Яркий свет высветил лица Маты, Вани и самого Константа. Сын висел на нём, вцепившись в одежду, как будто боялся, что отец может исчезнуть, растворится. Но он никуда не исчезнет, он наконец-то вернулся домой.
— Папа, спроси у Рассвета, — сквозь слёзы и сопли потребовал сын.
— Что спросить?
— Спроси у него, он скажет, что пока тебя не было, я был настоящим коммунаром.
— Я знаю, что так и было, — согласился Констант, — мне не нужно спрашивать у Рассвета.
Мата поцеловала его и их поцелуй длился целую бесконечность, а когда он всё же закончился, Констант смущённо кашлянул и сказал: — Вообще-то я не один. У нас вроде как гости. Там, на лестнице стоит. Хотел сначала с вами поздороваться. Сейчас приведу.
Он открыл входную дверь и поманил худенькую девочку, робко и настороженно оглядывающуюся вокруг, словно пугливый зверёк.
— Это Номи, — сказал Констант. — Она оттуда и ей у нас всё в новинку. Когда предложили остаться в общежитии института, впала в истерику, пришлось взять с собой. Она поживёт у нас немного. Пока не привыкнет.
— Номи, — представил Констант, — это моя жена Мата и мой сын Иван.
— Привет, — буркнул сын. Он пытался незаметно вытереть набежавшие на глаза слёзы, но получалось не очень.
Но Номи смотрела не на него, а на Мату. Та присела, чтобы их глаза оказались на одном уровне и сказала: — Здравствуй, Номи. Добро пожаловать в наш дом.
Девочка внимательно посмотрела на неё и вдруг сказала на языке землян, смешно и необычно расставляя ударения и проглатывая окончания некоторых слов: — Ты красивая. Ты жена Константа?
— Всё верно, — согласилась Мата.
— Я тоже его жена, — заявила Номи. Подумала и добавила: — Но ты не бойся, я согласна быть младшей женой!
Позже, когда дети уснули, а кухонная техника, негромко урча, домывала посуду, Констант оправдывался перед Матой: — Не мог же я оставить её там? Знаешь, какие у них порядки? Людоедские, честное слово. Хуже того, людоеды, по сравнению с этими драконолюбами просто сама вежливость и доброта.
Жена попыталась что-то сказать, но Констант продолжать кипятиться: — Я не мог помочь никому из них, из всех тех людей, кому не повезло родиться в империи драконов. Я почти никому не могу помочь, но хотя бы ей одной. Ни за что не простил себе, если бы не выдернул девочку оттуда, не забрал с собой.
— Это всё понятно, — сказала Мата, — но почему она называет себя твоей женой?
Констант отмахнулся: — Формальности.
— Ничего себе формальности!
— Ну, надо было придумать какое-нибудь основание, чтобы забрать её с собой. Рабы те же вещи, их бы взять не позволили. Пришлось сказать драконолюбам, что хочу на ней женится. Не удочерять же мне её было, в самом деле!
Мата улыбнулась: — Лет ей хоть сколько, многожёнец?
— Даже не начинай, — попросил Констант, — знаешь сколько я наслушался подобных шуток, пока учёные пополам с безопасниками в карантине держали? Поживёт у нас пару дней, привыкнет. Потом переедет в детский дом при какой-нибудь школе. У Номи никакого образования, она даже считать умеет только до двадцати. Ей учиться надо. А сколько ей лет она и сама не знает. Около четырнадцати, я так думаю.
— Что ты за человек, — вздохнула Мата, — как в новый лепесток попадаешь, так сразу жену находишь.
— Когда это я жену…, -пожевав губами, Констант счёл за лучшее не продолжать тему.
Протянув руку, Мата взъерошила ему волосы. Константу очень не хватало этой простой, незамысловатой ласки любимого человека.
— Хотя бы признала меня за старшую, значит с пониманием, хорошо.
— Постой, ты это серьёзно? — удивился Констант.
Мата пожала плечами: — У моего отца было две жены, а сколько наложниц уже не помню. Они постоянно менялись, я плохо запомнила.
— Средневековое варварство!
Она рассмеялась и снова взъерошила ему отросшие волосы.
— Я пошутила, — улыбнулась Мата. — Номи ещё ребёнок, причём совсем дикий. Ей учиться и учиться надо. А если захочешь завести вторую жену, то мы тебе подберём кого-нибудь получше. Человек ты большой — целый инженер и заместитель директора института. Да за тебя, любимый, кто угодно с радостью пойдёт даже младшей женой.
— Дикарка, — проворчал Констант. — Туземка!
— Аборигенка, — подсказала Мата и шумно вздохнув впилась в губы Константа поцелуем, крепко, до боли. — Никому тебя не отдам, ты весь только для меня одной.
Где-то на большой Луне, в своём кабинете в подземном городе работал координатор лунной республики. Он внимательно изучал ранее бегло просмотренные документы из новой республики. Хроника не случившейся войны. Ведь по краю прошлись, по самому краю.