Глава 77
Разговоры
Каспий сразу же напрягся, хотя сама принцесса драконов оставалась невозмутима.
— Тебя нечто беспокоит? — спросила она. — Мне нужно знать, если это повлияет на твою эффективность во время боя.
Каспий помялся несколько секунд и всё же сказал:
— Я думаю, что это несправедливо.
— Продолжай.
— Почему мы должны терпеть наказание то, что сделали наши предки?
— Тебя волнуют законы Иерархии? — бесстрастно спросила принцесса и погрузилась в мимолётное молчание. — Человечество никто не «наказывал», — сказала она наконец. — Ваше положение в Иерархии это не кара, но мера безопасности.
— Безопасности?
— Вы обладаете определённым потенциалом, которым не владеют другие расы. Никто кроме вас не может сотворить нечто подобное, — сказала Ива, обращая взгляд на стальную палубу летающего флагмана. — Раньше Иерархия пыталась использовать ваши умения во благо, и в то же время мы не учли, что ваш народ обладает прирождённым высокомерием. После восстания мы лишили вас определённых благ и привилегий. Не чтобы наказать, но чтобы не позволить вам совершить очередное восстание, которое унесёт десятки миллиардов жизней.
Мы не наказываем зверей, когда надеваем на них ошейники.
Каспий растерялся перед лицом этой тирады, которую принцесса проговорила настолько плавно, насколько ожидаешь от дракона, который более века оттачивал своё ораторское искусство у лучших учителей со всего мира.
Вероятно, он так и не смог бы ничего ответить, если бы принцесса сама вдруг не обернулась и не сказала:
— Ты меня подслушиваешь?
— А! Ваша беседа была приватной? Тогда прошу прощения и обещаю немедленно удалиться. Однако если это всё же не так, тогда я бы хотел озвучить собственное замечание. Если вы позволите, ваше величество, — раздался театральный голос, и за спиной принцессы показался Путник.
Ива внимательно разглядывала его фигуру в тёмном пальто своими ясными глазами. Каспий нахмурился. Человек в маске белого ворона казался ему — что неудивительно — крайне подозрительным. Конечно, он помог им заключить договор с принцессой драконов, и всё равно Каспий никак не мог отделаться от ощущения, что у него были некие собственные мотивы помимо спасения человеческой расы.
— Позволяю, — сказала Ива.
— В таком случае я бы хотел заметить, что, если бы не Драконоборец, на котором мы находимся прямо сейчас, и храбрые герои, которые им управляют, — продукт человеческой мысли и сами люди, — вы бы погибли, ваше величество. А вместе с вами погибла бы вся Иерархия, когда ваш брат исполнил бы свои планы. Поэтому можно сделать вывод, что люди могут быть весьма полезны без своего «ошейника».
— Ты считаешь, что в данном случае польза перевешивает вред? — спросила Ива.
— Не совсем; просто я не люблю слишком радикальные меры. В своё время люди действительно были чрезвычайно заносчивы, считая себя правителями мира, что разумеется не так, ибо только драконы могут повелевать мирозданием; теперь они сидят в кандалах, безвольные, бессильные и совершенно ненужные, что, пожалуй, представляет собой другую радикальную грань. Следует найти баланс, при котором они, мы, не будем опасны, но при этом сможем приносить пользу всему миру, как сейчас, например.
— И при котором ты сможешь заниматься своими исследованиями?
— Они весьма полезны.
— … Я подумаю об этом, — сказала принцесса.
— Премного благодарен. Хотя если вы действительно хотите узнать человечество, вам следует расспросить этого молодого человека.
— Меня? — удивился Каспий.
— Сам я уже слишком стар и почти всю свою жизнь провёл за пределами человеческого общества… — сказал Путник.
— Поэтому ты носишь маску птицы? Чтобы скрыть принадлежность к своему народу? — прищурилась принцесса. — Это незаконно.
— Знаю, и прошу прощения. Но всё же я правда не помню, как живут простые люди, а потому уверен, что, если вы поговорите именно с ним, его рассказ позволит вам лучше понять нашу расу и составить собственное непредвзятое мнение, которое позволит вам принять наилучшее решение.
— … Пускай, — просто согласилась Ива. — Говори, — велела она Каспию, обращая на юношу свой ясный взгляд.
Каспий неуверенно кивнул, собрался с мыслями и заговорил: о своей деревне, семье, детстве. Ива внимательно слушала его, временами задавая уточняющие вопросы. В свою очередь Путник вскоре ретировался, сославшись на то, что ему нужно проверить работоспособность различных систем Драконоборца.