Подвал был чистым, сухим и хорошо освещенным, со множеством дверей, но мы не остановились, пока не дошли до массивной двери в самом конце коридора.
- Господин Рогборн, а… Это сильно страшные испытания? – решилась спросить я.
Мужчина повернулся и внимательно посмотрел на нас.
- Никто не причинит вам вреда. Возможно, будут какие-то неприятные ощущения, но никто вам не навредит. Это, во-первых. А во-вторых, - закройте глаза.
Мы послушались, и я почувствовала, как меня окутала волна теплого воздуха, пахнувшего пылью и клевером.
- Что вы сделали?
- Сделал так, чтобы испытания для вас не были страшными, - улыбнулся мужчина. – Идите же.
Он подтолкнул нас в спину, и вот я уже стояла в огромном зале с высоким сводчатым потолком. Внутри было холодно, и я зябко поежилась. Ксандр сжал мою руку, а я поняла, что дрожу, не только от низкой температуры, но и от страха перед неизвестностью. Зал казался пустым, но я слышала какие-то шепотки, а иногда, краем глаза, словно замечала шевеление какого-то полога.
- Ты тоже это видишь? – прошептала я.
- Да, но что это?
Я пожала плечами.
- Мы так и будем тут стоять? – решился спросить он.
- Можете идти вперед, - раздался лаконичный ответ.
Мы переглянулись и пошли. А что еще нам оставалось делать?
Мы прошли в центр комнаты. Я ощущала какое-то странное покалывание на коже, словно меня ощупывали, не прикасаясь. Я не знала, возможно ли это, но чувство было именно таким. Наконец мы встали ровно посередине комнаты, прямо под куполом высокого потолка. Я подняла глаза, засмотревшись на причудливый узор, и тут, сверху, прямо на меня, полилось пламя: обжигающее, ревущее, ржаво-красное. Я вскинула руки, попытавшись закрыться, но, конечно, не успела. Внутри меня взвилось ответное пламя, настолько же горячее. Мельком я увидела, как пригнулся Ксандр. «Вот и все», только и успела подумать я.
Огонь схлынул так же внезапно, как и появился. И никаких следов пожара ни вокруг, ни на нас. Мы с Ксандром смотрели друг на друга одинаково ошарашенными глазами.
- И что это было? Безопасные испытания, которые вы нам обещали?! – выкрикнул Ксандр. Я увидела, как на его лбу забилась жилка, что означало, что он находится в крайней степени бешенства.
- Вреда не было причинено. И не могло быть. Ваш внутренний огонь защитил вас, - ответил все тот же бесплотный, бесстрастный голос.
- А если бы не защитил?!
- То есть нам теперь не страшен огонь? – я решила добавить хоть какой-то полезный факт в свою копилку.
- Все меры защиты были соблюдены. Вы теперь должны бояться только драконьего огня, обычное пламя не для вас не опаснее холодной воды.
- Это все? На этом мы можем закончить эти дурацкие испытания? – Друг все никак не мог успокоиться.
Меня, если честно, тоже потряхивало из-за произошедшего, и хотелось как можно скорее вернуться в столовую и раздобыть чего-то сладкого и успокаивающего, а не стоять посередине странного помещения, общаясь непонятно с кем.
- Да, вы прошли испытания и можете быть свободны. К вечеру вы получите ваши расписания и завтра приступите к занятиям. Всего доброго.
Мы, не сговариваясь, синхронно развернулись и молча вышли из этого отвратительного места. Если честно, то я никогда не испытывала подобной злости. Это вообще законно, проводить такие опыты над людьми, кем бы они ни являлись?
Последний вопрос я задала вслух, но не рассчитывала, что Ксандр мне ответит. Поэтому, когда я услышала голос господина Рогборна, – крайне удивилась. И ответу, и тому, что он, оказывается, ждал нас.