— О, прошу прощения, ваше превосходительство. Когда тема касается моих исследований, я могу быть весьма… разговорчивым, — смиренно наклоняя голову заметил Путник.
На мгновение Ива задумалась о том, можно ли считать это поклоном, когда сгибает спину тот, кто физически стоит выше тебя, но затем выбросила эту бессмыслицу из головы и спросила:
— Это ты пробудил данного… робота?
— Нет. По воле проведения, я всего лишь прибыл в момент его самостоятельного пробуждения.
— Ох, так это случайность, что ты явился именно сейчас? — с подозрением спросил Захир.
— Я предпочитаю другое слово, — беззаботно сказал мужчина. — Удача. Ваша удача.
— Почему? — спросила Ива.
— Потому что я могу оказаться вам чрезвычайно полезен, ваше величество. Мы можем оказаться вам чрезвычайно полезны, — ответил Путник.
— Ты знаешь кто я? — прищурилась Ива.
— Разумеется. Я слежу за политикой и слушаю новости. У меня даже есть карманное радио. Показать вам? Нет? В любом случае я не могу представить, кем ещё вы можете быть, что за вами охотятся и защищают вас почтенные драконы, способные принять Форму Гигантского Ящера.
Собственно, в этом и заключается моё предложение. Если я не ошибаюсь, вы до сих пор находитесь в большой опасности, в то время как ваш телохранитель пребывает в не самой лучшей форме. Поэтому я бы хотел предложить вам защиту.
— Благодарю за предложение, однако я сомневаюсь, что помощь человека будет нам особенно полезна, — тускло улыбнулся Захир.
Ива кивнула. Даже в своей обычной форме драконы были в десятки раз сильнее людей. Путник станет для них обузой — и не более того.
— Одного человека — возможно, однако я говорю не только про себя, — заметил Путник, обращая взгляд на фигуру с головой в форме гигантской башни, которая возвышалась посреди пепелища у него за спиной…
…
…
…
— Продолжительность периода охлаждения составляет два часа тридцать минут… — говорила Ария, пробегая взглядом страницы инструкции на экране у себя перед глазами. — До этого момента запрещается покидать пределы Драконоборца без термального костюма… Термальный это… температурный. Там горячо, поэтому сейчас нам выходить нельзя, — заключила девушка.
Ответом ей была напряжённая тишина.
Каспий нервно ходил из стороны в сторону посреди стальной комнаты. Ульрик сидел возле своего брата и покусывал губы. Фрея — тоже, только при этом девушка ещё приобнимала коленки и смотрела в пустоту, что было вполне закономерной реакцией, учитывая, что ей и всем остальным пришлось пережить за последние несколько часов.
— А можно… можно сейчас проверить, что с деревней? С помощью одной из камер? — спросил Ульрик.
Фрея вскинула голову, и даже Каспий остановился и напрягся.
Сразу после победы он почувствовал безумное чувство триумфа, которое вскружило ему голову. Однако постепенно оно сошло на нет, уступая место суровой реальности, а последняя была такова, что прямо у него на глазах дом, в котором находились его родители, превратили в пепелище.
Что с ними? Могли они выжить? И что насчёт родителей Фреи? Ульрика? Придя в себя после недавних потрясений, дети захотели немедленно броситься домой, однако двери гигантского робота были закрыты. Даже камеры в итоге оказались нерабочими, а значит им ничего не оставалось, кроме как томиться в стальных стенах собственного неведения.
Казалось бы, они могли воспользоваться этим промежутком, чтобы обдумать все эти удивительные события, в том числе гигантского Драконоборца, и решить, что именно собираются делать дальше, однако тревога не позволяла им сосредоточиться на разумных мыслях, заставляя бродить в лабиринте страхов и сомнений. Даже Ария, которая с виду казалась спокойной и читала инструкцию, в действительности просто использовала это как собственный метод эскапизма.
Это была сущая пытка, и последние минуты оказались самыми мучительными. Фрея и Ульрик тоже приподнялись и стали расхаживать по комнате, и только Гуран продолжал сидеть на месте. Наконец раздался скрип, затем звон, и на главном экране появилась надпись:
«Процесс охлаждения закончен, окружающая температура опустилась до приемлемых значений».
Дети немедленно столпились перед дверью. Последовала мимолётная возня, когда Ария пыталась вызвать лифт, чтобы они могли спуститься на землю, и наконец все они своими глазами увидели пепелище, которое простиралось до горизонта. У всех у них захватило дыхание при виде этой картины, а также осознания, что в немалой степени они сами были за неё в ответе.