…
…
— Лекарь… Где лекарь? — шептал Каспий, прекрасно понимая, что должен кричать.
Держа на руках свою сестру, он рассеянно брёл среди обугленных руин, оставшихся от деревни, которую он и прочие крестьяне ещё совсем недавно считали столь же непоколебимой, как время.
Прямо сейчас все они, взрослые и дети, мужчины и женщины, девочки и мальчики и совсем маленькие дети беспорядочно бежали во все стороны. Куда? Они не знали. В деревне они провели своё детство, взрослые годы, старость; они не знали ничего помимо неё, и теперь, когда она сгорала прямо у них на глазах, сгорала просто, как сухая трава, им казалось, что вместе с нею рушится весь мир.
— Лекаря, скорее! — воскликнул Каспий и вдруг отстранился, чувствуя страшный жар перед собой. Его взгляд сосредоточился, и юноша увидел огромную антенну, которая прежде возвышалась посреди деревни, — теперь она наполовину расплавилась, и раскалённая сталь стекала на шипящую землю.
Каспий затаил дыхание, и вдруг его взгляд зацепился за угловатый шест, который торчал из отверстия посреди пьедестала.
Вид последнего был подобен удару тока, который немедленно прояснил его разум и привёл его в чувства. В этот момент справа от него мелькнула ещё одна ужасная вспышка, которая превратила десятки километров леса в раскалённое пепелище, прямо как внутри печи, но Каспий этого даже не заметил.
— Ключ… — прошептал юноша, и на смену его потерянному взгляду пришло решительное выражение.
Каспий посмотрел на свою сестру, проверил дыхание девушки, схватил почти что раскалённый стальной шест, повернулся и бросился бежать.
Спустя несколько секунд он обнаружил Ульрика с братом, которые бродили в развалинах.
Через пару минут нашёл Фрею. Девушка лежала в руинах своего дома, поджав коленки, вся бледная и дрожащая, как банный лист.
Сперва Каспий не знал, как ему подступиться, но тут девушка сама его заметила, вся покраснела, бросилась к нему и схватила за руку с такой силой, что он даже поморщился.
— К-куда теперь? — запинаясь проговорил Ульрик.
— К пещере, — ответил Каспий.
На всём протяжении дороги он кричал, чтобы остальные жители деревни следовали за ним. Но даже те, кто мог расслышать его в царившей панике, не обратили внимание, считая отчаянным, безумцем, а может и тем, и другим.
— Я… я приведу родителей, наших родителей… нужно привести их… — повторял Ульрик, но тоже, не отставая, следовал за ним через темноту туннеля.
Наконец спереди замаячил голубоватый свет. Каспий вскинул священный посох и вставил его прямо в отверстие, а затем повернул. Экран вспыхнул, загорелись буквы:
'Идёт проверка…
ОШИБКА!
Неверный ключ активации, доступ запрещён'.
…Что?
Каспий умел читать — научила сестра, — но совершенно ничего не понял.
Неверный ключ, доступ запрещён… Что это значит?
Ответ был очевиден: дверь даже не вздрогнула.
Каспий навалился на неё, потянул, ударил — без толку.
И тогда сердце юноши стало стремительно пикировать в бездну отчаяния.
Вокруг трепетала земля. Температура с каждой минутой становилась всё выше и выше. Приближался лесной пожар. Они погибнут, причём уже совсем скоро и даже не зная причины собственной смерти, прямо как жук не понимает, что происходит, когда сверху на него ступает нога человека.
Тусклый свет надежды в конце туннеля оказался иллюзией.
Они мертвы.
Каспий посмотрел на свою сестру, бледное лицо которой освещал голубой огонёк.
Всё внутри него как будто переворачивалось на изнанку, он хотел, стремился спасти её и всех остальных, и не мог, и сердце его билось в отчаянии.
Его руки опустились, а перед глазами всё померкло.
Это конец…
Глава 67
Приветствуем, Драконоборец
— Н-не может быть. Она же должна открыться. Должна, правда? — дрожащим голосом проговорила Фрея, метая взгляд между неподвижной дверью и Каспием, который совершенно поник и свалился на колени.
Вид юноши и его стремительного погружения в бездну отчаяния вызвал неподдельный ужас на сердце девушки; словно опасаясь, что он затянет её прямо за собой, она отскочила от него, повернулась, бросилась к двери и стала биться об неё обеими руками.
Её попытки были тщетны, и вскоре она вскрикнула, когда ударила ноготь о крепкую сталь.
— Номер… она, Ария, говорила про номер, цифры, — неожиданно раздался у неё за спиной голос Ульрика. Фрея быстро посмотрела на него, затем на сверкающий циферблат и стала отчаянно барабанить комбинации:
1 2 3 4
1 1 1 1