Поворот, лестница... тень... Скотина! Убью!
Быстрее... человеческие ноги такие медленные... но драконом нельзя... жаль...
Ступеньки кончились... поворот... новые ступеньки... тень... топот за спиной... громкий топот... Наверное, все, кто бежал на помощь, мчатся следом... но только я могу видеть эту быстро мелькающую тень...
Не хочешь попасть в плен, тварь?! Боишься, что мы от тебя что-то узнаем?
Выбежав во двор, я успела заметить, как тень мелькнула в направлении зверинца...
По ступенькам вниз я летела быстрее всех, но по тропинкам двора в сапогах бегать легче. Босиком по камням больно, даже на адреналине. Но ничего, зато я могу взлететь! А Ним и Фредо - нет, для них тут слишком мало места...
Так, где этот трус? Вижу... А это что за чудо техники? Телега без лошадей?
Ты правда думаешь, что сумеешь скрыться на ней от дракона?! На летающей телеге?! Да ты идиот...
Нет, телега оказалась довольно маневренной, но и я тоже... К тому же мне надо было всего лишь подцепить противника когтями, сжать покрепче в лапах и дотащить обратно к сараям...
Но на тропинку к ногам парней я бросила второй за сегодня пылающий факел...Через пару мигов от самоубийцы осталась только кучка пепла и меч.
- Зачем?! - растерянно прошептала я, обернувшись обратно человеком и спрятавшись в объятиях Ниммея. Все было слишком быстро... быстро, непонятно, страшно... Хотелось прижаться как можно крепче к теплому, родному, надежному Ниму, закрыть глаза и развидеть этот кошмар.
- Чтобы вы не смогли допросить их ни живыми, ни мертвыми, - прояснил ситуацию мой неожиданный спаситель, про которого я на время позабыла.
Он стоял немного в отдалении от нашей компании. Парни посматривали на него искоса, но знакомиться никто не спешил - приглядывались. Я тоже решила приглядеться...
Обычный молодой мужчина, каштановые с рыжиной волосы, карие глаза, смуглая кожа. Губы слишком тонкие, зато очень гармонирующие с едва заметной улыбкой. Возраст... Кто их тут разберет? Но с виду постарше наших выпускников, скорее всего, ровесник Демо и Медо.
- Зато у нас есть ты, - почему-то огрызнулся Ниммей.
- Эй, он свой, - намекнула я, подергав я его за рукав. - Он меня от охотников спас.
- Он с ними сражался, а не тебя спасал, - переубедить Нима оказалось не так-то просто, но тут в разговор вступил Адам:
- Как это ни странно, но со стороны выглядело, словно лэр торопился спасти Рину.
Лэр благодарно склонил голову, а потом повернулся к Анаэлю и Натану:
- Простите, ваши величества, я не сразу вас узнал. Поздравляю с началом правления.
Легкое ехидство в голосе было слишком заметно, так что пришлось привлекать внимание к себе, отвлекая от своего спасителя:
- Может, мне кто-то объяснит, что тут происходит, а?
- Ну ты даешь, саламандрочка! Сама куда-то вляпалась в очередной раз и теперь еще у нас и спрашиваешь, что происходит! Наглость - твое второе имя... Первое - магнит для притягивания неприятностей на задницу.
- Длинно как-то... - пробурчала я.
От избытка впечатлений за сегодня сил обижаться уже не было. Единственное, что еще пыталось трепыхаться - это любопытство. Поэтому я повернулась к мужчине:
- А вас как зовут?
- Сальваторе Руджери, всегда к вашим услугам, лэра, - мужчина вновь вежливо склонил голову.
- Руджери? - неожиданно напрягся Фредонис. - Но...
- Да, официально считается, что последний и единственный представитель этого рода - женщина, и, уверен, вы уже имели несчастье с ней познакомиться, лэр Моранди.
Материализация листа и мыслескан были проделаны практически одновременно. На протянутом нам портрете красовалась кареглазая женщина лет тридцати, с русо-рыжими волосами, резкими чертами лица, тонкими губами, острым подбородком, тонким длинным носом и широкими скулами... Охотница, пытавшаяся убить Фредо.
- Это моя сводная сестра. Нас достаточно долго воспитывали вместе, пока не выяснилось, что я не только унаследовал от своей матери магию воды, но еще и приобрел от кого-то ген дракона. Вопреки общепринятому правилу, отец решил меня не убивать, а использовать для своих целей. Он очень шумно потом сожалел об этом, - на тонких губах мужчины промелькнула хищная усмешка, при виде которой я непроизвольно поежилась. - Так что враг у нас с вами общий, лэры. И смею надеяться, моя помощь вам очень пригодится.
- С чего бы? - не понимаю почему, но Сальваторе Ниммею категорически не нравился. Возможно, причина была в неизмеренных пока самцовоидентификационных признаках. Или просто история мужчины не вызывала доверия...
- Я вырос в семье потомственных охотников, лэр Витьерра. И целых семнадцать лет меня обучали убивать таких, как вы и ваш друг.