Когда красный луч наконец погас, добрую половину флагмана пронзала гигантская трещина. Ива посмотрела вниз и увидела лайнер, отправленный, чтобы забрать её в столицу, в разрезе — пять этажей, между которых разливалась раскалённая сталь и с каждого из которых раздавались испуганные крики матросов.
Затем её взгляд обратился ещё дальше, на отдалённую миниатюрную землю и гигантское крылатое создание, с ног до головы покрытое красной чешуёй, в разинутой пасти которого уже закипала энергия для нового залпа.
— Форма гигантского ящера! — воскликнул магистр Захир, лицо которого сразу стало предельно серьёзным. — Держитесь за мной, ваше высочество! — велел он принцессе, на спине которой раскрылись голубые крылья, и без колебаний бросился в разрез посреди корабля.
Прямо в полете с высоким старцем стали происходить немыслимые перемены. Его тело стало стремительно разрастаться, покрываясь огромными серыми чешуйками; на спине у него показались сперва обычные, а затем монументальные крылья; его тень за считанные мгновения накрыла красного ящера, и прежде чем он успел сделать второй залп, на него обрушился и придавил его морду к земле гигантский дракон с мощными белыми лапами.
— Что ты творишь, Назур⁈ — прогремел ужасающий рёв.
Красный дракон не ответил, отчаянно брыкаясь и сотрясая землю.
— Тебя отправил… — продолжал допрос Захир, как вдруг резко повернулся, и тут же рядом с ним показался ещё один дракон, чёрный, который отбросил его на сотни метров, сминая его телом гигантские деревья, как если бы это были молодые кустики.
Красный снова открыл свою пасть. Вдруг его взгляд встретился со взглядом принцессы Ивы. Гигантский ящер оскалился, раскалённая лава стала разливаться у него по зубам, и тут возвратилась белая тень: Захир отбросил чёрного дракона, а затем навалился на красного. Мелькнула вспышка, выстрел пронзил его белую грудь.
— Бегите, ваше высочество! — крикнул белый дракон, сдерживая очередной удар чёрного и кашляя кровью.
На мгновение синие глаза Ивы вспыхнули светом. Затем она стиснула зубы, повернулась и полетела прочь, направляясь в ту самую сторону, в которой находилась небольшая безымянная деревушка…
Глава 65
Взрослая жизнь
«Момент» приближается.
Михаил в уже привычной для себя маске белого ворона стоял посреди просторного зала внутри холма, прямо перед гигантским тёмным силуэтом, и смотрел на серебристый экран у себя перед глазами. В данный момент на нём отображалась карта. В центре находилось его собственное местоположение в лице деревни, с краю — небольшая синяя точка, которая стремительно к ним приближалась.
Хотя вернее будет сказать, что она просто двигалась в этом направлении. Ни принцесса Иерархии, ни её преследователи, которые вскоре должны были побороть её телохранителя и броситься в погоню, не имели ни малейшего понятия о том, что на пути у них лежало человеческое поселение. И даже если бы они про него не знали, то обратили бы не большее внимание, чем на многочисленные муравьиные ульи, которые уже промчались у них на пути.
Или были раздавлены их огромными лапами.
В битве титанов в первую очередь страдают простые люди; жители деревни ничего не знали о катастрофе, которая стремительно приближалась к ним со стороны горизонта. Все их мысли занимал праздник, до начала которого оставалось всего ничего.
Михаил приподнял голову, и среди тёмных сводов потолка выступили сверкающие силуэты. То были Каспий и его друзья, которым предстояло сыграть ключевую роль в предстоящих событиях.
Чем они занимались в последние минуты своей привычной жизни?
Ульрик сопровождал своего брата, который швырял копьём в мишени, всегда попадая в цель на диву взрослых и опытных охотников.
Фрея скучала, помогая матери на кухне и отгоняя мух и маленьких детей, которые так и норовили похитить дикий мёд.
Ария сидела в своей комнате, лениво перелистывая запрещённые книги и временами поглядывая в окно на брата, который бесцельно слонялся по тропинкам вокруг холма и размышлял, почему же в итоге отказался от предложения сестры похитить священный посох и посмотреть, что скрывается за таинственной дверью в недрах холма.
Каспий вовсе не боялся порки, которая грозила им в случае поимки; более того, ему действительно было интересно, что скрывается за этой дверью — бункер, древняя библиотека, склад?.. — и всё равно он спасовал. Почему?