Ива вспомнила юношу, Каспия, с которым временами пересекалась и говорила на верхней палубе, вспомнила его рассказы про деревню, людей, свою семью.
Святая императрица снова вздохнула и помотала головой: сейчас не время размышлять о таких вещах. Ей нужно сосредоточиться на битве. Если всё пройдёт по плану, сперва они заманят её брата в западню, а затем стремительно сожмут петлю на его шее; Ива, однако, с недавних пор прекрасно понимала, что события редко развиваются как на бумаге и что всегда следует готовиться к наихудшему…
…
После разговора с императрицей Каспий вернулся к остальным, чтобы сообщить им хорошие новости. Тогда же он заметил, что среди собравшихся не было Фреи. По словам Арии, девушка решила пройтись, так как слишком волновалась, чтобы просто сидеть на месте в ожидании решения, от которого зависит их судьба.
Догадка была весьма вероятной, ибо когда Фрея всё же вернулась, она была бледная как мел; даже когда Каспий рассказал ей о решении Ивы, она всё равно ещё некоторое время не могла прийти в себя и лишь через пару минут кивнула и прикусила губы.
После этого дети вернулись в управляющую рубку Драконоборца и стали дожидаться битвы.
Принц запретил драконам кроме своей сестры приближаться более чем на десять километров к месту проведения дуэли, однако ничего не сказал про корабли. Они намеревались использовать эту лазейку, чтобы подобраться к нему как можно ближе и активировать блокиратор.
Первой на встречу с братом направится Ива. Как только между ними завяжется сражение, на помощь ей прибудет Драконоборец, и уже вместе с ним им нужно будет выиграть время до прибытия подкреплений.
План простой. Понятный. Логичный.
Наибольшую опасность представлял краткий промежуток в несколько секунд, когда Ива будет наедине со своим братом. Чтобы нивелировать угрозу, девушка заранее обратилась в форму гигантского ящера, прежде чем направиться на место встречи.
Как оказалось — не зря. Не прошло и минуты, на протяжении которой она летела по серой пустоши, наедине с ветром, пылью и собственной тревогой, как девушка заметила гигантского дракона с тёмными, как глубокое море, крыльями, который возвышался на фоне пасмурного неба и серого песка.
Архей впился в неё своими горящими золотистыми глазами.
Ива никогда не была особенно близка со своим братом, и всё же на мгновение ей стало неприятно при осознании того, что во взгляде у него читалась незамутнённая ни единым другим чувством жажда крови.
— Как это понимать? — едва ли не по слогам прогремел дракон, сотрясая серый песок у себя под ногами.
— Что именно? — стараясь сохранять спокойствие спросила Ива.
— Корабль! — рявкнул Архей.
— Я не могу поддерживать эту форму дольше определённого промежутка времени. Мне нужно было сопровождение, чтобы успеть на место встречи, — быстро ответила Ива.
— Хм! Смешно! И после этого ты смеешь претендовать на роль Императора драконов?
Бах! Бах! Бах!
С каждым словом Архей яростно ударял хвостом по земле, вызывая ощутимое землетрясение.
Ива почувствовала трепет, пронзающий её тело, и, стараясь побороть его, крепко стиснула зубы.
— Я не претендую на роль Императрицы драконов, — ответила девушка, прекрасно понимая, что чем злее будет её брат и чем сильнее он сосредоточится именно на ней, тем меньше будет обращать внимание на происходящее вокруг себя. — Но я уже являюсь наследницей своего отца и единственной законной Святой императрицей Иерархии.
— Ха… Ненадолго! — рявкнул Архей и разинул пасть, из которой устремился мощнейший луч раскалённой энергии.
Глава 86
Эпилог
…
'Текущая миссия:
Остановить Мировую угрозу в мире 2-го Ранга (Высокое фэнтези)'.
…
Вот и всё.
Наблюдая за схваткой драконов посреди серой пустоши — к которой вскоре присоединился стальной титан, — Михаил взял ручку и приготовился поставить в своей тетрадке жирный крестик.
Всё. Это был последний аккорд, по завершению которого он выполнит своё задание и спасёт мир драконов, Пангею, от тирании кровавого императора. После этого избранные герои прославятся на весь мир… Если Ива решит про них рассказать, разумеется.