Я несколько опешила. Что? Не осмелился? Я что, такая пугающая? Да нет, вообще безобидное создание, особенно рядом с таким мощным человеком... Может, это из-за статуса?
— Что ж, поблагодарю его позже при встречи.
- Да, то есть через несколько минут. Наши гости ведь тоже отправляются на охоту, не так ли, Ваша светлость? — спросила Валентина.
— Да, через несколько дней им предстоит путь обратно. Они не смогли отказаться от королевской охоты. - Лаура поцеловала меня в макушку. - Милая, ты же сядешь в карету?
— Я думала, что мы будем верхом. - Ох, я действительно думала, что буду верхом. Вздохнув, я ответила согласием на карету, не стоило рисковать всей поездкой из-за упрямства. - Как скажешь, я могу поехать и в карете.
Мы спустились вниз. Все было уже готово: карета стояла возле ступеней, всадники на конях. Я заметила драконоборцев: Майкл сидел на вороном коне, в коричневых кожаных брюках, высоких сапогах, светло-зеленой кофте без рукавов и меховой жилетке, Феликс и Николь восседали на соловых конях. На девушке была широкая кожаная юбка, темного цвета, светлая рубашка с длинным рукавом и корсаж, а ее брат был облачен в темные штаны, кофту, сапоги и коричневый плащ с высоким воротом, его руки так же оставались не прикрытыми.
***
— Теперь понятно, почему ты не ездишь с папой на охоту. — Я бродила с мамой по лесу, пока мужчины и Николь носились по лесу. - Это скучно. Но я все равно рада оказаться в лесу!
— Да, моя милая, но такова судьба королевы. Мне стоит подавать пример. Когда я была моложе, мы часто сбегали в лес, где никто не мог видеть меня верхом, еще и с луком в руках.
— Что? Мама, я ушам своим не верю! — я рассмеялась.
— Вас так легко отыскать по-звонкому смеху! — из-за деревьев вышла Николь. Чуть румяные щечки придавали ей очарования. - Ваш брат уж начал беспокоиться за вас.
— Ах, в этом весь Эрик! Бережет Селену, как зеницу ока. Что ж, дамы, кавалеры ждут. - Мама взяла Николь под руку.
Николь улыбнулась. Вообще, она была крайне приятной девушкой. У нее не было фальшивой улыбки, она всегда шла от сердца. Сложно сейчас найти таких людей. Она была доброй и очень разговорчивой.
Не спеша, мы вернулись к небольшой полянке, где был разбит небольшой лагерь. Феликс и Эрик упражнялись в стрельбе из лука, изучая техники друг друга. Майкл что-то активно обсуждал с папой.
— А вот и милые дамы! — Отец поцеловал мамину руку и помог ей присесть. - Селена, а мы только что обсуждали твою стрельбу.
— Прошу прошения? - Отец говорил о моей стрельбе?!
— Его величество высказал свое мнение о ваших успехах. Не согласитесь ли вы продемонстрировать свои навыки? — Да, Сэр Тёрнер обладал просто гипнотическим голосом.
— Я неуверенна. - Тайком глянув на маму, и увидев ее разрешающий взгляд, я произнесла. - Если вы настаиваете.
Майкл подал мне руку, помогая подняться. Он произнес, что именно Николь подстрелила оленя, которого сейчас уже везут на королевскую кухню во дворец. Мы подошли к Феликсу и Эрику Они явно нашли общий язык.
— Милая сестрица дала свое согласие? — Брат улыбнулся мне, передавая лук. - Попробуй хотя бы попасть в дерево, милая.
Нотка сарказма не ускользнула от меня. Ах, он наглец! То есть, он даже не верит, что я попаду в мишень? Быстро положив стрелу на тетиву, я прицелилась.
— Невероятно! — произнес Феликс. Стрела воткнулась точно туда, куда я целилась. Примерно семь из десяти. — Очень достойный выстрел, ваша светлость!
Феликс так же произносил звуки, но все равно у Майкла это получалось с неким очарованием, а у его брата не то чтобы с грубостью, просто слова становились несколько острее, если так можно выразится.
И по чуть вскинутой брови и легкой улыбке я поняла, что от чуткого взгляда Майкла не ускользнуло то, что я могу стрелять гораздо лучше.
До вечера мы гуляли, немного стреляли и улыбались. Лишь в самом конце вечера, когда мы уже собирались выдвигаться, Майкл произнес.
— Мне приятно видеть, что вы оценили подарок. -Майкл передал мне кожаные перчатки, немного поклонившись.
— Вы про цепочку? Прекрасная работа. Благодарю вас.
— Позвольте вставить слово, Ваша светлость, — к нам подошла Николь. - наш принц самолично выковал её.
— Неужели? Прошу вас передать мою благодарность!
Это правда? Наследник Эрагона сам выковал это чудное изделие для меня?
***
— Ах, я уже скучаю по платью, что я имела счастье носить вчера! — воскликнула я, когда фрейлина затягивала корсет на моей талии.
Сегодня я надела темно-синее платье, с белыми вставками, ажурной вышивкой и открытыми плечиками. Волосы мне заплели в косы, а на губки нанесли алую помаду с серебряной пудрой.