Нет ответа.
— Стой тебе говорят, не то… Проклятье… Стреляйте! По ногам! — закричал командир, и в ту же секунду раздался грохот. Воздух пронзили крики, люди перед телевизором зажмурились, а когда всё же отважились открыть глаза, то увидели единственного солдата с поднятой винтовкой.
Даже на расстоянии и на квадратном экране было видно, что это был совсем мальчишка. Его пальцы дрожали, отчаянно хватаясь за винтовку, которая, казалось, сама хотела выскочить у него из рук, аки напуганная кошка.
Мужчина в чёрной маске остановился, а затем снова направился вперёд.
Мимо… Стрелок промазал.
Вслед за этим осознанием винтовка сразу же выпала у него из рук. Командир ругнулся и хотел скомандовать, чтобы они скрутили нарушителя, но прикусил язык, когда увидел, как его подчинённые один за другим опускают оружие. Многие выбрасывали магазины; другие просто швыряли его на землю. Протестующие на мгновение замешкались, а затем радостной волной устремились им навстречу.
— Получилось!
— Свобода!
Загремели овации. По всей стране зазвучали облегчённые вздохи. Многие побежали праздновать свержение режима на улицу, и десятки тысяч телефонов зазвенели без малейшего смысла, ибо все и так знали, что происходит.
Солдаты братались с протестующими, а юношу, который «промахнулся» — что было чрезвычайно странно, ибо сам он был уверен, что стреляет в цель, — носили на руках, когда наконец вспомнили человека в чёрной маске. Все, в том числе камеры, снова посмотрели на здание, из которого один за другим выходили напуганные чиновники, ожидая репортёров, чтобы зачитать перед ними указ о грядущих выборах, и увидели, что мужчина продолжает невозмутимо двигаться вперёд, сложив руки за спиной.
Многие журналисты направились прямо к нему, намереваясь спросить, откуда он родом, кем работает и так далее, как вдруг мужчина наконец остановился возле танка, экипаж которого вылез и размахивал руками.
Многие предположили, что человек в маске залезет на танк и прочитает речь.
Вместо этого он провёл рукой по его дулу, затем схватился и приподнял эту гигантскую машину весом в несколько десятков тонн у себя над головой. Миллионы зрителей по всей стране не успели осознать, на что именно смотрят, когда услышали спокойный голос:
— Хвала Чёрному Истоку.
В следующую секунду танк просвистел посреди воздуха и врезался, как ракета, в Дом Правительства, снося у себя на пути декоративные колонны…
…
…
…
Дверь открылась, и прямо посреди урока в классную комнату зашёл заместитель директора:
— Хиро Ан… Андреевич Гришин? Тебя к телефону…
…
…
…
Глава 18
Брифинг
Всё произошло настолько стремительно, что Хиро не успел опомниться, как вдруг снова оказался в небольшой комнате, напротив человека, с которым последний раз говорил сразу после своей битвы с Королём Ночных Улиц.
За несколько месяцев, которые прошли с момента их последней встречи, Хиро уже стало казаться, что жизнь возвращается в привычное русло — он даже научился игнорировать непрестанное ощущение, что за ним наблюдают.
День за днём он ходил на уроки и общался со своими немногочисленными друзьями: Кирью, Хиной… в меньшей степени Нацуме, которую он старался избегать, чтобы не вовлечь ненароком в новую историю. Собственно, ему тоже хотелось оставить всё это в прошлом, и тем не менее он регулярно поднимался на школьную крышу и занимался боевыми искусствами.
Причём не только потому, что хранил обещание, данное Марии; после своей битвы с Королём Улиц и его мрачного пророчества Хиро понимал, что теперь от этого напрямую зависит его выживание. Другой человек на его месте мог забыть об этом за несколько месяцев относительного спокойствия и на фоне того факта, что правительство и тайная полиция, на которую он теперь работал, трещали по швам, но Хиро был для этого слишком щепетильным.
И оказался прав, судя по лёгкой улыбке мужчины в очках, который сидел напротив него за металлическим столом.
— Здравствуй, Хиро. И сразу извини, что пришлось оторвать тебя от урока. Математика, так?
— …
— Впрочем, думаю, вскоре ты поймёшь и простишь нас, когда узнаешь обстоятельства, которые заставили нас нарушить твой образовательный процесс. Ты ведь смотрел сегодня новости?
— Да, — удивлённо нахмурился Хиро.
— Когда?
— Утром.
— С тех пор положение дел немного переменилось, — сказал мужчина, потирая подбородок. — Особенно возле Дома Правительства.
— Вы… — Хиро почувствовал, будто внутри него всё сжалось, а сердце забилось в несколько раз быстрее. — Вы хотите, чтобы я разогнал протестующих?