Маргарита вовсе не пыталась удержать копьё, когда схватилась за него, нет, она притягивала себя через него к Агату и теперь зависла прямо перед ним. Генерал хотел отбросить полумертвую девушку, как вдруг её кровавые губы изогнулись в улыбке и прошептали:
— Попался…
В следующую секунду Агат понял, что не может пошевелиться. Собственные силы вдруг превратились в клетку, которая сжимала его по рукам и ногам. Его доспех, Хранитель, который составлял к этому времени больше трёх четвёртых его организма, больше ему не подчинялся. Агат в шоке посмотрел на Маргариту и увидел в глазах у неё глубокую чёрную бездну.
Он приоткрыл губы и закашлял кровью, когда девушка вонзила руку ему в грудь, которая сделалась рыхлой от её прикосновения, как вспаханная земля, и запросто достала из неё трепещущий орган, сшитый из белоснежных тканей, — сердце. А затем вставила в собственную грудь, которая переломала копьё и стала закрываться прямо на глазах, присоединяя к нему подвижные, как щупальца, вены.
Агат задыхался и обливался кровью и всё равно как заворожённый наблюдал за трансформацией, которая происходила с девушкой. Её волосы совершенно побелели и удлинились на пару сантиметров, кожа стала бледной, как пасмурное небо, а голубые зрачки почернели.
Это не человек, осознал Агат, это…
Закончить свою мысль он не успел. Девушка наклонила голову, и Агат свалился на землю, а вернее сказать свалилась та его часть, которая ещё была человеческой, — голова и позвоночник. Всё остальное обратилось в гигантского белого кальмара, который прильнул к ногам Маргариты.
Девушка погладила его кончиками пальцев и посмотрела по сторонам. Вся трансформация произошла за считанные секунды, и многочисленные зрители до сих пор не понимали, на что смотрят. Конкретно Хранители Доминиона и вовсе ничего не поймут, ибо стоило Маргарите приподнять руку и щёлкнуть пальцами, как зазвучали бешеные крики:
— Ааагх!
— Что, что происходит⁈
Собственные доспехи вдруг набросились на них и стали пожирать. Они падали на землю, извивались, барахтались среди травы, а затем приподнимались другими людьми, нет, монстрами, головы которых заменяли огромные зубастые пасти.
Только воины на стенах и разведчики Альянса, которые наблюдали за происходящим с возвышенности неподалёку, остались невредимы — если не считать душевной травмы, которую могла оставить подобная картина.
Когда же всё закончилось, и новая армия, армия монстров, приподнялась посреди долины, Маргарита посмотрела в направлении, в котором располагались войска Альянса, и с лёгкой улыбкой приподняла руку…
…
…
…
Немыслимо! Немыслимо! Немыслимо! За тысячу лет не было ничего подобного…
Магический конструкт с душой старинного архимага Нейрона, который сторожил портал в измерение демонов и его Владыку, с трепетом разглядывал создание на потолке, закрытое мириадами печатей. Вот уже много лет белое чудовище извивалось в своей темнице, медленно, но верно прогрызая путь на волю. Момент его освобождения казался неизбежным, они не могли его остановить, но тогда почему… почему он…
— Мёртв?.. — прошептал потрясённый архимаг.
Впервые за тысячи лет белое чудовище перестало шевелиться. Перестало испускать жизненную энергию. Перестало… быть. Нейрон провёл анализы, осторожно используя свои магические силы, и вскоре убедился, что Владыка демонов был мёртв. Его могущественное тело, способное расколоть континент одним ударом, неумолимо разлагалось. Но почему? Что именно могло вызвать столь неожиданную кончину самого опасного создания в мире?
Другой на его месте мог испытать восторг, изначальный Нейрон мог испытать восторг, однако магический конструкт был лишён подобных эмоций и сразу приступил к размышлениям, пытаясь выяснить причину происходящего.
Демоны, и особенно их Владыка, обладали немыслимой скоростью эволюции. Иной раз, когда их прежняя оболочка «устаревала», они сбрасывали её, как змея сбрасывает старую кожу. Следовательно, Владыка демонов нашёл себе новую, более совершенную ипостась, нежели его прошлое тело — но какую?..
Глава 49
Выбор
Нельзя сказать, что барьер, которым древние маги запечатали Владыку демонов, был несовершенным. Он действительно не позволял чудовищу вырваться на волю — и в то же время нельзя забывать невероятную скорость эволюции монстра, которая даровала ему самые необыкновенные силы, в том числе телепатию.