– Орлен сильно изменился за эти годы, – продолжил граф медленно, – сейчас это не разрозненные племена, а военное государство… сильное и опасное. Они совершают набеги на приграничные области Фурина, Садука, Драконьего Острова и дикие земли. Они грабят и угоняют людей в рабство, в основном женщин. Орленские воины предельно жестоки и у них нет чести. Они одинаково хладнокровно пытают и убивают и своих врагов и совершенно мирных людей. Кшанкшиз для них не столько военачальник, сколько лидер религиозного толка или даже полубог… Он говорит им о том, что есть лишь одна правда – это сила и лишь сила заслуживает жизни. По его словам всякий, кто не обладает силой жить, должен умереть в муках. Поэтому… они не остановятся на этих набегах. Уже сейчас Кшанкшиз обладает такой армией убийц лишённых человечности… что Драконий Остров они сожгут и зальют кровью за семь дней.
Он немного помолчал и продолжил.
– В двух днях конного пути от нашей границы у орленцев стоит целый город, куда они сгоняют рабов и рабынь. Там они работают, погибая прямо на полях. Там же их продают. Именно туда нас и отправил Леопольд за невольницами для его утех. Наша фуринская рысь хотела там в одиночку положить всю армию Кшанкшиза и освободить пленниц и я с огромным трудом отговорил её от этой смертельной затеи…
– И это стоило мне моей чести, – перебила его Василина, отвернувшись от них, – в этот чёрный день моей жизни я позволила на моих глазах продавать и покупать свободных фуринских женщин как скот…
– Поверь мне, необузданная и глупая женщина! – вскипел граф, – те фуринки, которых мы купили… у них теперь есть шанс выжить! Там бы они не протянули и двух недель! Сейчас их участь незавидна, но они ещё живы…
– А может, лучше смерть? – Василина повернула к ним бледное лицо с мокрыми полосами слез. Глаза её были полны ненависти, – знаешь, Кехр… когда всё закончиться, я хочу сама вырезать его чёрное сердце, а потом отрубить эту гнусную голову… хотя нет. Я хочу, чтобы это сделали те женщины…
– Если ты про короля… – спокойно ответил граф, – то в этой стране уже выстроилась очередь до самого порта из людей, желающих вырвать и съесть его сердце… – он помолчал немного, – у тебя будет возможность его убить. Но он всего лишь гнусный червь, а вот Орлен настоящая угроза и для Драконьего Острова и для Фурина. Город рабынь, как сами орленцы его называют, руками рабов производит продовольствие для армии Кшанкшиза в двух днях пути от нашей границы. Если сумасшедший вождь захватит остров, а ему сейчас ничего не стоит это сделать, то у него будет выход в море и наш флот. Вот в чем сейчас наша забота.
– Ты прав, Кехр, – тихо ответила Василина, – это не умаляет моей вины, но ты прав… аббат, – она посмотрела на Марка, – нам нужно действовать быстрее. Её сын, он…
– Он в столице, – ответил Марк, – Румос найдёт его.
– Я верю тебе аббат, – кивнула Василиса.
– К дьяволу свиньему, – оборвал её граф, – сегодня мы должны быть у Леопольда – он снова придумал мне какое-то унизительное поручение. Сообщи, когда парень будет у тебя, времени в обрез.
Они вышли из кабинета и спустились по каменной лестнице. Аббат проводил их за ворота. Два монаха вывели лошадей. Граф и Василина запрыгнули в сёдла:
– Торопись, аббат! – сказал Дорес, но Марк молчал. Он смотрел ему за плечо и глаза его медленно округлялись.
– Марк! Какого дьявола, – огрызнулся граф, – куда ты там пялишься? – он развернул лошадь и взглянул в ту же сторону, – свиньи черти… – проговорил он, – этого нам сейчас только не хватало…
Глава 22
Король Леопольд Прекрасный второй раз за это утро попробовал приоткрыть левый глаз, но сумрак затемнённой спальни снова показался ему слишком ярким. Монарх застонал и опять зажмурился. «Проклятое эйборское вино – подумал он, – разве я мог знать, что оно при таком удивительном вкусе действует как худший яд? А может меня хотели отравить?»
– Э-э-эй! – закряхтел он, – э-э-э-эй! Кто-нибудь!
В эту же секунду перед кроватью появился слуга:
– Я тут, ваша светлость!
– Конечно ты тут, – прошептал король, – где мой лекарь?
– Я тоже уже тут, – отозвался выросший из-под земли придворный лекарь.
– А какого дьявола мне ещё так плохо, свинья, если ты уже здесь?
– Вы просили вас не беспокоить, ваша светлость…
– А-а-а, ты бестолочь… – вяло пропыхтел король, он всё ещё лежал с закрытыми глазами, потому что свет причинял ему боль, – послушай лекарь… мне кажется, что меня отравили…
– Ваша светлость, – учтиво поклонившись, ответил тот, – вчера вы выпили чуть ли не бочонок игристого эйборского вина. Ваше состояние после такого вполне закономерно и…