- Тук-тук-тук! Дома есть кто?! Ау-у-у! - дракон легонько постучал когтем по гулкому железу.
Из помятого нагрудника показалась макушка вихрастой головы. Кое-как обкорнанные ножницами волосы мелко дрожали.
- О, ты тут! - дракон оскалился, блеснув двумя рядами безупречных белых зубов, - А я-то стучу-стучу... Давай, вылезай целиком!
Клацающая зубами физиономия, как выяснилось, принадлежала лопоухому парнишке с пушком на бледных щеках.
- Боишься?
Веснушчатая физиономия испуганно моргала.
- Вижу, боишься! - довольный дракон выпятил чешуйчатую грудь и гаркнул, распахнув крылья, - Значит я всё ещё хорош!
С кустов, из которых выглядывал конь, прикусивший от страха копыто, внезапным порывом ветра стряхнуло листву.
- Рыцарь значит? - спросил дракон вкрадчиво, поигрывая когтями могучей лапы. Не забывая другой небрежно вжимать человечка в траву.
- Ага. Р-р-рыцарь, - стуча зубами ответил тот.
- И чего припёрся-то?
- Н-н-на т-т-теб-бя охотился... - неохотно выдавил парнишка.
- Ха-ха-ха! Ха! Охотничек! Стесняюсь спросить: зачем? - дракон приблизил огромный, переливающийся всеми цветами радуги глаз к самому лицу рыцаря.
- Я-а-а о-о-б-б-бещал...
- Разумеется, своей прекрасной даме?
Парнишка лёжа попытался пожать плечами, мол, ясно и так, зачем спрашивать? Впрочем, из-за доспехов дракон этого и не заметил.
- Д-д-да!
- Кто такая?
- Несравненная Ауритта!
- Ай-яй-яй! Именно что "несравненная"? Тогда сразу предупредил бы! Прости-прости-прости! Я ж ради неё сам бы с себя шкуру... Завсегда!
- Правда?!
Дракон хмыкнул.
- Это был сарказм. Делать мне нечего!
- Она - самая красивая девушка на земле! - с надрывом выпалил залпом неудачливый "охотник".
- Ладно, ладно, пусть будет самая-пресамая. Ты это, вставай! А то простудишься ещё.
Рыцарь поднялся по частям, как складной метр. Пока охотник-неудачник, спотыкаясь, собирал разбросанные по поляне смертоносные железяки, дракон подцепил выпавший откуда-то из глубин доспехов кусочек шёлка. Вид у котят, вышитых на платке, был блаженно-идиотский. Поднеся платок к ноздре, дракон фыркнул и чихнул.
- Ну, разумеется. " Ландыш серебристый". Кхе! И вот ради этой... ты собирался победить дракона?
- Трёх...
- Что? Прости, не расслышал.
- Я обещал Ауретте, что уб... победю... три штуки...
- Что?!!
Дракон вздыбился и прошёлся по кустам огнемётной струёй. Парнишка от испуга вновь рассыпал оружие. Сквозь треск пылающих сучьев послышался удаляющийся конский топот и возмущённое ржание.
- Послушай ты, человечек! Ты не охренел?! По прихоти сопливой девчонки ты собрался лишить жизни троих из нас?! Троих?! Из НАС?! Из тех, кто является венцом природы?!