Контраст низких, высоких и «средних» технологий был настолько разительным, что Михаил не удержался и сразу полез в табличку, в которой расписывалась история и текущее состояние этого мира.
Из неё он узнал, что его название, Пангея, придумала «верховная раса драконов» много миллионов лет назад. Впрочем, в те времена Пангея представляла собой всего лишь огромный зелёный шар, который парил в небесах их собственного мира.
Драконы обладали необыкновенной силой и невероятным интеллектом. Некоторые представители их вида жили тысячелетиями и всё это время развивались и накапливали знания. Поистине, больше всех живых существ они были приближены к «ауре», великой энергии, которую называли источником всего живого. Сильнейшие драконы и вовсе могли принимать форму «гигантского ящера», способного свергать горы и выжигать моря… Именно поэтому столь разрушительной была их война против Врага, который в древние времена пытался перебить их племя.
Теперь уже никто не помнит, кем на самом деле был старинный противник. Его имя стало запретным среди драконов, а затем и вовсе исчезло из памяти их вида. Помнили прекрасные миллионы лет до начала войны и чёрные годы после. Драконы победили, но великой ценой. Их мир превратился в чёрную, умирающую пустыню, сухие ветра которой душили последних представителей их благородной расы.
За неимением выбора, Святой император велел своему народу погрузиться на великие ковчеги и отправиться к таинственному зелёному миру, о котором с начала времён слагали песни тысячи поэтов.
Лишь сотый среди сотых драконов смог пережить то путешествие, однако за это они получили новый дом. Пангея представляла собой огромный, девственный и великолепный край, и даже аура, которая, как считали драконы, погибла вместе с их первоначальной родиной, снова раскрыла для них свои объятия.
Драконы стали постепенно изучать свою новую обитель и обнаружили много знакомых и незнакомых вещей. К последним относились, в том числе, разумные аборигены…
Глава 13
Учитель и ученик
На Пангее драконы обнаружили другую разумную расу, зверолюдов. С точки зрения Михаила, они напоминали гибрид человека и животного, сочетая интеллектуальные способности первого и более выраженные звериные повадки второго. Когда драконы впервые встретили эти хрупкие и примитивные создания, многие предлагали не обращать на них внимание, однако Святой император рассудил иначе.
По его велению драконы взяли зверолюдов под своё покровительство. Они научили их читать и писать, а также множеству других наук, главной из которых было сакральное учение и таинство ауры. Вскоре зверолюды обнаружили определённые способности в этом отношении. Они значительно уступали драконам, но всё равно доказали, что достойны если не стоять с ними в один ряд, то хотя бы лобызать их ноги.
К тому же у них была другая польза. Драконы, несмотря на огромную продолжительность жизни, особенно у высших представителей их расы, плодились чрезвычайно медленно и новое потомство могли давать лишь в возрасте нескольких веков. Зверолюды в этом плане были их полной противоположностью. Некоторые подвиды жили всего по сорок лет, но за это время успевали выносить дюжину детей, которые уже совсем скоро могли таскать кирпичи.
Используя неограниченную рабочую силу своих воспитанников, а также собственный интеллект, драконы стремительными темпами построили великую цивилизацию. Зверолюды оставили пещеры — впрочем, не все, ибо некоторые виды предпочитали ночной образ жизни, но специально для них в горах вырывали огромные ульи — и поселились в городах. Население столицы и вовсе перевалило за миллион драконов и сотню миллионов зверолюдов.
Новоявленная империя получила название «Иерархия», ибо её жители делились на многочисленные касты — кроме драконов, которые не столько занимали верхушку кастовой пирамиды, сколько возвышались над последней, как боги. Зверолюды молились своим пастырями, которые «пришли с неба и принесли им свет просвещения».
Сложно найти аналог подобного общества в земной истории. Вероятно, так выглядело бы средневековье, если бы ангелы обитали не только на фресках, но ходили среди людей. Хотя ходили — не самое подходящее слово. Драконы жили в отдельных городах, которые всегда располагались на возвышенности, и редко говорили со своей паствой иначе, как повелительным тоном.
Подобный уклад продолжался многие сотни тысяч лет. Сотни тысяч лет стабильности и стагнации, пока не пришли «они».