– Рэнк, послушай, – сказал он спокойно, – сейчас я уйду, и никто не пойдёт за мной. Ради вашего блага. Иначе вас, возможно, ждёт то же, что тех разбойников на портовой дороге. Не потому что я держу на тебя какое-то зло. Просто мне нужно идти, а тебе не нужно идти за мной, – проговаривая это, Аксель медленно шёл назад к двери, вытянув меч перед собой и переводя его острие попеременно то на Рэнка, то на охранников, все они смотрели на Акселя, не говоря ни слова, и глаза их постепенно расширялись. – Этот меч мой, – продолжал он, – и никакая ложь не станет правдой, даже если она приносит кому-то деньги. Даже если это очень много денег и если все эти деньги пустить на то, чтобы сделать её правдой, она всё равно останется ложью. Она не станет правдой, даже если ты назовёшь её правдой тысячу раз!
Аксель почти подошёл к двери. Справа от себя он увидел на полу своё одеяло и, перехватив меч в левую руку присел, чтобы его поднять всё так же держа клинок перед собой. Глаза Рэнка полулежащего на полу раскрылись так, что чуть не вылезли из орбит.
– Прощай, Рэнк, – проговорил Аксель и хотел уже развернуться к двери, как вдруг понял, почему так удивлённо смотрят самозваный рыцарь и его охранники. Они смотрели вовсе не на Акселя, а куда-то чуть выше его головы. Он понял, что за его спиной стоит нечто, очевидно пугающее и только осознав это, он услышал громкий металлический звон, а затем ощутил сильный удар. В глазах его начало темнеть, а пустой трактир поплыл перед ним. Последнее что он увидел, это красное лицо Рэнка, машущего кулаком и кричащего:
– Так его, свиньи черти! Да!
Глава 24
Когда Аксель очнулся, то ощутил сильный приступ тошноты. В глазах было темно, голова жутко болела, руки и ноги затекли и не шевелились. Тело его раскачивалось в пространстве, а в нос ударил резкий запах лошадиного пота и навоза. Он попытался пошевелиться, и от головы через всё тело его прострелила ударом хлыста боль. Аксель хрипло простонал. Очевидно, его везли на лошади, потому что он чувствовал, как седло больно упирается ему в грудь.
– Не плачь, малыш, – услышал он откуда-то сверху женский голос, – эй, Кехр! Этот тоже очнулся! Мы уже отдалились от деревни, давай остановимся!
– Нет! – оборвал грубый мужской голос откуда-то сбоку.
– Кехр! Ты же обещал!
– Что я снова такого наобещал сам того не подозревая? – гневно закричал мужчина.
– Ты обещал быть человечнее! – твёрдо ответил женский голос.
– Да, свиньи черти! Обещал на свою голову! И уже готов лишиться чести, отказавшись от этого безумного обещания! Но что я снова сделал не так? Я же почти никого не убил!
– Ты убил тех двух невинных людей!
– Эти невинные люди уже достали мечи и хотели убить тебя! Они были просто бандитами…
– Не перевирай, Кехр! Они даже не успели направить эти мечи в мою сторону, как ты снёс им головы!
– Поросячий дьявол!
– Не ругайся! Давай развяжем этих избитых тобой людей!
Где-то спереди Аксель услышал мычание и хрип и догадался, что это Рэнк.
– Заткни пасть, недоносок! – проревел мужской голос, и Аксель услышал глухой удар и за ним сдавленный стон, – иначе сравняю тебя с братцем по количеству глаз!
– Кехр, прекрати! Все! Мы останавливаемся! – женщина, которая везла Акселя, очевидно повернула с дороги и спешилась. Затем кто-то схватил Акселя за шкирку сзади и потянул вниз. Одежда затрещала, парня стянули с лошади и он с громким стоном упал на холодную землю.
– Кехр! – со сталью в голосе крикнула женщина сверху.