- Э-э-э… Нам точно сюда? - Решил все-таки попытаться Ксандр.
- Боюсь, что да. Но мы можем уточнить вон у того стражника, подпирающего ворота, - ответила я, указывая на полноватого мужчину, который зевал так отчаянно, словно пытался ртом переловить всех мух, вившихся над дорогой.
Мы с опаской приблизились к мужчине, который по-прежнему обращал на нас внимания не больше, чем на весь окружающий пейзаж.
- Простите, любезный, - начал Ксандр. Стражник даже не повернул голову. – Это Дельвик? Мы правильно пришли?
- Прийти-то вы пришли, а вот правильно или нет – я не знаю. – Видимо эта философская цитата стала верхом его дневных трудов, потому что с этими словами он развернулся, и отправился в покосившийся сарай, выполнявший, судя по всему, роль сторожки.
- Ну что, пойдем, поищем, где переночевать, или уйдем отсюда? – спросил Ксандр.
- Ты тоже хочешь поскорее отсюда уйти? – уточнила я, обуреваемая теми же мыслями.
- Нет. Уйти не хочу. А вот сбежать – очень даже.
- Ксандр, но до следующего города минимум неделя пути. Нам бы хоть еды купить, да помыться в теплой воде. Может останемся на одну ночь?
Ксандр посмотрел на меня, помолчал, а потом решился:
- Ладно, одну ночь в этом городе, пожалуй, можно потерпеть.
Если бы заранее знали, сколько изменит эта ночь…
Мы обогнули столб и пошли в город, но тут раздался страшный треск и вопли из сторожки. Мы оглянулись – трухлявый пень, на котором держались створки рассыпался в пыль, а двери валялись посередине дороги. Из сторожки выбежал седой мужчина – не предыдущий охранник, а, видимо, его напарник, - и что-то нам прокричал, но мы не услышали.
- Слушай, а если он решит, что это мы развалили ворота и потребует оплатить их стоимость? – ужаснулась я.
Ксандр замялся, а потом взял меня за руку и решительно потащил по дороге из города. Однако из сторожки все-таки соизволил вылезти толстый стражник и преградил нам путь. Решив, что устраивать бег наперегонки по пыльной местности – не лучшая затея, мы остановились и дождались подоспевшего седовласого охранника.
- Нет, ну я что, бегать за вами на старости лет должен. Вы чего, заранее предупредить не могли? На кой ляд мимо столба поперлись, видели же, что он на ладан дышит? Мне теперь где второй такой раздобыть?
- Да мы даже не дышали в его сторону, просто мимо прошли, - ответила я. – Мы честно не думали, что он от этого развалится – ну как-то же люди мимо ходят.
- Так-то люди, детонька, то люди. А вы-то правила должны знать.
- Какие именно правила, уважаемый? – вступил в разговор Ксандр. – У нас в деревне никто не рассказывал, что в городах нужно от столбов подальше держаться.
Седой мужчина посмотрел на вас с недоверием.
- Вы что, серьезно? Первый раз после оборота в город попали?
- Какого оборота? – жалобно пискнула я. Я устала за день, мне нестерпимо хотелось помыться или хотя бы просто сесть и стянуть с себя обувь. И я просто больше не могла воспринимать информацию. Ужасный город, ужасное место, мужики эти цепляются. Как хорошо было в родной деревне, да даже идти сюда было не так плохо, как тут. Я чувствовала, что еще одно неосторожное слово, и разревусь, как маленький ребенок.
Мужчина, глядя на нас, видимо что-то понял, потому что повел за собой в сторожку, приговаривая по пути:
- Ничего, ничего, ладно, пусть его этот столб, я даже рад, наконец-то развалилось это убожество. Пойдемте внутрь, вы, наверное, голодные, да еще и устали с дороги.
Если Ксандр и удивился странной перемене в поведении охранника, то он не подал виду, а мне было все равно. Я находилась в каком-то странном оцепенении, снаружи мне было холодно, а внутри – горячо-горячо, и я никак не могла приспособиться к такому контрасту температур.
Нас провели внутрь низенького деревянного строения, пропахшего дымом и запахом копченостей, и усадили на деревянную лавку. Ксандр с любопытством оглядывался по сторонам, я же сидела, уставившись на сжатые в замок пальцы, а перед глазами все плыло.
- Держи, выпей. – Передо мной поставили запотевшую глиняную кружку до краев полную пенного холодного кваса.