– Дьявол! Свиний! – выругался граф, удаляясь по левому тоннелю.
Через пару минут монах, разбойник и старик услышали приглушённый всплеск, грохот деревянной палки о каменную стену и грязные ругательства графа.
– Он нашёл? – рядом почти мгновенно появился Аксель и сразу двинулся по левому коридору в сторону, где чертыхался Дорес.
– Что-то точно нашёл, – усмехнулся Руэл, – надеюсь, огромную кучу драконьего навоза!
– Свиньи потроха! – рычал откуда-то снизу Дорес, – тут три разложившихся трупа! Откуда, дьявол поросячий, они могли тут взяться?
– Думаю что это как раз ясно, – Аксель ощупывал потолок над смердящими телами, – их сбросили сюда сверху, думаю это и есть ход в башню, он как раз над ними.
– Свиний… – прошептал граф… – а ведь точно. Насколько там высоко?
– Вертикальный тоннель до самого верха башни – ответил старик.
– Вот ведь… как же мы туда попадём? – Дорес явно был очень озадачен.
– Граф, мы поднимем тебя чуть выше… тебе придётся встать на плечи мне, Руэлу и Румосу, чтобы попасть в тоннель. Затем нужно будет упереться спиной в одну стену тоннеля, а ногами в другую, закрепиться и потом… постепенно переставляя ноги и спину продвигаться вверх…
– Что ты сказал, свиньи черти? Я поползу на всю высоту башни, упершись ногами в стенки?
– Да, граф…
– Дьявол свиной, но почему я, а не одноглазый или ты?
– Ты, граф, самый высокий из нас, тебе такой трюк будет проделать проще чем кому-либо, – старик копошился где-то внизу, доставая что-то из заплечной сумки, – сейчас мы привяжем к тебе верёвку…
– Дьявол, я ненавижу башни…
– Ничего, ничего, граф… мы обвяжем тебя верёвкой. Я дам тебе с собой стальные крюки, которые нужно аккуратно вбивать между кладкой, пропуская в них верёвку. Мы будем постепенно подавать её снизу. Если ты поскользнёшься, то мы удержим тебя от падения на последнем из крюков…
– Падения!? Свиний ты отпрыск! – почти закричал Дорес.
– Не переживай граф, – спокойно ответил старик, – это безопасно, мы так много раз делали.
Дорес ничего не ответил, он тяжело и прерывисто дышал. Старик закрепил на нем верёвку, повесил на пояс стальные крюки и молот для их забивания.
– Будь осторожен, граф, сильно не шуми, жилые строения далеко, но всё же – старайся забивать крюки в щели между камнями.
– Давайте друзья, – скомандовал Аксель, – поднимем графа наверх.
Они оттащили трупы в сторону и осторожно подняли Дореса к потолку тоннеля. Там граф нащупал ногами стену и упёрся в неё.
– Держишься граф? Нужно упереть ноги хорошенько – шептал снизу старик, – ты уверен, что тебя можно отпустить?
– Да, дьявол, – прошептал почти беззвучно граф.
Шесть рук исчезли, и Дорес почувствовал, что он висит в воздухе. Камень тоннеля, в который он упирался спиной, был холодным. Ноги дрожали от напряжения и от того, что под задницей графа была пустота и чернота. Он понимал, что сейчас под ним в двух метрах падения есть влажный вонючий пол канализации, но от мысли, что ему нужно будет ползти выше, у него мутнела голова и появлялось чувство тошноты. Он снова выругался про себя и попробовал переставить одну ногу выше. Это получилось. Тогда он переставил вторую ногу и, упершись в стену обеими руками, перетащил весь корпус вверх. Получается. Он проделал этот трюк ещё раз. Да. До верха башни далеко, но он справиться… не будь он граф Дорес.
Весь путь наверх занял у графа больше часа. Аксель и Румос, меняясь с Руэлом, постепенно стравливали графу верёвку, готовые в любой момент удержать его, если он сорвётся… Только после, поднимаясь по ней на башню, они поняли, что граф так и не вбил в стены тоннеля ни одного страховочного крюка.
– Ну а кто же мог предположить, что бесстрашный граф Дорес окажется таким ранимым? – старик один всё это время был ничем не занят, потому усердно разговаривал, – на самом деле, поверьте, друзья мои, в этом дворце просто не существует лучшего прохода в опочивальню Леопольда, чем этот. Даже если бы нас с музыкой, едой и напитками встретили у главных ворот замка, и то этот путь был бы длиннее и сложнее нашего с вами. Я же говорил вам, друзья…
– Да, старик говорил! – огрызнулся Руэл.
– Говорил, говорил, – подтвердил монах.
– Говорил, – согласился дед, – что этот ход прямиком ведёт на башню… а с неё говорил что?
– Тоже говорил!
– То-то! А с неё есть прямой проход в древний зал, который звали Драконьим. Ну, на самом деле никакой не зал – просто большая комната. Мы предположили, что именно в ней высшие чины, рыцари и король древности устраивали свои собрания, совещания, а может и небольшие пирушки. Из этой комнаты открывается потрясающий вид на город, долину и Драконью сопку. Не удивительно, что Леопольд сделал комнату своей опочивальней.