Старичок заливисто захохотал. Дорес и Руэл смотрели на него с удивлением. С тех пор, как они пришли в землянку Леса, прошла ночь и уже значительная часть дня. Они успели выспаться и подготовиться к ночному походу. И сейчас они слушали лысого старика-строителя, который с азартом восемнадцатилетнего объяснял им суть авантюры, в которую они вписались. Лес и монахи ходили вокруг и поддакивали, уверяя, что никто не знает о городе Драконьего короля больше, чем этот сморчок.
– Так и есть! Подтвердил внезапно появившийся рядом Аксель, – Очень практичны! А эти парни, – Аксель кивнул на старика – уже хотели заложить этот ценный проход!
– Да… было дело, – подхватил старик, – я же не знал для чего он…
– Ну и для чего же, свиний дьявол? – не выдержал граф.
– А для того! Для дракона! – старик выпучил глаза, переводя взгляд с разбойника на графа и обратно, – они не просто верили в дракона, наши деды, он для них был типа лошади или коровы… Они не считали его сказочным или волшебным. Они понимали, свин их расцелуй, что он животное! Из плоти и крови! А значит иногда он ис-пра-жня-ет-ся! – старик отчеканил эти слоги в удивлённые лица собеседников и с интересом ждал реакции. Руэл расплылся в глупой улыбке и подавил смешок. Граф смотрел на лысого деда с нескрываемым недоумением.
– Дракону сделали сральник на главной башне дворца? Дырка в башне для того чтобы туда дракон гадил?
– В точности так, друг мой!
– Поросячий дьявол… и… – граф не знал, что ещё сказать.
– И да! – продолжил довольный собой старик, – Этот туннель, конечно, выходит в огромный сток, который раньше был просто канавой. Чуть позже архитекторы древности сделали из неё центральный канализационный коллектор верхнего города. И он проходит под всем дворцом на север.
– На север, то есть…
– То есть не в долину, а наоборот!
– Свиные потроха! – на этот раз пришла пора разбойника удивляться, – так вот о каком проходе говорил парень!
– Да, друг мой! Там можно пройти, ты всё верно догадался!
– Мне жаль прерывать вашу светскую беседу, братья, – прогудел рядом Румос, – уверен, на свежем воздухе она пойдёт ещё бодрее! Нам пора идти.
Когда они вышли из землянки, уже снова было темно. Лес повёл их ему одному знакомой тропой вокруг города. Уже через полчаса пути деревьев стало больше, а тропа заметно пошла вниз. Ещё через четверть часа Лес остановился и скомандовал, чтобы все были осторожны и шли за ним шаг в шаг, потому что дальше начинаются топи. Даже в такую морозную ночь чувствовался запах болотной сырости, гниения и смерти.
– Не удивительно, что об этой дороге никто не знает, дьявол поросячий, – ругался граф, – просто никто не смог отсюда вернуться.
Никто ему ничего не ответил.
– Пробираться в темноте по зыбким моховым кочкам покрытым морозной испариной и каждый шаг опасаться провалиться в болото, – бубнил себе под нос разбойник, – не об этом ли ты мечтал, сидя в тёплой землянке скучными вечерами, Руэл?