– Дранар? – граф щурясь привыкал уже к свету нескольких ярких ламп и с удивлением разглядывал здоровяка, который тискал Акселя как котенка, – Какого свина тут вообще происходит. Ты куда нас привёл?
– А граф! Заходи, и тебе мы рады как другу! – с этими словами великан опустил одну руку на плечо Дореса, отчего тот заметно пошатнулся.
– Ты знаешь меня? Ну, полегче!
– Да тут все тебя знают, Дранар же рассказывал про вас! И конечно мы ждали вас! Да мужики? – он повернул голову, обращаясь к кому-то в комнате, но за его тушей ни графу, ни Акселю не было видно совершенно ничего. Может оттуда ему и ответили что-то, но этого так же никто не услышал, потому что он сразу же продолжил говорить, – Будем, говорит, в такой-то день по полнолунии, такого-то года, жди нас! И ведь прям в тот день что и говорил пришли… ну правда ночь уже…
– Давай, сворачивай свои басни! – послышался из-за спины верзилы знакомый голос, – хватит уже холод пускать!
– И то верно, монах! – кивнул здоровяк и пропустил в помещение всех четверых гостей. Тому, что было внутри, удивились все, кроме, разве что, Акселя. Они не были в землянке, как ожидали. Здоровяк, которому на вид было уже лет шестьдесят, если не больше, закрыл за ними огромную деревянную дверь. Довольно большая и высокая комната вся была добротно отделана деревом разных пород. Из дерева были все предметы, включая посуду и столовые приборы. За массивным деревянным столом сидели брат Румос с двумя монахами, небольшого роста мужичок с такой огромной бородой, что казалось он весь состоит только из бороды и сухонький дедуля с гладко выбритым лицом и в очках. По всем углам помещения были расставлены лампы, а в дальней стене горел камин.
– Ну, мужички, кто не знает, знакомьтесь: это граф Дорес – правая рука покойного короля, зловещий тип, это Руэл-разбойник, точнее главарь разбойников и головорезов – тоже, в общем, наш человек, это Август, он монах и хороший парень, и конечно, мой старинный друг Дранар, – с этими словами здоровяк хлопнул Акселя по спине с такой силой, что тот чуть было не упал, – кстати, меня кто не знает, зовут Лес. Ну, что стоите как не родные? Быстрее за стол! У нас много работы на эту ночь! Борода, помоги мне!
Человек, состоящий из одной бороды, выдавил страдальческий вздох и, спрыгнув со стула, засеменил за Лесом в соседнюю комнату, откуда начал приносить огромные деревянные кружки, тарелки с мясом, хлебом, сыром и маринованными овощами. Сам Лес притащил два здоровенных бочонка, сразу оба откупорил, и начал разливать по кружкам, спрашивая у всех:
– Тебе, брат елового или соснового? А ты, Борода, какое будешь? Ты? Как обычно, еловое? Да не сиди ты как кол в чистом поле, доставай свои бумаги! Работы невпроворот ведь!
Сухонький старик в очках тоже спрыгнул со стула, приволок какие-то свитки и начал разворачивать их на столе, расставляя в стороны кружки и блюда с едой. Дорес, Руэл и Август смотрели на всё это, совершенно не понимая, что происходит. Наконец все закуски были на столе, напитки в кружках, планы и записи развёрнуты, а взгляды устремлены к Лесу, высоко поднявшему кружку над головой:
– Ну что, мужички! Так жажда мучает! – с этими словами он поднёс кружку к центру стола, призывая всех сделать тоже самое. Раздались удары деревянных кружек. Лес, которого очевидно действительно мучила страшная жажда, поспешно опрокинул литровую кружку в себя так, будто вылил её в канаву – никто не успел бы и до трёх досчитать, как он шумно выдохнул и схватил бочонок, чтобы налить следующую, – знатное еловое! – приговаривал он.
– Лес, может к делу уже? – проскрипел рядом с ним человек, состоящий из бороды.
– К делу, к делу, Борода! Сейчас ещё одну кружечку и сразу к делу!
Вторую кружку он выпил уже чуть медленнее и грохнул ей по столу. А затем налил третью. Граф и Руэл опасливо сделали по одному глотку – еловое правда было хорошее. Август не притронулся. Аксель и Румос с братьями, тянули пиво и посмеивались.
– Ну а что мне вам об этом рассказать мужички? – начал Лес, осушив третью кружку так, будто его о чем-то спрашивали, – лет пять назад это было! Говорит мне этот вот чертяка, – Лес указал на Акселя, – такого то дня от полнолуния такого-то месяца, такого-то года жди меня у себя в доме. Добудь это и то, позови тех людей, а я, дескать, буду вот с этими. И надо сказать честно – тогда я посмеялся ему в лицо! Покойный король был жив и все, что он там наговорил, казалось чистейшей околесицей, дьявола мне в пятку, если не так. Но потом случилось всё вот это… и король, и все наследники. А Дранар пропал, как сквозь землю провалился – говаривали, пошёл просить помощи у дракона – я не верил, но вспомнил о его словах и вот, как видите! Мы нашли все нужные планы и собрались сегодня здесь! – Лес внимательно оглядел присутствующих, – есть вопросы, мужички?