— Вы находитесь в затруднительном положении, ваше величество.
— У тебя есть решение? — спросила Ива и задумалась: какое?
Путник изучал Драконоборцев. Возможно, он знает некую функцию, которая позволит им обратить ход битвы в свою пользу. Хотя если бы у людей существовали такие технологии, они бы не проиграли во время восстания. Может, здесь была некая система экстренной эвакуации…
— Есть. За определённую плату.
— Какую? — спросила Ива и посмотрела на фигуру в плаще, которая возвышалась перед ней посреди коридора.
— Одолжение.
— Одолжение?
— Верно. Или же обещание, что, когда придёт время, вы исполните мою просьбу.
Ива нахмурилась. Её сердце забилось ещё немного быстрее. Сама не зная почему, она почувствовала себя ребёнком, играющим с огнём.
— Зачем тебе это?
— Кто не хочет быть на хорошем счету у будущей Святой императрицы?
Ива замялась на мгновение, потом ответила:
— Если эта просьба не будет во вред Иерархии, то я согласна.
— Великолепно! И не волнуйтесь, моя просьба будет весьма полезной для этого мира — и не только для него. Вы сами поймёте, когда придёт время. Прямо сейчас, однако, у нас совсем его нет, а поэтому я прошу вас скорее проследовать за мной, — сказал Путник и направился дальше по коридору.
Ива приподнялась и пошла за ним, как вдруг зрачки драконихи сузились. Стенки коридора были красными от жара. Ни один человек не мог выдержать подобную температуру, однако Путник, казалось, совершенно её не замечал.
Он был не человеком… но кем?
Или чем?
Ива вздохнула и почувствовала, как по спине у неё пробежали мурашки.
…
…
…
На спине упавшего Драконоборца открылся небольшой отсек, из которого показался мужчина в маске и девушка с голубыми волосами, за спиной которой простирались крылья.
Гайер слегка удивился, когда это увидел. Почему противник сам решил оставить своё убежище, пускай даже обречённое, раньше времени и конца надежды? Неужели принцесса надеялась бежать? Прежде она казалась ему достаточно разумной, чтобы понимать, что сделать этого не получится. Или же она, осознавая всю безвыходность своего положения, решила принести себя в жертву, чтобы избежать дальнейших смертей среди мирного населения?
Последний вариант был весьма вероятным. В таком случае, подумал Гайер, он сделал правильный выбор, когда поддержал её брата.
Настоящий правитель не должен быть совершенно беспощадным, и в то же время обязан понимать свою важность и не приносить себя в жертву ради единиц.
Гайер немедленно выпустил в девушку с голубыми волосами луч раскалённой энергии, после чего глаза чёрного дракона словно в замедленной сьёмке увидели, как принцесса и человек, который стоял рядом с ней, одновременно обратились в белую дымку.
Миссия исполнена.
Теперь оставалось только уничтожить стального титана — а вместе с ним весь город.
Чтобы легитимность принца была неоспоримой, нужно было избавиться от свидетелей. Забавно, но Гайер изначально планировал списать уничтожение города на одну из ядерных боеголовок, которую разработали человеческие террористы. Кто бы мог подумать, что его ложь окажется настолько приближённой к правде. Ему просто нужно принести голову титана, и даже Астурия не сможет усомниться в их версии событий.
Меж тем титан снова запустил ракеты. Понимая, что убежать не получится, Гайер принял удары. Снаряды взорвались перед ним и опалили его чешую, однако сам он сохранил позицию и приготовился к атаке, которая должна была наконец пробить Драконоборца.
Последний оказался крепким. Чрезвычайно. Даже во время войны ему редко приходилось встречать настолько продвинутые машины. Возможно, будь пилот немного более опытным, он представлял бы серьёзную опасность, однако теперь уже слишком поздно.
Гайер приоткрыл пасть, приготовляя очередной залп своей внутренней энергии, пока дымовая завеса, вызванная ракетами, стремительно развеивалась в порывах бушующего ветра…
Глава 81
К финалу
Даже предельная осторожность не позволит избежать того, что считаешь невозможным.
Не успел ещё развеяться дым, как в Гайера ударил яркий синий луч раскалённой энергии и пронзил его грудную клетку. Глаза чёрного дракона немедленно сузились, он бросился в сторону, сотрясая небеса своими огромными крыльями, но было поздно, и силы стали покидать его гигантское тело через сквозное отверстие в его правом лёгком.
Когда он снова посмотрел на падшего стального титана, то увидел, что на груди у него сидит синий дракон. Он был в два раза меньше, чем Гайер, но при этом глаза его сияли благородным светом, как и полагается представителю правящей династии.