- Спасибо, - усмехнулся рыцарь, поворачиваясь боком, чтобы Патрику было удобнее снимать с него рубашку.
Алисон тактично отвернулась.
- Ну, по крайней мере, здесь тепло, - прокомментировал Гильом, устроившись в расселине, так что бурлящая коричневая грязь закрыла его до самой шеи. – Хотя вонь, конечно, жуткая.
- И долго полагается сидеть в этом «источнике», чтобы это сработало? – скептично спросил Ричард. Гильом только сдавленно вздохнул.
- Мне-то откуда знать. Я никогда раньше ничего подобного не делал.
- Ладно. Значит, устроим небольшой привал. Лошадям тоже нужно отдохнуть, - сказала Алисон, и вместе с Патриком пошла расседлывать коней. Ричард остался с Железной Рукой. Филипп, к его большому удивлению, тоже остался наблюдать, несмотря на свои слова об адской вони. Вероятно, ему было любопытно, выйдет ли что-то толковое из всей этой затеи.
Несколько минут спустя Ричард, не выдержав, спросил :
- Ну как? Чувствуете себя лучше?
Гильом покачал головой.
- Боюсь, что нет. Наверное, ваша жена была права, и на людей магия этого источника действительно не действует. А вот где теперь отмываться от этого "исцеления" - это уже другой вопрос...
Филипп злорадно хмыкнул – но тут же наклонился над расселиной так низко, что его растрепанные волосы чуть не коснулись булькающей жижи. Ричард уже собирался спросить у оруженосца, не надумал ли он тоже окунуться, но Филипп сказал :
- Сэр Ричард, посмотрите! Кажется, она светлеет!
Ричард присмотрелся повнимательнее – и понял, что оруженосец прав. Сквозь бурую и почти непрозрачную жижу было видно, что на дне расселины из камня завиваются молочно-белые спирали.
- Посидите еще несколько минут, Гильом, - попросил он. – По-моему, здесь что-то происходит.
- Вижу, не слепой, - не слишком вежливо ответил тот.
Их спутники, привлеченные их голосами, вернулись и уставились на «лужу» с таким напряженным интересом, словно никогда еще не видели ничего интереснее. А грязь, тем временем, стремительно светлела. Мерзкий тухлый запах рассеялся в чистом и холодном воздухе, и через несколько минут уже трудно было поверить, что совсем недавно тут была грязная лужа. Теперь источник выглядел так, как будто бы Гильом уселся в бочку с белой, пузырящейся сметаной.
- Все это, конечно, очень интересно, - зачерпнув левой рукой «сметаны» и глядя на то, как она стекает по его пальцам, заявил Орси, - Но никакого ощутимого эффекта я пока…
И тут белая жижа замерцала нестерпимо ярким серебряным светом. Гильом охнул, как от боли. Ричард схватил его за запястье.
- Вы в порядке? – с беспокойством спросил он.
- Жжется, - пробормотал Гильом, закрыв глаза.
- Может, вам лучше вылезти оттуда, сэр? – тревожно спросил Патрик.
- Погоди, - морщась, сказал Орси. – Это все-таки магия. Кто знает, что может случиться, если самовольно помешать ее работе?..
Филипп с жадным любопытством смотрел на серебряную пузырящуюся грязь.
- Что, очень горячо?..
- Нет, холодно! – сквозь зубы процедил Орси. Ричард подумал, что он просто злится на глупый вопрос, но, прикоснувшись кончиками пальцев к серебряной жиже, обнаружил, что она и впрямь была холодной – обжигающе холодной.
Через несколько секунд сияние начало гаснуть, и Гильом, схватившись за край каменной расселины, одним рывком выбросил свое облепленное белой пеной тело на ближайший замшелый валун. Зубы у рыцаря стучали, и он явно успел так замерзнуть, что забыл даже о присутствии дамы. Все, чего ему сейчас хотелось – это побыстрее выбраться из каменной купели и одеться.
- Патрик, плащ!.. – процедил он, судорожными движениями натягивая шоссы и рубашку. Ричард только сейчас понял, что, когда Гильом выскочил из расселины, то оперся о камень обеими руками, совсем как здоровый человек. Бинты, казавшиеся странно грязными на фоне снежно-белой пены, болтались на его смуглом мускулистом торсе, позволяя видеть ровные ключицы и абсолютно здоровое плечо. На груди рыцаря болтался кожаный мешочек на длинном шнурке – слишком большой для ладанки и в то же время слишком маленький для кошелька. Ричард решил, что внутри этого мешочка должен быть какой-то талисман – что-нибудь вроде горсточки песка или нескольких камешков, привезенных Гильомом из Святой земли.
Патрик поспешно подал рыцарю шерстяной плащ, и Гильом, все еще стуча зубами, поспешно закутался в него. Алисон с чисто женской сострадательностью собиралась пожертвовать для Орси своим плащом, но Ричард опередил ее – первым расстегнул фибулу у ворота, снял плащ и протянул его Орси. Впрочем, надо признать, что Филипп оказался умнее их обоих. Он и не подумал раздеваться, зато свистнул, подзывая Ригеля, и усадил дракона рядом с рыцарем. Гильом вздохнул – и с наслаждением откинулся спиной на огненно-горячий чешуйчатый бок.