Он вдруг всё вспомнил…
На глазах старого короля, могучего правителя, сильного горячего мужчины, навернулись слезы. Принцесса будто почувствовала его боль, и прижалась к его плечу, обхватив его за грудь…
А перед внутренним взором Ленарда проплывала прежняя встреча с Эрком, бессменным и вечным капитаном «Харона». Он видел себя иссушенным седовласым старцем в длинном чёрном одеянии вроде монашеского. Он видел свою прежнюю жизнь в одном из далёких миров, которую он целиком посвятил философии и изнуряющей политической борьбе. Он вспомнил, как уверял капитана, что будь он сам монархом, он смог бы сделать людей счастливее, свободнее и лучше. Они говорили невероятно долго о мире, людях и сотнях умозрительных концепций. Они оба получали удовольствие от этой беседы. Люди садились на корабль в одних мирах и сходили с него в других, а Эрк всё разговаривал со старцем, которым тогда был Ленард. В конце концов, капитан сказал ему, что в одном из миров вакантно место будущего монарха, и он сможет проверить все свои теории и помочь людям… старик тогда думал недолго. Он согласился…
– Да, капитан, – проговорил он после короткого молчания, – я прожил эту жизнь не зря. Я смог облегчить участь вверенных мне людей… – он опустил глаза, – всё оказалось не совсем так, как я думал прежде… другой уровень власти предполагает не только другой уровень ответственности, но и другой уровень неизбежного насилия. Потому что сама власть это и есть насилие. Стремление к власти порождает насилие, борьба за власть порождает насилие. Насилие тоже порождает насилие… Потому есть лишь один способ избежать насилия: принять его неизбежность и простить…
Король замолчал.
– Ты прав! – улыбнулся капитан.
– Ты говорил мне это и в прошлый раз…
– Ты был прав и в прошлый раз, друг мой. Просто теперь ты взошёл по этой лестнице на следующий этаж… и, оказавшись выше, увидел больше. Ты не более прав, чем раньше. Твоя правота – это лишь горошина, которая призвана уравновесить картину мира. Ты узнал другую сторону медали и твоё мировоззрение изменилось. Потому поменялась и твоя правота.
– Раз так, то по-твоему правы все!
– Так и есть, король! Для меня правы все!
– Но, Эрк! Если бы я сказал тебе, что солнце зелёное, а океан красный, я тоже был бы прав?
– Послушай, друг! Я всего лишь капитан старого «Харона». Моя работа забирать людей из одного мира с тем багажом, который они там получили, и высадить их в другом мире, где их багаж снова измениться… Скажу честно, моя жизнь – эти воды, я не могу сходить на сушу любого из миров. Потому мне нет дела до них и для меня нет истины этих миров. Зато есть люди, которые как и ты поднимаются на мой борт. Эти люди меняются и ищут. Они борются и любят. Эти люди для меня – и есть истина. Потому если твоё сердце скажет мне, что в твоём мире зелёное солнце, это не будет ложью! – Эрк весело подмигнул. Ленард улыбнулся и крепче обнял Мадину.
– Наверное, ты прав, капитан. Мне тяжело понять то, что ты говоришь, но я уже знаю, что точка зрения определяет картину мира. Из одной точки картина одна, а из другой – совсем другая! – Эрк снова расхохотался.
– Однако став королём, ты не перестал быть философом, друг мой! Расскажи мне, чего же ты хочешь достичь в следующем из миров?
– Разве я снова могу выбирать?
– И не только ты! – капитан провёл рукой вокруг себя, – все эти люди, попадая сюда, выбирают, что ждёт их в следующем из миров. Перед тем как сойти с этого корабля на землю твоего последнего мира, они, как и ты, выбрали то, чего они хотят добиться своей новой жизнью, выбрали то, над чем они хотят работать в ней и… – он задумчиво закивал, – после этого выбора вся жизнь их строиться так, чтобы помочь им получить желаемое… их тянет к тому, чего они жаждут сердцем, их влечёт и волнует то, с чем они поклялись справиться ещё не сойдя с этого корабля… Один старый монах сказал мне, что они называли это состояние «жаждой»… Для них жажда – это когда человек делает то, к чему влечёт его сердце, идёт за зовом своей души… Мы называем это иначе. Для нас – это клятва, данная «Харону». Попав в новый мир, человек забывает прежнюю жизнь, забывает все, что с ним происходило, забывает все.. кроме клятвы данной «Харону». Эта клятва ведёт его по жизни и горе тому человеку, который не шёл за этим зовом… Ведь он неизбежно снова попадёт на «Харон» и здесь его спросят: что ты сделал с данной тобою клятвой? Поверь мне, король, человек, осознавший тщетность целой жизни испытывает невероятные мучения…