Я подходила к деревне, смотрела на улочки и приземистые домики, знакомые с детства. Я знала, кто где живет, знала, где растет какая полезная травка, знала, у какого соседа самые вкусные яблоки, а у кого – ягода. Я знала только этот мир и никакого другого. И боялась, что не выживу в другом…
Когда я дошла до дома, мама уже стояла на пороге, заливаясь слезами, окруженная своими кумушками. Интересно, кто уже успел все рассказать. Я ожидала много чего: упреков за то, что сунулась в Лес, жалости, гнева, но не того, что услышала.
- Искра, как ты могла! Ты все испортила, - причитала мама, продолжая заливаться слезами. – Мы уже почти сговорились о твоей свадьбе с Литором! А теперь придется все отменять!
- Серьезно, мама?! Это единственное, о чем ты беспокоишься?! – взорвалась я. – Твою дочь из-за каких-то идиотских правил лишают привычной жизни, лишают дома и выбрасывают как никому не нужного котенка, спасибо хоть, что не топят, а тебя волнует моя несостоявшаяся свадьба с жирным придурком?! Да и хвала Всеблагому, что она не состоится!
Я услышала, как ахнул кто-то из соседок, вздрогнула мама, но мне было все равно. Я зашла в дом и хлопнула дверью. В доме пахло сушеными травами – запахами, привычными с детства, и уютом. Тут была печь, собранная папой и дедушкой, мебель, по большей части тоже сделанная папой. Он вкладывал душу во все, за что брался. Как я буду без этого жить?
Раньше я жила с братьями, но, когда стала постарше, папа отгородил мне кусочек большой комнаты, поэтому у меня был свой уголок. Я прошла туда, села на кровать и обхватила голову руками. Что мне делать? Куда идти? Что брать?
Наверное, я бы так и просидела до позднего вечера и ушла бы из деревни ни с чем, если бы не пришли родители. Видимо они поговорили, потому что мама подошла, обняла меня и погладила по голове, а отец смотрел на меня, и я видела, что он еле сдерживает слезы. Он протянул мне небольшой мешочек – размером с кулак – и положил мне его на ладонь.
- Тут немного, но я надеюсь, что на первое время тебе хватит. Если бы мы только не купили новую корову. Кто же знал, - он покачал головой.
- Спасибо, папа. Ты… Ты не знаешь, куда мне можно пойти?
- Ох, Искра… Будь моя воля, или если бы был хоть малейший шанс нарушить запрет – я бы никуда тебя не отпустил. Или, если бы было можно уйти с тобой… - Я видела, как отцу больно от того, что он не знает, как мне помочь. – Я бы посоветовал тебе добраться до Дельвика – он хоть и небольшой, но зато всего лишь днях в пяти пути от нашей деревни - и искать там работу. Самую простую, не у знатных людей. Наняться на приличный постоялый двор или на подработку в аптекарскую мастерскую. Накопить денег и уехать в какую-нибудь из западных деревень – где никто тебя не знает – найти себе мужа и жить спокойно.
- Мы бы с отцом хотели тебе помочь более серьезно, но, к сожалению, у нас нет родственников на западе Айланда.
- Я знаю, мама, - тихо сказала я. – Спасибо за то, что вы вообще мне помогаете. Я… - Я замолчала, чтобы снова не разрыдаться. – Я правда не хотела. Я сама не знаю, как меня занесло в этот лес. До сегодняшнего дня я даже не помнила, что была там. Это все из-за…
- Тихо, милая, тихо. Мы не должны слышать того, что ты можешь нас рассказать. Извини, - папа покачал головой.
- Я пойду, соберу тебе еду в дорогу, - сказала мама.
Я посмотрела в окно – солнце уже приблизилось к земле, а это означало, что у меня осталось совсем немного времени.
Отец выдал мне прочную и вместительную холщовую сумку, в которую я положила несколько комплектов сменной одежды, чистое белье, запасную пару обуви, и плащ. Там же примостились необходимые женские мелочи, то, что может понадобиться в дороге (собирал отец, зная, что на меня в этом деле положиться нельзя), и любимая книга. Сверху осталось еще достаточно места для еды, хотя вес уже был немаленький. Ничего, за время жизни в деревне я и не к таким весам привыкла.
За все время, пока мы собирались, братья сидели молча, что было на них совсем непохоже. Они смотрели на меня глазами брошенных котят, а у меня разрывалось сердце. Я старалась не думать о том, что я могу их больше не увидеть – только если случайно мы пересечемся в каком-нибудь городке.