В Пангее он тоже сделал нечто подобное с жителями небольшого человеческого поселения, под которым он спрятал гигантского робота. С тех пор прошло более чем полвека, и до момента обнаружения стального титана — случится это, по плану Михаила, во время битвы между могущественными драконами, которая в первоначальной временной линии уничтожила деревню, — оставалось всего семь лет, а значит самое время закрепить талант будущего героя к управлению гигантскими роботами.
После этого можно будет промотать ещё немного времени и наконец определить, какую историю курировать первой, в Карабане или в Пангее. Но сперва: закончить подготовительные работы.
Для этого Михаил перевёл камеру на небольшую человеческую деревушку на вершине холма. С первого взгляда могло показаться, что это было поселение бронзового века: горста небольших домишек из дерева и камня и люди в обносках, которые используют глиняную утварь.
Если присмотреться, однако, можно было заметить торчащие остатки высоразвитой цивилизации.
Посреди деревни возвышалась стальная антенна, которую местные жители использовали для связи с ближайшим городом, где находилась небольшая человеческая коммуна. Каждые несколько месяцев в поселение залетали грузовые корабли на гравитационной подушке, и старейшины предлагали торговцам целебные травы, которые жители поселения собирали круглые сутки, а затем перерабатывали на своём единственном «заводе», которому на вид была по меньше мере тысяча лет.
Окружали деревню силовые поля: особые волны, которые отпугивали зверей. В годы рассвета человеческой цивилизации их применяли для расчистки местности перед началом добычи ресурсов — теперь они превратились в реликвию, на которую одичавшие люди едва ли не молились, считая подарком драконов, которых никто из жителей деревни вот уже много поколений не видел своими глазами.
Они знали про них из книг, которые хранили древнюю мудрость, но не более того. Для жителей безымянной деревни правители их собственного мира были сродни легендам…
Глава 60
Выбор
Сперва Михаил вызвал перечень всех жителей деревни и распределил их согласно таланту. Разница оказалась невелика. Почти треть из них обладала потенциальными способностями к управлению Драконоборцами в районе 6–8 из 10, поскольку Михаил ещё семьдесят лет назад приписал их предкам определённое дарование, и последнее, видимо, передавалось по наследству.
Следовательно, у него было весьма широкое пространство для выбора. Даже когда он убрал из списка всех стариков, у которых не было времени на развитие своего таланта, в нём осталось больше тридцати равнозначных кандидатов.
Теперь это был вопрос не способностей, но характера.
Прежде Михаил старался создавать традиционных героев. Мальчика, который всю жизнь мечтал стать великим рыцарем и наконец исполнил свою мечту, юношу, который хотел жить обычной жизнью и которого сами обстоятельства забросили в суровый мир боевых искусств, Маргариту… которая была Маргаритой, и так далее.
Все эти люди, несмотря на отличный характер, отвечали разным архетипам главного героя. И это правильно, потому что стереотипы появляются не просто так. Именно у таких персонажей чаще всего была мотивация и характер, чтобы пройти до конца тернистую дорогу приключений. Это было правильно — а ещё Михаилу это уже немного приелось.
В конце концов он был не куратором, но Создателем героев, а значит ему не обязательно было всегда выбирать традиционные варианты. Он мог позволить себе эксперименты, позволить сделать что-нибудь эдакое, всё что угодно: у него были безграничные возможности.
Долгое время он лелеял все эти мысли, и наконец перед ним протянулся широкий белый холст, на котором он мог придать им конкретную форму.
Что за человек станет владельцем последнего Драконоборца и героем, который спасёт человечество и прочие народы от истребления руками дракона-узурпатора?
Может, это будет ленивый и напыщенный сын деревенского старосты, который считал себя лучше прочих крестьян? Будет забавно посмотреть, что станет с его высокомерием, когда ему придётся лицом к лицу встретиться с драконами; ещё интереснее, если он сможет его после этого сохранить — как часто в книжках и фильмах встречались действительно заносчивые герои?
Или это будет деревенский дурочек, которого никто не воспринимал всерьёз, даже он сам? Интересно, как такой персонаж будет смотреться в качестве спасителя мира?