— Сколько лет было драконышам? — спросил земляной дракон, стараясь игнорировать силу растущего осознания.
— Погодки, три года. Должны были вот-вот встать на крыло, — ответил принц, закрывая глаза.
— Если люди смогли одолеть старших, то могли взять их собой, сами они не смогли бы убежать, — продолжал настаивать Трефалкир, — нам нужно как можно скорее отыскать их или людей, которые это сделали.
— Зачем им забирать детёнышей? — Нивервир озадаченно и настороженно взглянул на спутника.
— А ты думаешь, они просто охотились на них? Или случайно наткнулись? — друг немного ощерился, обнажая желтоватые зубы, и нервно переступил с лапы на лапу. — Они пришли сюда специально, я не знаю зачем, но они явно готовились заранее.
— Я не знаю, — королевский дракон отвёл взгляд и теперь нервно водил хвостом в воздухе, — тогда кому-то стоит вернутся в Долину и всем рассказать, а кому-то начать искать. Самым быстрым вариантом было бы разделиться.
Голос был раздумчивым, принц явно взвешивал все за и против. Пернатый дракон начал нервно ходить взад-вперёд. Самое главное, что он успокоился, взял себя в лапы. Им действительно нужно хорошенько подумать, что делать дальше.
Ситуация настолько отличался от обычной или естественной, что собраться с мыслями удалось не сразу. Какое-то время взрослые самцы прибывали потерянными, не зная, за что приниматься, не испытывая ни малейшей уверенности в следующих шагах.
— Я могу открыть провал рядом со Скрытой Долиной, но на второй мне не хватит сил. Я не смогу быстро вернуться, — Трефалкир почесал когтями наросты на подбородке, — а разделяться опасно. Я не вижу ничего зазорного в том, чтобы опасаться этих людей.
— Я тоже думаю, что не стоит бродить одному. Раз они убили двоих взрослых королевских, в одиночку очень опасно. Нужно попытаться отыскать этих человечьих отродьев, чтобы понять, что происходит, и что нам делать дальше. Это мне видится важнее, чем доставить непонятное известие. Многие просто, — разговор подходил к концу, Нивервир потрогал загнутыми когтями землю и раскрыл крылья, чтобы почувствовать потоки ветра, — не поверят в такое.
Никто не стал вслух говорить о возможности спасти двоих драконят и подростка, с которым могли сладить, а могли убить или изувечить. Лучше бы было, если он просто сумел улететь, но тогда бы он рассказал бы кому-нибудь о случившемся, весть бы сама уже дошла бы Долины. Пока судьба юнца оставалась неизвестной.
— Тогда займёмся поисками, — Трефалкир встал на четыре лапы, готовясь взять слабый, почти исчезнувший, след железа, смешанный со слабым запахом всё той же крови, — а если что-то случится, мигом вернёмся к Долине через провал.
— Хорошо, я пока осмотрюсь сверху, — принц стремительно вспорхнул в высь к кроне раскидистого дерева.
Земляной дракон остался на поляне, пытаясь определить направление, куда им двигаться. Да, прошло уже больше нескольких дней, но нельзя было большой группой с тяжёлой ношей, бесследно исчезнуть. Запах постарались скрыть, однако остались отметины на земле. Отпечатков ног, бороздок и чего-то ещё, во всяком случае чётко выраженного не было, кто-то позаботился и об этой маскировке. Да только вот взору дракона видно больше, чем взору человека. Отогнутые ветви, вмятые в рассыпчатую почву корни деревьев. Всё это рисовало собой путь, подсказывало направление. Тонкая нить.
— На север, вижу что-то вдалеке на севере, — раздалось сверху.
— То же самое, — отозвался Трефалкир, задрав морду, высматривая пернатого дракона, чьё зрение было гораздо острее, но потерпел неудачу.
И чернокнижник пошёл, чувствуя, что в где-то небе Нивервир кружит над ним, осматривая округу. Разорённый дом остался позади, и он позволил себе обернуться. Удручающая картина. Пугающая картина. Тревожащий сердце образ. Всего этого не должно было быть. Никто сюда уже не вернётся. Но они здесь и они должны разобраться со всем этим. Внезапно мысли соскочили к Азайлас, и дракон испытал нечто сродни чистой панике. А если бы что-то такое случилось с ней? Тёмно-зеленый дракон помотал головой. Нет, с ней всё в порядке, она далеко и не собиралась в ближайшую неделю странствовать, оставаясь в Скрытой Долине. Ему же нужно собраться и быть наготове, никаких оплошностей. И поэтому он продолжил идти, слушая неестественную, неправильную тишину, удаляясь от пугающего аромата драконьей крови.