– Не понимаю тебя Руэл…
Он протянул ей руку:
– Спускайтесь с лошади дорогая! Кто бы ни были те люди, что мчатся за вами, нам лучше посмотреть на них из-за деревьев… – он помог ей спуститься, быстро привязал лошадь и утянул девушку за руку в кусты.
Через несколько секунд из-за поворота, откуда пару минут назад появилась Василина, выскочили два всадника в тёмных накидках, развевающихся на ветру. Они увидели повозку, к которой была привязана лошадь Василины, и замедлили ход. Переговариваясь на ходу, всадники сбросили накидки, и под ними Руэл увидел кожаные доспехи орленских воинов, защищённые костяными и бронзовыми пластинами. Воины обнажили мечи и двинулись вперёд.
– Свиний дьявол… – прошептал Руэл, – что вы, чёрт возьми, сделали этим ребятам, дорогая?
У Руэла была масса важных принципов, благодаря которым он всё ещё оставался живым и даже достаточно успешным разбойником… И главный его принцип заключался в том, чтобы не связываться с профессионалами. Он точно знал, что это никогда не приносит дивидендов, но может очень сильно навредить. Эти парни точно не на ярмарку в портовый город скачут и настроены они серьёзно… Солдаты уже приблизились к повозке, оглядываясь и держа оружие наготове, спешились. Руэл понимал, что всё плохо. Они знали, что попали в засаду, они были готовы отразить нападение и они были солдатами, да к тому же ещё и воинственными орленцами… а дурни Руэла привыкли воевать только с ожиревшими вельможами и беззащитными фермерами.
Выдать девчонку? Он не сможет этого сделать… проклятье, да и поможет ли это? Даже если бы помогло… сколько раз он зарекался не иметь никаких дел с женщинами… они всегда делают его слабым.
Орленцы подошли к лошади и, убедившись, что она ещё горячая, стали спиной к спине готовые к нападению. Руэл сморщился: откладывать уже некуда. Он поднял правую руку и слегка шевельнул вытянутыми пальцами в сторону стоящих у повозки чужеземцев. Жест этот был таким лёгким и утончённо небрежным, словно он просил принести ему ещё одну бутылку лучшего в этой местности вина. Через секунду в плечо одного из солдат ударила стрела, другая стрела с противоположной стороны дороги просвистела у самого уха второго орленца и воткнулась в ствол дерева в пяти шагах от Руэла.
– Криволапые дети свиней! – завопил он так, что Василина вздрогнула, – кто убьёт их тому и доспехи и оружие!
С обеих сторон дороги с рёвом и улюлюканьем высыпали человек десять разбойников и бросились на орленцев…
Руэл знал, что именно так и будет. Он упёрся сапогом в лежащего на спине Свистуна и, ухватившись двумя руками за короткий орленский клинок, с чавкающим звуком вытащил его из груди мёртвого разбойника. Конечно, могло быть и хуже. Всё же два опытных орленских солдата мертвы, а из разбойников всего трое убитых и четверо раненых. Караканца даже не стоит нести в лагерь – он вряд ли доживёт до утра. Итого четверо убитых… против двоих. Но зато солдат. И ради чего? Ради девчонки? Чёртова, проклятая, дрянная, глупая фуринка!
– Руэл, – она подошла сзади и положила свою маленькую белую руку на его плечо, – я никогда не забуду того, что ты сделал!
– Свиньи черти, – прошептал он, разглядывая тёплые капли крови, стекающие по клинку, – Вам надо ехать, леди… пока ещё чего не приключилось…
– Да, Руэл. Я не прощаюсь с тобой, у тебя не будет повода пожалеть о своём поступке.
– Я уже жалею…
Василина запрыгнула в седло, ударила лошадь ногами и помчалась в сторону портового города.
Ещё до рассвета она была в обители. Оказалось, что Марк знает о том, что происходит в королевстве даже больше чем Василина и граф…
Глава 30
Аксель даже не сразу понял, что перед ним король. А когда понял, то внезапно осознал, что всё рассказанное Доресом о поведении в присутствии короля совершенно испарилось из его головы. Парень стоял, как вкопанный, крепко сжимая в руке окровавленный клинок и тяжело дышал. Он недоверчиво и внимательно следил за всеми, кто находился вокруг и, взглянув на него, Дорес готов был поручиться, что парень с лёгкостью зарежет ещё одного-двоих вельмож чисто «за компанию»…
К ним подошли четыре солдата и граф показательно передал одному из них свой меч и кивнул Акселю, чтобы тот сделал то же самое. Аксель опасливо подчинился. Леопольд подошёл к нему вплотную и похлопал по плечу:
– Молодец, простолюдин! – граф наклонил голову в почтительном полупоклоне, но Аксель посмотрел королю прямо в глаза, – чёрт! Вы только посмотрите! – засмеялся Леопольд, – молодой, сильный, дерзкий и глупый! Как все нищие!