поставки из других городов, ведь так? — спросил я. — Уже давно нет, лорд запретил въезд в город после грабежа во время ярмарки, — продолжил он, — даже я уже давно не ел хлеба. Всё отдаю своей семилетней дочке. Мать умерла при родах, вот я её и воспитывают один. Простите, не надо было вам всё это рассказывать. — Нет-нет, вы правильно сделали, что рассказали, — ответила Элейн, — всем бывает трудно в жизни. — Да, конечно. Кстати, это центральная площадь, — сказал стражник. По середине мы увидели статую, на которой изображён меч, рассекающий дракона, — здесь мы обычно проводим различные ярмарки. Вон там резиденция нашего лорда. Пройдёмте. Изнутри здание очень красивое и очень богатое. Везде золотые свечи, канделябры, края шкафов и тумб тоже состоят из золота. Возникает вопрос, зачем деньги, если их тратят на весь этот хлам, а не на пожелания людей? — Всё, дальше по коридору, первый поворот налево, — остановился стражник, — удачи вам. — И тебе, рыцарь, — ответил я и мы с Элейн пошли дальше без него. Когда зашли, то оказались в большом зале, посередине которого стоял длинный стол, а в самом конце — "золотой" трон. Серьёзно? Есть здесь хоть что-то оригинальное? — О, вы, наверное, очередные охотники на драконов, верно? — спросил человек, вышедший из-за колонны, — уже вторая пара за сутки. Удивительно. Я лорд Кастильо, местный правитель. Вы пришли за заказом? — Да, говорят, здесь, среди скал, засели драконы, — ответила Элейн. — Это так. Заказ ваш, найдите их и принесите головы, — сказал лорд, — только тогда вы получите деньги. Всё, прочь с глаз моих! — И вам "хорошего" дня, — ответила Элейн ворчливо. Когда мы вышли из зала, она взбесилась. — Сестра, успокойся! — сказал я, взяв её за руку. — Не могу, хочу убить этого эгоиста и покончить со страданиями города, — ответила Элейн, — разве ты не видишь Айс? Он живёт как король, а жители его города умирают от голода и воровских набегов. — Ты сочуствуешь людям? — удивлённо спросил я. — Да, братец. Пойми, если мы просто закроем на всё это глаза, то мы ничем не лучше этого "лживого" лорда, — продолжила она, — ты как хочешь, но я помогу людям и не важно, чего мне это стоит. — …Хорошо, но в пределах плана, — согласился я, — не снимать шлем и броню. Кстати, а это идея. Мы можем заслужить доверие людей, а потом — не волноваться. Молодец сестра. Видно, что она очень недовольна моей идеей манипуляции людьми. Но, вражда есть вражда, нам никогда не жить в равновесии. На выходе из здания нас ожидал тот стражник. — За мной, я покажу вам ваше место ночлега, — сказал он и повёл нас по улице направо от резиденции. — Слушай, ты так и не назвал своё имя, — заметил я. — Ох, где же мои манеры… Коннор Браун — капитан местной стражи, — ответил Коннор, — не удивляйтесь, что капитан стоит столбом на въезде в город. У нас просто людей не хватает. Одни остались со своими семьями в домах, другие — уехали. Ещё, три дня назад мы потеряли отряд из пяти человек. Ребята только вышли на службу, а уже пропали. Кстати, вот ваш дом. Домик такой, не очень большой, но на двоих — сгодится. Есть второй этаж и выход на крышу. — Это самое лучшее, что у нас есть на данный момент, — продолжил Коннор, — немного скромноват… — Ничего, пойдёт, — сказала Элейн, — слушай, а тут есть где-нибудь доска заданий или поручений от людей? — Если хотите помочь — найдите разбойников, — ответил он, — говорят, их база на востоке, со стороны дубового леса. А что с драконами? — Они никуда не денутся, пока не нападают — можно заняться другими проблемами, — сказал я, — ладно, уже вечер, пора по домам. — Эх, и то верно. Спокойной вам ночи, — пожелал нам Коннор и ушел. Мы пожелали ему в ответ и стали обустраивать жилище. Хорошо, что я взял родное сено из пещеры. На нём очень хорошо спится. Броню мы с Элейн снимать не стали, на всякий случай, так и легли спать. Единственное, что мне мешало спать — постоянный топот с улицы и свет в окне. Патрульные с факелами ходили туда-сюда каждые десять минут. Но, с горем пополам, мы с Элейн уснули.