Ждать пришлось недолго. Всё так же ниоткуда возник Марс и попросил следовать за ним. Он отвёл их в южный предел зала, выгнал из-за одного из столов пятерых человек и усадил за него графа и Акселя, а затем извинился и ушёл. Вокруг стола засуетились какие-то люди. С него пропала грязная посуда. Тут же появились другие люди, которые принесли кувшины с вином и блюда с едой. Акселю никогда не приходилось видеть столько еды сразу. Даже в трактире в его деревне все люди, приходившие туда за день, не смогли бы съесть всё это мясо, соленья и выпить столько вина. Он радостно потянулся к кружке, но граф ударил его по руке, прижав её к столу.
– Не вздумай, сопляк… – прошептал он и, вытащив из ножен меч, положил его рядом с собой на столе, оглядываясь вокруг и кивая знакомым лицам, – ты можешь немного поесть, но не увлекайся… и не вздумай пить. Ты понял меня?
– Да… – он тоже положил свой меч на стол рядом с собой и… тут же заметил, что на него все смотрят…
– Видишь? – недобро усмехнулся граф, – нас не обыскали… у нас не забрали оружие… чёртов Марс…
– Парень! – раздалось у Акселя над самым ухом, – это же ты! Свиний дьявол!
Аксель подпрыгнул на своей скамье и схватился за меч. Дорес снова прижал его руку к столу:
– Тихо… – прошептал он ему в другое ухо.
– Это ты! Я узнал тебя! – рядом с ним плюхнулось худое тело, и парень увидел знакомые задорные глаза… секунду он пытался вспомнить, где же он видел этого человека… холод, вино, драконы, рыцари…
– Скрипач!
– Да, свиний дьявол! Скрипач! Старый скрипач теперь работает во дворце!
– Не может быть! – рассмеялся Аксель.
– Да, парень! Не может, а всё-таки может! Да и ты тоже тут! Да похоже ещё и почётный гость! С другом со своим! – скрипач отклонился, чтобы увидеть за Акселем графа и хотел поздороваться, но видимо узнал его и поперхнулся…
– Да… – неловко вставил Аксель, – это граф Дорес…
– Мы знакомы… немного, – прошептал Карл.
– Не так хорошо, как мне бы хотелось, червяк… – прорычал рядом граф, – но я на тебя больше зла не держу. Потому, если прикроешь нас, то оставлю все пальцы целыми, – он тоже заглянул в лицо скрипача.
– Хорошо граф, – прошептал тот, – что от меня потребуется?
– Развернуться так, чтобы видеть, что происходит за нашими спинами. И конечно сказать нам, если там будет странное шевеление.
– Хорошо, граф… – Карл взял табурет и уселся прямо напротив Акселя и графа.
– А теперь беседуй весело и непринуждённо…
– О… граф… это не так-то просто в вашем присутствии…
– А ты очень постарайся! Так как старался тогда играть под моими окнами…
– Хорошо, граф… я приложу все усилия…
– Парень! Говори с ним!
– Да! – отозвался Аксель, – э-э-э-э-э… а… Карл… а о чем это граф? Что ты для него играл?
– Ну… как это…
– Расскажи ему… и повеселее, – прошипел Дорес таким голосом, что веселится совсем не хотелось.
– Один молодой человек… – начал Карл, – попросил поиграть для его дамы сердца под её окнами…
– Среди ночи! – оборвал его граф, – продолжай.
– Да… так получилось, что мы вышли из трактира ночью и тут ему в голову пришла такая идея… он предложил хорошо заплатить… и по несчастью рядом был дом графа…
– Тебе повезло, – ухмыльнулся Дорес, – что у тебя такие быстрые ноги! Иначе… – Аксель посмотрел на графа и внезапно понял, что тот, кажется, улыбается.
– Иначе поплатился бы, как тот любовник! – улыбнулся в ответ скрипач.
– Точно! – подтвердил граф и вдруг расхохотался, – а вообще-то… Играешь ты неплохо, скрипач!
Карл тоже засмеялся! Аксель решительно не понимал что происходит. Дорес хохотал до слез, а успокоившись, наконец, придвинул к себе тарелку и начал жадно есть. Потом вдруг повернулся к Акселю и кивком предложим ему присоединиться. Аксель тоже взял что-то со стола и начал жевать. Карл налил себе вина и стал рассказывать.
Сначала он рассказал про свою скрипку, которую на прошлой неделе сломали в драке, но на этой уже починили, потому что платили на королевской службе хорошо. Потом про повара, который готовит это отменное мясо и может, если граф захочет, приносить такое же прямо ему домой! Кстати вместе с превосходным орленским вином!