— Замечательно, — Инг явным облегчением откинулась на спинку стула и облегченно выдохнула. Только сейчас. Оказывается, все предыдущее время разговора она сидела с прямой, как палка, спиной. А тут даже принялась поглаживать мурчащую Физарь, с которой явно нашла общий язык.
Но был еще один вопрос, который неожиданно всплыл в памяти, стоило посмотреть на туфли, обутые на голые ноги, что едва виднелись из-под моего халата.
— Только с одеждой своей решите вопрос. Пара строгих рабочих платьев и что-то более праздничное для появления на городских мероприятиях. Вы не можете разгуливать в том, что я видел вчера.
— И где же вы меня вчера видели? — чуть озадаченно поинтересовалась Инг, а я прикусил щеку изнутри, сдерживая улыбку. Ну, в самом деле, не говорить же ей, что заглядывал в спальню. Еще разобидится. А мне почему-то совсем этого не хотелось.
**
Ящер, Малиаз, показал мне, как пользоваться светом, и обновил какие-то бытовые чары, в которых я ничего не понимала. Несмотря на наличие малого потенциала, мои умения ограничивались предчувствием или усиленной интуицией и больше ничем полезным. Так что я смотрела на зажигающиеся лампы и теплые трубы, что тянулись вдоль пола по всему дому, с опаской. Котла-то в подвале не было!
Но с этим было можно смириться. Особенно после того, как передо мной на стол выложили две стопки монет. Одну — на хозяйственные нужды и одежду, а вторую, пусть и значительно меньшую, но уже такую родную, в качестве первого жалования на месяц вперед.
А еще мне очень понравилось, что хозяин поместья будет посещать дом довольно редко, так что готовка от меня и вовсе не требовалась. И это, вкупе со всем остальным, было просто восхитительно.
Несколько дней я спокойно занималась своими делами, один раз наведавшись в городок, чтобы закупить свежих продуктов и кое-что по мелочи. Даже платье удалось приобрести готовое. Пусть оно было чуть велико, но выглядело вполне достойно. Правда, уборку я продолжила в одном из своих старых нарядов, не желая портить обновку.
А еще через два дня произошло совершенно неожиданное событие. В большом чане на плите кипели постели, снятые с гостевых кроватей на втором этаже, рядом дымилась кастрюля с рагу, собранным из всего, что нашлось, как вдруг из-за печки, недовольно ворча, выкатился один хвостато-ушастый комок.
Сидящая рядом со мной на табуретке Физарь, наблюдающая за тем, как я штопаю покрывало, недовольно заворчала.
— Ничего себе они у тебя растут, — удивленно заметила я кошке, когда котенок развернулся и, высоко поднимая лапы, словно не мог привыкнуть к новым размерам, направился к миске. При мне эти комочки пока еще не выползали из своего укрытия, и теперь я с удивлением смотрела на зверька, что был едва ли не больше самой кошки.
Сунув нос в миску, котенок довольно зарычал, поедая свежее, только что добавленное мной мясо. И словно по команде, из-за печи выскочил еще один. И этот казался еще более крупным. Ворча и толкаясь, зверьки принялись едва ли не вырывать друг у друга из пасти еду. А я все смотрела, пытаясь понять, что же мне, помимо размера, кажется неправильным. Но разобралась только тогда, когда, расправившись с мясом, эти двое подошли ко мне. Один, тот, у которого была более светлая, почти стального цвета шерсть, принялся тереться о мои ноги.
У котенка были рожки!
Небольшие, едва заметные между ушами, они как два колышка, все же торчали вверх. Несмело опустив руку, я решилась погладить зверька по голове, чтобы проверить собственные догадки. И едва не вскрикнула, когда на меня уставились большие, совершенно прозрачные глаза. Такого чуда я еще не встречала.
— Не знаю, где ты так хорошо погуляла, Физарь, но детки у тебя, видно, непростые, — еще раз глянув на кошку, задумчиво проговорила, чуть успокоившись. Ответом мне стало только насмешливое фырканье. Кошка, словно это ее нисколько не касалось, принялась старательно умываться. Словно она гордилась своими похождениями. — И не нужно мне тут делать вид, что ты ни при чем.
С интересом поглядывая на котят, пометила в уме, что, скорее всего, нам понадобится чуть больше мяса, чем я предполагала раньше. И наверняка придется сообщить о происходящем дракону. А ну как он не в курсе, что у него завелись непростые зверята?
А через неделю котята, вдруг ставшие ростом мне по колено, и вовсе переселились в мою спальню. Проснувшись ночью от какой-то тяжести в ногах, я едва не вскрикнула, когда меня недовольно, пусть и аккуратно, прикусили за палец.
Дернув ногой так, что случайно сбросила зверюгу на пол, я испуганно села на постели, уставившись в серые, переливающиеся зеркала. Потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, кто это так беспросветно оккупировал мою постель. Второй зверь, недовольно урча, запрыгнул на постель рядом с братом и, демонстративно на меня фыркнув, умостился на прежнее место.