В это время орленцы закончили таран и уже приближались к дверям обители.
– Подождите, он сейчас откроет! – закричал десятник.
– Ты глупец! – засмеялся орленец, – как ты стал воином, будучи таким наивным? Он обманул тебя! – с этими словами он отдал команду ломать дверь.
Двадцать орленцев меняясь, ломали дубовую дверь, обитую изнутри железом, больше получаса. Когда они наконец попали на территорию обители, там не было ни души. Помещения ещё были тёплыми, но ни одного монаха они так и не нашли.
Глава 36
Ледяной морской ветер трепал полы чёрной шерстяной мантии, в которую Марк бережно укутал продрогшую Василину. Декабрьское море не было дружелюбно к пробирающимся по берегу чёрным фигуркам и пронизывало насквозь влажными потоками воздуха, вонзалось в случайно оголенные кисти или щеки иглами замёрзших брызг. До пещер, спрятанных под берегом, они прошли каменистыми тропинками не менее двух миль, и когда Василина зашла в самую крупную из них, ей стало ясно, что монахи готовились к этому дню долгие годы. Тут был не просто филиал монастыря – это место было приспособлено для жизни обороны и борьбы на долгие месяцы. Запасы провианта и оружия, оборудованные места для сна и даже для содержания раненых.
Марк провёл девушку к большому столу, подножием которого служили составленные на пол бочки и, усадив её, попросил принести тёплого питья, одеял и развернуть карты.
– Братья! – сказал Марк, призывая всех к столу, – час, который я ждал так долго, настал! Я с радостью и трепетом хочу сообщить вам… – он немного подождал, пока монахи, которые находились вокруг в пещере обратили на него внимание, и стали подтягиваться к столу, – я хочу сообщить… мне жаль, что я не могу собрать вас всех и сказать это торжественно и в той атмосфере, в которой следует произносить такие речи…
Около пятнадцати монахов с недоумением на лицах смотрели на смущённого и растроганного аббата. Он неожиданно встал на одно колено и повернулся к Василине:
– Долгое время мы сохраняли это в тайне, но час настал! Я не придворный и не знаю всех правил этикета, но я склоняю колено! Потому что перед нами законная наследница… истинная королева Драконьего Острова!
Монахи дружно выдохнули…
– Василина – дочь принцессы Мадины и короля Ленарда! – Повисла пауза. Монахи по очереди потупили взгляды и, следуя примеру Марка, опустились на одно колено. Марк встал на ноги, Василина смотрела в лица суровых людей, которые привыкли к лишениям, работе и тренировкам, которые по-своему присягнули ей как королеве и похоже действительно готовы отдать жизнь, следуя этой присяге.
– Вы знаете, – продолжал Марк, – долгое время мы искали по всему Драконьему острову следы женщины, которая хранила документы, подтверждающие окончательное право наследия. Это было нужно, чтобы истинная наследница взошла на трон по законам острова. Однако времени у нас больше нет. Леопольд и Марс, которые захватили власть в нашей стране обманом и убийством, сейчас продают наш остров соседнему Орлену за гроши. И мы не можем смотреть на это сложа руки. Сегодня мы ещё не готовы к тому, чтобы объявить войну или совершить переворот, но времени уже нет! Орленцы хотят использовать Драконий остров как плацдарм для нападения на Фурин с воды. Их план прост – атаковать Фурин со своих земель на западе и одновременно с этим разбить их с моря, используя флот Драконьего острова. Леопольд уже отдал им флот и позволил свободно им пользоваться, отряды орленцев прибывают каждый день. Всё происходит быстрее, чем мы могли предположить. Потому удар, который нужно было сделать вчера… – Марк опустил глаза, – может быть, сегодня мы ещё успеваем, но завтра уже точно будет поздно! Сейчас нам нужно подготовить все доступные нам силы! Давайте определим, сколько верных нам людей есть в портовом городе, в столице и в окрестных селениях?
Монахи поднялись с колен и собрались вокруг стола. До этого Василина не общалась ни с кем кроме Румоса и Марка. Она слушала спокойные и уверенные голоса. Человек пятьдесят в портовом городе, способных держать оружие и преданных покойному королю Ленарду точно пойдут за его дочерью. Ещё человек тридцать или сорок не испугаются противостоять Леопольду в столице. Девяносто восемь монахов и может кто-то из крестьян окрестных селений.
– Думаю, что смогу убедить Руэла быть на нашей стороне, – сказала Василина.
– Руэл-разбойник? – поднял брови Марк.
– Да, он с нами.
– Хорошо, если так… – с сомнением ответил аббат, – кто ещё?
– И конечно Дорес и Аксель…
– Да, граф и юный Арнар… братья, позовите Августа.
– Я уже здесь, аббат! – к столу пробрался совсем юный монах, – я здесь, я готов!