Мысленный окрик подействовал, я взяла себя в руки и отправилась в ванную – которая по моим меркам тоже была просто роскошной, и к моменту, когда раздался стук в дверь – была уже готова. Я даже успела переодеться в одно из своих самых приличных платьев, которое отец подарил мне на прошлый день рождения.
Я распахнула дверь, ожидая увидеть там Ксандра, однако там стоял незнакомый юноша – щуплый, темноволосый, с выдающимся вперед подбородком, и обликом напоминающий больше птицу, чем человека.
- Добрый вечер, мне поручено сопроводить тебя и твоего спутника на ужин. Меня зовут Корд, - его голос напоминал хриплое воронье карканье и казалось, что он с трудом выталкивает слова.
- Добрый вечер, Корд, спасибо за помощь.
Я постучала к Ксандру, он вышел, с недоумением поглядев на нашего сопровождающего, который ему тоже представился, и мы пошли следом за юношей по извилистым лестничкам, пока не добрались снова до первого этажа и не остановились перед одной из множества деревянных дверей, облицованных железными пластинками.
- Здесь столовая, где вы можете поужинать, - сказал наш провожатый. – Вы найдете дорогу обратно или мне вас подождать?
- Найдем, - неуверенно сказала я. – А ты разве не будешь ужинать с нами?
Он вздрогнул, словно я сказала что-то обидное, но ответил спокойно:
- Спасибо, я уже ел, - и ушел, слегка поклонившись перед этим.
Я взглянула на Ксандра, чуть приподняв брови, спрашивая, что я сделала не так, но он лишь помотал головой, показывая, что не понимает, чем я могла его обидеть. Он толкнул дверь, и мы прошли в столовую – небольшое помещение с высоким потолком, сейчас утопающее в полумраке. Ярко горели огни лишь над стойкой, где выдавали еду, да над несколькими столами, за которыми сидело несколько юношей, с любопытством глядящих на нас.
Мы, чуть смущаясь, прошли к стойке, где нам без лишних вопросов выдали по подносу с едой, и отправились за один из дальних освещенных столов.
- Неплохо они тут живут, - сказал Ксандр, глядя на богатство, расставленное на подносе. Там лежал большой кусок мяса, отварная картошка со шкварками, салат из капусты и каких-то неизвестных мне зеленых листочков, и несколько блинов, щедро политых сметаной.
- Да уж, - ответила я с набитым ртом, соглашаясь.
Когда мы закончили с ужином, в столовой уже никого не было, кроме работников, убиравших столы. Мы поблагодарили их за вкусный ужин и отправились к себе в комнаты, которые нашли, на удивление, с первого раза. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись, каждый думая о том, что нас ждет завтра и как испытания изменят нашу жизнь…
Глава 9
Стук в дверь застал меня утром за попытками собрать волосы. Пальцы тряслись, шпильки выпадали, а волосы упрямо не хотели укладываться в прическу. Поэтому открывала я дверь растрепанная, зажав в зубах шпильки, которые чуть не выплюнула от изумления, когда увидела, кто стоит за дверью. А стоял там господин Рогборн собственной персоной.
- Доброе утро, - пробормотала я, вытащив злосчастные шпильки и спрятав их за спиной, как будто это могло что-то исправить.
По лицу мужчины тенью проскользнула улыбка.
- Доброе. Что ж, я вижу, что вы почти готовы, тогда я сейчас позову вашего спутника и мы отправимся.
Я молча кивнула и метнулась к зеркалу. К моменту, когда позевывающий Ксандр открыл дверь, я была полностью готова и стояла позади Рогборна.
- Ну что, раз все в сборе, тогда позвольте мне проводить вас на испытания, но сначала… На завтрак, - тут он хитро нам подмигнул и пошел к лестнице. – Хороший завтрак может сделать лучше практически любой день.
- Согласен, - тихонько пробормотал Ксандр так, чтобы слышала только я, но мне послышался едва уловимый смешок от идущего впереди мужчины.
После завтрака Рогборн повел нас в другой корпус – приземистое, широкое здание, где, попетляв по коридорам, мы стали спускаться в подвал. Я удивлялась тому, как такой крупный мужчина, как мистер Рогборн, умудрялся так легко и быстро двигаться. У нас в деревне был мужчина – которого так и прозвали – Толстый Мэл - потому что он был просто огромный! Так он не мог пройти и десяти шагов! Останавливался, вытирал пот, градом катившийся по его лицу, отдыхал и только потом шел дальше. А Рогборн, который был тоже весьма крупным и круглым, такими проблемами явно не страдал. Мы с Ксандром едва за ним поспевали.