Целую неделю он перебирал варианты, бессонными ночами разглядывая потолок над кроватью, освещённый красным светочем луны, и вот настал последний день перед праздником, а значит решение нужно было принять именно сегодня.
С этой мыслью Каспий устало вздохнул, и тут же в дверь его комнаты раздался громкий стук, за которым последовал голос:
— Просыпайся, дрянной мальчишка, не то останешься без завтрака!
— Буду есть корешки! — ответил Каспий, но всё же спрыгнул с кровати и проследовал на кухню — главную комнату их дома.
Там его уже дожидалась вся семья: отец Каспия, рослый охотник с красной бородой, мать, бледная, но красивая женщина, и сестра, которая совершенно незаметно превратилась из неловкой девочки в хрупкую и нежную девушку.
— Доброе утро, — сказала Ария своим мелодичным голосом. Она говорила это каждый день, неизменно, вот уже девять или десять лет подряд, и каждый раз эта фраза наполняла Каспия тёплой энергией.
Он рухнул за стол, схватил деревянную ложку и набросился на кашу из злаков, собранных в лесу.
— И какие у вас, детишки, планы на праздник? — через некоторое время спросил его отец, улыбаясь грозной улыбкой.
— Совершенно никаких, папа, — немедленно сказала Ария.
— Как обычно, — наигранно зевая ответил Каспий.
— В прошлом году мы такое слышали, — сухо сказала мать семейства, бросая на своих детей подозрительный взгляд.
Каспий покосился в сторону, Ария — тоже, и взгляды их встретились.
С детства все соседи считали девочку прилежным ребёнком, эта репутация представляла своеобразный щит для их группы, который — временами — спасал детей от телесных наказаний. И правда, Ария умела выглядеть как самый настоящий ангел, однако родители пары прекрасно понимали, что это был фасад и что на самом деле девочка была ничем не лучше своего брата.
Они ошибались. Один только Каспий во всём мире знал, что Ария была даже более храброй, чем он сам. Ведь именно она впервые предложила пробраться в хранилище и похитить запретные книги.
— Этим займёмся на праздник? — спросил Каспий после завтрака, когда вышел с Арией на тропинку, ведущую на главную деревенскую площадь.
Несмотря на ранее утро атмосфера на улице стояла оживлённая. Люди сидели перед своими хижинами, давили ягоды для настоек, рисовали мишени, в которые охотники будут кидаться копьями, и занимались прочими приготовлениями для грядущего торжества.
— Мне пока ненужно, — ответила девушка. — Здравствуйте, Герда!
— Тёплых дней тебе, Ария! — помахала им соседка. — Следи за своим братом, чтобы опять не затянул тебя в какую передрягу!
— Эй, я тоже тут, если что, — заметил Каспий.
— С тобой говорить — что в дырявый кувшин воду наливать, — фыркнула женщина. — Осторожней с ним, Ария!
— … И почему они тебя так любят?
— Хм… Потому что я приветливая? — предположила Ария.
— Правда? Эй, привет, господин Друд! — крикнул Каспий.
— Чего тебе, проказник? Прочь! — ответил ему старый охотник и пригрозил копьём.
— …
— А может есть и другие причины, — тихо хихикнула Ария.
В таких разговорах пара прошла на середину деревни, к стальной антенне, древнему артефакту, который шаманы использовали для сообщения с другими деревнями, а затем стали спускаться к подножию холма, где находился старый «завод». Именно там, вдали от посторонних глаз, их группа с детства собиралась на свои тайные советы. И действительно, когда брат и сестра прибыли на место, их там уже дожидались остальные — все те друзья, с которыми они постоянно попадали в передряги и поэтому прославились на всю деревню…
Глава 62
Друзья
За стенами старого завода брата и сестру дожидались остальные друзья, которые составляли их группу.
Всего их было трое:
Гуран, рослый юноша почти двухметрового роста с выраженной мускулатурой, который казался на добрые пять лет старше своего возраста.
Его брат, хилого вида молодой человек по имени Ульрик, курносый и с хитрыми, немного лисьими чертами лица.
И Фрея — стройная девушка с красивыми длинными ногами, одной из которых она упиралась в ржавую стену, и лебединой шейкой, на которую разливались пышные каштановые волосы.
— Может, хватит здесь собираться? Мне никогда не нравилось это место. Здесь темно и неприятно, — надув щёки сказала она, стоило ей только завидеть Каспия и его сестру.
— Зато нас тут никто не найдёт. Привет, Фрея, — с улыбкой ответила Ария.
— Привет. И что, разве нет других, ну, тайных мест? И почему нам постоянно нужно прятаться? Я не понимаю, — сложив руки на груди причитала Фрея.