– С нами молодой парень… – начал Рэнк.
– Ты за него готов поручиться? – оборвал его Сучок.
– Нет…
– Мне нужны только самые верные люди. На кону очень хорошие деньги. И платят их очень влиятельные люди.
Через несколько минут четыре человека уже копошились у повозки.
Сучок подошёл к спящему Акселю и осторожно над ним наклонился. Парень спал крепко под действием вина, а у Сучка было правило – не упускать возможностей. Он запустил руки ему под куртку – там во внутреннем кармане был мешочек с небольшим количеством денег. Сучок высыпал их на ладонь и мельком пересчитал. Затем он вытряхнул всё из рюкзака и прощупал сапоги.
– Да уж… – проговорил он, – одни оборванцы кругом.
Сучок аккуратно стянул с парня сапоги – тот даже и не думал просыпаться. Потом он осторожно снял с него куртку.
– Чёрт, как крепко спит! – заметил он с усмешкой. Для него это превратилось в интересную игру. Он продолжал ощупывать вещи парня, и тут его рука наткнулась на что-то твёрдое – А это что?
Сучок потянул за предмет, завёрнутый в тряпье – он оказался длинным. Разбойник поднёс его поближе к огню и развернул край.
– Свиньи черти, – прошептал он, – вот это оружие…
Он быстро взял куртку, сапоги и завёрнутый в тряпицу меч и зашагал к повозке, которая уже тронулась по дороге от города. В голове Сучка зрел план. Хорошо, что он никогда не упускал возможностей.
Глава 21
Марк открыл дверь своего секретного кабинета маленьким ключом и пропустил гостей внутрь. Затем он вошёл сам и закрыл дверь на засов. Граф уселся на стул у дубового стола и стал по-хозяйски листать лежащую на нем книгу. Василина расположилась у тайного окна. Марк вдруг подумал о том, что она похожа сейчас на маленькую замученную играми девочку. Ему ужасно захотелось укутать её овечьим пледом, заварить ей душистого травяного чаю и подарить глазированный пряник. «Во что мы её впутали?» – подумал он, затем перевёл взгляд на графа:
– Дорес, тебя не было очень долго! – сказал он серьёзно.
– Да, брат, мне нужно было решить некоторые вопросы, – ответил тот как-то устало, – ты волновался за меня?
– Конечно, я волновался, граф! Мы же тут с тобой не в кегли играем!
– Весь этот месяц я ужасно скучал по твоей материнской любви! – отозвался граф. Марк невесело усмехнулся, – скажи мне лучше… вы нашли что-то интересное? – Марк видел, что граф утомлён и выжат.
– Да, Дорес, мы нашли её, – ответил он. Дорес поднял на него глаза и немного оживился.
– Где?
– На юге, за сопкой.
– Там же никто не живёт…
– Там осталась деревня.
– Свиньи черти! Это же то, что нужно! Деревня, скрытая от короля…– глаза графа заблестели, – что говорят местные?
– Пропала лет восемнадцать назад.
– Отлично! А… Что-то ещё?
– Никаких вещей, но есть сын.
– Вы его нашли? Он здесь?
– Мы его нашли, Дорес. Но он ушёл.
Граф нахмурился:
– Что значит ушёл, свиний дьявол? – глаза его начали наливаться кровью, – не хочешь ли ты сказать, монах, что ты снова всё упустил? Он ушёл так же, как ушла в тот раз она?
– Нет, Дорес. Она сбежала, спасая свою жизнь и жизнь ребёнка. А он просто ушёл. До того, как я всё узнал. Он отправился в город. Румос уже ищет его.
– Проклятые монахи!
– Не переживай, граф! Парень в безопасности, пока обо всём знаем только мы с тобой… и эта прекрасная девушка, – он учтиво кивнул Василине. Та в ответ слабо улыбнулась.
Марк подошёл к столу и сел напротив графа.
– Расскажи мне, граф, где ты был всё это время?
– Мы были в Орлене…
– Ого… – Марк вытянул лицо, – поручение короля или личное дело?
– У меня нет личных дел, монах… только дела королевства… – граф замолчал, глядя в пол. Молчавшая всё это время Василина сверкнула на него молниями серо-голубых глаз.
– Видишь ли, дорогой аббат, – проговорила она, грозно глядя на графа, – Кехр внезапно увлёкся работорговлей.
Марк недоуменно посмотрел на Дореса.
– Мой дядя всегда учил меня, – продолжила Василина, – не говорить слишком много. За человека должны говорить его дела. Но в этот раз граф не дал мне сделать того, что я должна была сделать, потому скажу: я знала, что ваше королевство варварское, но такого я никак не могла ожидать. Я даже не могу предположить большей низости, – Василина буквально задыхалась от смеси гнева, бессилия и обиды. Марку показалось, что глаза её стали стеклянными. В них стояли непролитые слезы. Марк недоуменно посмотрел на графа.
– Мы были в Орлене… чтобы купить рабынь для короля Леопольда… Прекрасного… – медленно проговорил граф. Марк округлил глаза и открыл рот. Василина сжала пухлые губы, и отвернувшись глядела куда-то вверх, видимо лишь для того, чтобы не заплакать.